- Через минуту нас нагонят остальные союзники. - Прервавшись, Алисия сделала еще несколько странных пасов руками, после чего продолжила. - Мы с Астаротом и еще несколькими верными нашему плану Высшими, через информационные метки-титулы, поддерживаем постоянную связь. Только что пришел доклад с Арка-03. В Кнохт Каравале началась военная операция. Регулярные войска империи, вместе со стражей, развертывают свои силы прямо в чете города. Внезапно напасть уже не получится, но и времени на основательную подготовку мы им не дадим. Главное помните, вся эта битва на поверхности, устраивается только ради нас. Попасть на пространственную тропу, ведущую к сердцу Арка-03, можно только из одной точки планеты. Создать новую, мы не успеем, так что у нас будет всего одна попытка. На синхронизацию с сердцем мира и переброску части генерируемой им энергии для нужд Бездны, уйдет немало времени. Пока, по нашим сведеньям, враг не готов к открытию постоянного портала между нашими Вселенными, но это не значит, что у адептов Бездны нет запасного плана. Если будет необходимо, они непременно пожертвуют качеством ради скорости.

Закончив с объяснениями общей ситуации, Алисия не забыла и про мой предыдущий комментарий:

- Ефим, послушай меня сейчас очень внимательно. Все жители Арка-03 являются искателями. Пройдет совсем немного времени, и каждый из них либо превратится в монстра, либо станет адептом Бездны. Все пространство этого сектора галактики уже перекрыто, с планеты не сбежать. Ты называешь это убийством невиновных, но подумай об этом с другой стороны. Что лучше: смерть или заражение скверной?

И правда, я ведь забыл основной военный принцип, который в нас вдалбливали еще с младших классов АНП. Идиотский лозунг гуманистов - что может быть дороже жизни? Это просто сказки для наивных глупцов! Дороже жизни могут быть только ДВЕ жизни! А если их не две, а бесчисленное множество? Каждый искатель Арка-03 либо умрет, либо станет нашим врагом. Взяв под контроль всю планету, Бездна обязательно найдет путь в основную Вселенную и тогда все, кто нам дорог, окажутся в ужасной опасности.

- Как все сложно. - Почесав затылок, на выдохе произнес Саша.

- Для тебя и программа средней школы по математике оказалась непреодолимым препятствием. Герой-недоучка блин... спаситель мира...

Пытаясь сбросить возросшее до предела напряжение, брат с сестрой затеяли очередной шутливый спор. Но в этот раз, вместо меня, прервать их решила Лена.

- Кого вы там спасать собрались? Посмотрите лучше налево.

Услышав вопрос защитницы, все повернулись в указанном ей направлении. Тот гул, который раньше я принимал за шум ветра, усилился. Из-за видневшейся на горизонте большой песчаной дюны появилась армия союзников. И вид ее заставил впасть в ступор абсолютно всех членов нашей маленькой группы.

- Ребят, глядя на все это, у меня начинают возникать мысли о своей ущербности и незначительности. Может, просто отойдем в сторонку, чтобы не попасть к ним под ноги?

По-прежнему не находя нужных слов, мне первый раз в жизни захотелось полностью согласиться с мечником.

Зрелище, развернувшее перед нами, действительно впечатляло. Оно заставляло лишний раз вспомнить о том, куда же мы попали. Искатели во внешних мира существуют тысячи лет, столько же функционируют и созданные ими организации. Старейшие межгалактические гильдии обладают огромным потенциалом, сравнимым с мощью сразу нескольких миров-патриархов. Представьте себе плывущий по небу авианосец. Да не один, а с десятками кораблей поддержки, сотнями дронов разведчиков, каждую секунду времени сканирующими все пространство на многие километры вокруг, во всех известных диапазонах и подпространствах. Сейчас мы видели нечто подобное, только авианосцев было сразу два. Обтекаемая V-образная форма каждого из них соответствовала всем принципам аэродинамики. Корпус был сделан из темного материала, лишь отдаленно напоминающего металл. По нему то и дело пробегали волны какой-то магической энергии, делая отдельные участки полупрозрачными.

- Эта махина может становиться невидимой? - Задал вопрос в воздух Саша. Похоже, что наблюдая за плавным полетом этого “чуда” искательских технологий, он пришел к тем же выводам.

- И замыкать на внутренний контур все потоки магической энергии, закрываясь от любого вида сканирования.

Синхронно повернувшись на звук голоса, мы увидели стоящего в стороне Астарота. Высший, так же как и мы, задрав голову, смотрел на проплывающий мимо союзнический флот. Его появления не заметил даже чувствительный к магии пространства лерталец.

- Госпожа Алисия, даже не представляю, каким образом вам удалось убедить руководство Храмовников выделить на операцию два своих самых больших десантных дредноута.

- Некоторые искатели еще помнят тот кошмар, который случился на Асх Драэнор Ож. Убедить их помочь нам предотвратить подобное развитие событий труда не составило.

Внимательно вслушиваясь в разговор двух Высших, я продолжал наблюдать за мерно плывущими “десантными дредноутами”.

Черт, ну и название... и сколько же туда народу может поместиться? Пара тысяч искателей - это самый минимум, на котором решило остановиться мое воображение.

Тем временем, от армады отделился один небольшой летающий корабль, больше похожий на автоматический дрон, и полетел в нашу сторону. Увидев его, Астарот тут же оживился:

- О, а вот и наш транспорт.

“Наш транспорт” являлся обычной парящей в воздухе платформой с поручнями. Спереди располагалась маленькая одноместная кабина пилота, внутри которой сидело какое-то непонятное существо, больше похожее на медузу. Вместо пульта управления и лобового стекла, перед ней раскинулась объемная голографированная проекция, в которую эта медуза постоянно тыкала своими щупальцами. Разглядеть все это в деталях труда не составляло, так как задняя стенка кабины попросту отсутствовала. Несмотря на это, медуза-водитель чувствовала себя вполне комфортно. Плавно приземлившись перед нами, она подождала, пока все участники нашей небольшой группы прорыва не заберутся на платформу, и снова подняла свое необычное летательное средство в воздух.

- Малая десантная платформа предназначена для высадки искателей, не обладающих навыком мини телепортации. Кроме ваших заклятых друзей асмодиан, мало кто во Вселенной может похвастаться наличием колонии, в которой практически каждый третий коренной житель является потенциальным магом пространства.

В своем описании Астарот намерено избежал употребления термина - “Аборигены”, чтобы не обидеть присутствовавших здесь Мару и Илгона. Все же этот Высший слишком странный. Звериная мощь, невероятно развитые способности искателя, а так же острый интеллект и тяга к знаниям, присущая любому ученному - все это смешивалось в один причудливый коктейль, пестрящий самыми яркими красками, какие только можно себе представить.

- Я так понимаю, что мы не полетим вместе с основными силами? - Задала логичный вопрос Лена.

- После начала атаки на Кнохт Караваль, я совершу еще один прокол пространства, чтобы мы смогли выйти немного в стороне от основной арены боевых действий.

Замолчав на секунду, Астарот посмотрел на Алисию, но госпожа никак на это не отреагировала. Все это время она сосредоточенно смотрела куда-то вдаль. Судя по той позе, которую приняло ее тело, ее внутреннее эмоциональное напряжение сейчас достигло своего пика.

- Но это не значит, что вам не придется сражаться, так что не снижайте бдительности. Портал, ведущий к сердцу мира, без охраны не оставят, даже если Храмовники сотрут Кнохт Караваль с лица земли.

Дослушав рассказ Астарота, я перевел взгляд на своих друзей. Их позы и выражения лиц были такими же, как и у Алисии. Казалось бы, не нервничал здесь только один разумный. Не прерывая своего рассказа, он постоянно жестикулировал, как и Алисия, работая в своем нейроинтерфейсе руками. Похоже, что его нисколько не пугало предстоящее сражение, а так же то, что мы собирались уничтожить целую планету, населенную миллионами ни в чем не повинных разумных.