Больше меня в этот день никто не навестил, даже Дария, желавшая со мной поговорить, не появилась. Может это было и к лучшему? Поллин ушла от меня только поздно вечером, и я медленно погрузилась в дремоту. На грани полусна-полуяви я опять почувствовала, как погружаюсь в серый туман, а надо мною светит огромная Луна. Полнолуние закончилось, но моя покровительница была ещё в своей силе.

Мне захотелось всем сердцем отправиться туда, где меня ждут, где без меня страдают и мучаются! Но мой разум восстал против этого. Разве тебя не предали? Разве от тебя не отказались? Ну и что, что ваши души связаны!

И я полетела по туману, просто купаясь в лунных лучах и напитываясь Силой. Вдруг блеснул огонёк где-то недалеко, и я решила посмотреть, что там.

Я увидела комнату, знакомую мне по моим воспоминаниям. Эта была комната для гостей, и теперь в ней тоже было многолюдно. Девушка сидела перед зеркалом, а служанка, с тем самым светом, который привлёк меня, стояла за моей спиной и расчёсывала ей волосы. Недалеко находился светловосый мужчина.

- Вы всегда, Ваше Величество, будете сами бросаться в битву единолично, не дожидаясь помощи от Ваших верных слуг?

- Ваша Светлость, не уподобляйтесь старой тётушке, которая ворчит по делу или без. У меня принцип: хочешь сделать хорошо - сделай это сам! И Вам, милая, придётся с этим смириться! - мужчина подошёл к девушке и погладил её по щеке. И таким правильным и нежным было это движение, что у меня защемило там, где должно было быть моё сердце!

- Ваше Величество! Свадьба через месяц… Будьте терпеливы! - девушка подняла свои глаза и улыбнулась.

Её служанка, отвернулась, чтобы не разглядывать сцену, в которой она оказалась невольным свидетелем, и посмотрела на меня, покивав головой, как-будто бы не одобряя моих подсматриваний.

- Жду не дождусь… Я думал, что мы отпразднуем две свальбы: мою и брата, но он отказался.

- Что, теперь, после проклятия, невеста стала не нужна? - в голосе девушки послышалось ехидство.

- Она ему сразу была не нужна! - ответил мужчина. - Это я ему приказал!

- Он что, маленький мальчик, сам не знает, кто ему нужен?

- Он-то знает! - сказал король со злостью. - Только мне не нужны ведьмы рядом с троном!

Рука Алии дрогнула, но Дария дотронулась до неё, успокаивая.

- А что с моей… служанкой? Она же тоже ведьма!

- Служанка - не родня… - буркнул король.

- Ваше Величество, не могу понять Вашего отношения к ведьмам… Времена инквизиции кончились уже давно… Тёмных практически не осталось, а чем плохи светлые или такие, как Альма?

- Милая, у нас в семье был уже один случай, когда родственницей короля стала ведьма, и это плохо закончилось…

- И чем же?

- У ведьм рождаются только девочки… Ты знаешь об этом?

- Ну да, и что?

- Король Харлин Первый в бою получил травму, скажем так, не совместимую с деторождением, и у него детей быть не могло, но у него был младший брат, Эйб…

- Эйб - Толстяк?

- Да, так прозвали этого короля в народе… Так вот, женой Эйба была одна женщина, как оказалось - ведьма! Она родила ему двоих дочерей, но престолу нужен был наследник…

- Что-то такое припомню: он развёлся, но детей больше родить так и не смог, правил недолго, года три-четыре, и умер, еле поместившись в семейном склепе…

- Да! Когда он разводился, его жена предупредила его, что больше он детей не сможет родить ни с кем, кроме неё… Что там она ему наколдовала, никто не знает. Но его следующие две жены оказались с сухим чревом, суше, чем пустыня в Сионской Империи. И они потом никогда не смогли понести, уже от других мужчин…

Алия нагнулась к уху Дарии и что-то ей зашептала.

- Ваше Величество! А если это был ведьминский свадебный обряд, а не проклятие?

- А что, и такой есть?

- Алия говорит, что есть… Ведьма омывает своего мужчину слезами, а затем они пьют родниковую воду из одной посуды. Так привязываются их души друг к другу! Не мужчина, ни женщина потом не смогут зачать детей ни от кого другого.

- Да? Я и не знал, милая… Как всё у них, - при этих словах он хмуро глянул на Алию, - сложно…

- Сложно! Да, но безумно романтично! - промурлыкала княжна, взяв мужчину за руку. - Так ты из-за этого запретил советнику жениться на Альме тер Близе? Да?

- Ну да… Я же не знал… Мне не хотелось иметь в родне ведьму. Я дорожу здоровьем брата!

- Ваше Величество! Наш договор в силе?

- Да… Как ты можешь подумать иное? - и он погладил девушку по руке.

- Тогда отнеситесь сейчас спокойно к тому, что я Вам сейчас скажу! - и княжна подняла свои глаза на короля, обхватив его руку своими двумя. - Алия - не просто моя служанка… Она - моя троюродная тётка по матери!

Король и княжна молча уставились друг на друга.

- Как же наследник?- было первое, что спросил мужчина.

- У нас в роду всё с этим в порядке! У Алии - две сестры, у которых есть сыновья! Можете проверить!

- О, Богиня! - король закатил глаза к потолку, а княжна тихо засмеялась.

А я отправилась в серый туман, чтобы вынырнуть из него на своей кровати…

К поместью тётушки Клаудии тер Фразир мы подъехали уже далеко за полночь, оставив пролётку в трактире, а сами пересев на лошадей. Хотя я не любила такой способ передвижения, но выхода у нас с сестрой просто не было: завтра мы должны были быть в Кандре, где нас дожидался почтовый дилижанс в Миент. У меня с собой уже были заготовлены деньги и рекомендательное письмо княжны к её отцу, чтобы власти помогли нам с сестрой без препятствий устроиться на новом месте.

А сейчас мы просто хотели навестить могилу матушки, а я ещё хотела проститься с бабушкой Эмилией. Это Поллин не знала её, а я очень скучала. Прошедшие годы после её смерти только острее заставили чувствовать моё одиночество, которое единственный раз было нарушено этой удивительной женщиной, открывшей мне новый мир.

- Кто там? - закричал из своей будки то ли сторож, то ли привратник, и я крикнула в ответ:

- Леди Альма тер Близе! Леди Поллин тер Близе! Желаем навестить могилы своих родных!

Пожилой, но ещё бодрый мужчина, впустил нас на территорию, мы, спешившись, вошли, ведя лошадок под уздцы. Поместье встретило нас тишиной и пустотой: тётушка умерла пару лет назад, а её супруг и отпрыски жили сейчас в столице, оставив поместье на попечение управляющего. Поэтому мы с сестрой знали, что в нашей поездке беспокоить никто не будет. Сторож проводил нас к маленькой дверце чёрного хода, пару раз стукнул в неё, и нам открыла заспанная служанка.

- Посели юных леди в гостевых покоях, они приехали на могилки…

- Нет, не стоит беспокоиться, просто предоставьте нам гостинную для отдыха и подайте чая, а на рассвете мы пойдём на родовое кладбище и сразу же уедем.

Служанка засуетилась, показала нам небольшую чайную комнату, где мы с Поллин смогли комфортно расположиться на мягком диване, вытянув ноги. Девушка смотрела с удивлением на двух леди, и я понимала его причины: мы путешествовали одни, ночью, да ещё в костюмах, сильно смахивающих на мужские.

Ещё Поллин так и не успела избавиться от своей формы младшего следователя, и это тоже вызывало у посторонних людей нездоровый интерес к нам, но Поллин ещё три дня должна была быть в ней, пока мы не доберёмся до границы с Миентом, почему-то начальство ей выставило такое условие при расторжении королевского договора. Поллин ещё три дня должна была находиться в чине, до конца первого летнего месяца.

Сделав по глотку чая, мы с сестрой посмотрели друг другу в глаза.

- Вот мы и здесь, а ты не верила! На рассвете сможешь попрощаться с матушкой перед дорогой!

- Правда, не верится до сих пор…

- Не скучаешь? - я не стала уточнять, по кому: по службе или по мужчине, всё-таки чуть больше двенадцати лет Поллин была вместе с Годвином.

- Не знаю пока… Всё так странно! А ты, Альма? Ты так и не собираешься читать то письмо?