— Так если ты чувствуешь искру, ты тушишь ее?

Я облизала внезапно высохшие губы.

— Не обязательно. Это зависит от того, что вызвало искру. Взгляд. Или случайное прикосновение…

— Вот так? — он провел пальцами вниз по моей руке, и мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Если это был эксперимент по производству искр, ну, цель достигнута.

Он наклонился ближе, и его теплое дыхание достигло моей шеи.

— У тебя мурашки по коже. Скажи мне, это хороший знак?

Я прикусила губу, подавляя стон.

— Твое совершенное тело против моего. Это жульничество.

— Ну, ты объяснила свою точку зрения на эту тему, а теперь моя очередь. Правила забирают все веселье. Время от времени, ты просто должна жить настоящим моментом и позволять инстинктам брать верх.

Я собиралась сказать ему, что надежность была веселой, не говоря уже о большей безопасности, но он прижал свои губы к моим.

Каждая мысль вылетела из моей головы, когда я обернула руки вокруг его шеи и поддалась поцелую. Потребность быть ближе переполняла меня, и мои инстинкты взяли верх. Я выгнула бедра, и восхитительное трение отправило стрелу жара внутрь моего тела. Линк провел рукой вверх по внешней стороне моей ноги через бедро и за спину. Он подтолкнул меня ближе, уничтожая каждый сантиметр пространства между нашими телами, пока его язык ласкал мой.

Время замедлилось и ускорилось, комната завертелась, и все мое существо свелось к его рукам, телу и губам.

Проходили секунды или, может, это были минуты. Каждое прикосновение, каждое ощущение поглощалось следующим. Линк сел и потянул мою футболку вверх. Кончики его пальцев потянулись по моей коже, и воспоминания вдруг ворвались в реальность. Целовать его. Лишаться одежды.

И просыпаться в одиночестве…

— Хватит, — сказала я, тяжело дыша. Линк выглядел ошеломленным, и используя его удивление, я постаралась увеличить расстояние между нами насколько возможно. Куда делись все мои правила и пережитый опыт? Я все еще позволяю себе целовать Линка. Позволяю себе думать, что могу жить моментом и плевать на завтрашнее утро. Я почувствовала раздражение - мое тело и разум одинаково злились на меня, но по разным причинам.

— Я… Я не могу это сделать, — черт побери. Я всерьез рассматривала бегство, не уверенная, что еще хочу быть взрослой и рассудительной. — Да, я чувствую много искр, когда я с тобой, что затрудняет контроль. Но мне нужно большее.

Шаг десятый: Вместо того чтобы предполагать, что вы на одной волне, проведите большой разговор. Поговорите о том, что вам нужно и чего вы хотите. Нет ничего плохого в ожидании большего от ваших отношений.

Возможно, я нарушила почти дюжину разных правил, но я, по крайней мере, хоть что-то сделаю правильно.

— Мне нужны свидания, держание за руки, и я хочу проводить время вместе, а не просто заниматься сексом. И если это не для тебя, то тогда нам лучше остаться друзьями.

Линк потянулся и схватил меня за руку.

— Как насчет ужина в среду вечером?

— Где? — бросила я, сузив глаза.

— Где пожелаешь, — он проскользнул своими пальцами между моими, и мою грудь стянуло тугим обручем. — Я не тот тип парня, я это понимаю. Я наделал много ошибок и не очень хорош в отношениях. Моя карьера, черт, да вся моя жизнь сейчас в подвешенном состоянии, — его захват на моей руке усилился. — Но, Саванна, я без ума от тебя.

Мое сердце билось резкими хаотичными ударами, которые перекачивали счастье сквозь меня опьяняющими волнами.

— Мудрое печенье с предсказанием однажды сказало мне, что на величайший риск идет не один, и я хочу пойти на этот риск с тобой, — он обхватил мою щеку свободной рукой и коснулся большим пальцем моей нижней губы. — Что скажешь?

Я заглянула в его голубые глаза и медленно приблизилась, пока мои губы не коснулись его.

— Я бы сказала, что мы задолжали это печенью.

— Ми-Мяу он нравится, — сказала Эбигейл в качестве вступления. У меня заняло время, чтобы переключиться от проигрывания в голове поцелуев с Линком прошлым вечером к Ми-Мяу и тому, чтобы вспомнить, кто такой «он».

Я жестом показала Эбигейл присесть. К сожалению, суперские кожаные кресла были заняты, когда я пришла в «Дейли Гринд» этим утром, поэтому я устроилась за столиком возле окна.

— Нравится кто?

— Рид! — Эбигейл села, и вместо того чтобы плавно подвинуть стул поближе, она схватилась за нижнюю часть и подпрыгнула, подтолкнув стол и заставив мою чашку с кофе закачаться. — Вначале она просто слегка касалась его и уходила, но по твоему совету я не обращала на это внимание. И к концу вечера Ми-Мяу позволил Риду погладить его, прежде чем он ушел. Это почти то же самое, что и нравиться. — И посмотри! — она протянула мне телефон. На фотографии были лица улыбающихся Эбигейл и Рида. — Это с вечера четверга в кино, он сделал ее и прислал мне, разве не мило?

— Да, в самом деле мило.

— Прошлым вечером он повел меня в «Ваху! Гриль» в Декейтер, и нам удалось заполучить замечательный столик в зоне патио. Я даже ни разу ничего не пролила на себя, что было довольно чудесно. Я один раз хрюкнула, смеясь, но он назвал это очаровательным. После этого я попыталась сдерживать смех, но столько веселил меня, что очень скоро мне снова было комфортно.

— Это прекрасно, Эбигейл. Я так рада за тебя, — я улыбнулась фотографии еще раз, прежде чем вернуть ей телефон. — Итак, ты пригласила его после вашего свидания прошлым вечером?

Она кивнула.

— Я хотела продолжить свидание, ведь нам было так весело вместе. Но я вспомнила твое правило о том, чтобы нужно знать в каких вы отношениях, прежде чем спать с парнем, и Рид не давил. Мы играли в видеоигры и целовались. Много, — она заговорщицки наклонилась и добавила, — меня еще никогда так не целовали. Я с трудом могла дышать или думать, или делать что-либо, кроме как моргать.

Я прекрасно понимала, о чем говорит Эбигейл. Отстраниться от Линка прошлым вечером было нелегко, и я пришла домой так поздно, что было чудом, что сейчас моё сознание было даже наполовину ясным.

— Это безумие, потому что я никогда не думала, что кому-то вроде него может понравиться кто-то вроде меня. Он, так сказать, супермен, из-за его работы по перевозу мебели и тяжелых ящиков день за днем. Я могла почувствовать мышцы через его футболку, — Эбигейл обмахнула лицо рукой и рассмеялась.

— Прекрасный бонус, — сказала я.

— Теперь, что мне делать, чтобы убедиться, что я не облажаюсь?

— Во-первых, помни, что ты выгодная партия, ты ищешь дружеского общения, и надеюсь, также как и он. Ваша власть равна. Ты сильная, он сильный. У тебя есть свои увлечения, у него свои, — я рассмотрела еще несколько советов, что делать и не делать на свидании. Не писать слишком длинные сообщения, а делать их короткими и кокетливыми. Не перегружать информацией. Слушать, быть искренней, и нужно много зрительного контакта.

Мы сделали пару практических тренировок свидания, а потом я сказала:

— Ты серьезно рулишь в свиданиях, Эбигейл.

Улыбка распространилась по ее лицу.

— Это забавно. И теперь, когда он встретился с Ми-Мяу и принцессой Бубльгум, я не чувствую себя так взволнованно.

— Правильно. Но опять же, помни, что у Ми-Мяу могут быть колебания настроения, и он и Рид должны привыкнуть друг к другу, пока вы будете проводить больше времени вместе.

— Ты думаешь, он захочет проводить со мной больше времени?

— Если он хотя бы немного умный, то захочет.

Эбигейл наклонилась вперед и обняла меня. Мне показалось, что в последнюю минуту она засомневалась в уместности объятий, поэтому они были быстрые едва заметные. Чтобы она не сомневалась в следующий раз, я посильнее обняла ее и сказала, что очень рада прогрессу, достигнутому Эбигейл в этом месяце, и что ей и дальше нужно держать меня в курсе.