- Написали. "По заданию норвежской разведки".

Артамонов откинулся на спинку стула и посидел пару секунд с закрытыми глазами.

- Иди пока к себе. Будешь докладывать обстановку каждые пять минут.

Некстати, ох как некстати, понесло этих мышей. Отпуск, похоже, накрывается. Двадцать четыре дня, желтый песочек, жена, детишки и никакой к черту северной романтики.

Иван Гаврилович тряхнул головой, отгоняя видение анапского пляжа. Мечтать некогда. Начальник подотдела взял чистый лист бумаги и стал быстро набрасывать план эвакуации всех подведомственных ему биоценозов с пути леммингов. В реском придется звонить самому.

Мыши шли всю ночь. Их были сотни тысяч, миллионы. Как наземная саранча продвигались они по тундре, вытаптывая все на своем пути. Хорошо хоть, ничего не пожирали. Аппетит, видно, пропал. Только валили серым потоком, разливались во все стороны. Сделанные с вертолета фотографии показывали мышиное море без берегов. Мыши, мыши, мыши. И больше ничего.

Постепенно в кабинете собрались все начальники секторов. Балабанов сидел у себя, но звонил каждые пять минут и говорил одно и то же: Идут. Идут, стервецы. Фадеева, заведующая ягелем, только всхлипывала.

Мыши шли и шли. Хоть обошлось без человеческих жертв. Для людей мыши были безопасны. Вахтовые бригады успели предупредить заранее. Местные народы отсиживались в своих чумах.

Занялся робкий рассвет. Кое-кто уже спал на локтях. Зайцы что-то с мрачным видом рисовали на листе бумаги. Лицо Увачана - пожилого эвенка с орденской планкой на пиджаке - было непроницаемо. Артамонов про себя подсчитывал уже убытки и прикидывал, не пора ли просить помощи у военных.

В полпятого позвонил Балабанов и закричал:

- Прыгают!

- Кто прыгает?

- Лемминги прыгают.

- Куда?

- В воду прыгают.

- Зачем?

- Черт их знает.

- И что плывут?

- Нет, тонут.

- Зачем же прыгают?

- Черт их разберет. Стихия.

Иван Гаврилович встал и снова сел.

- Что, так прямо и прыгают?

- Ну да, идут и прыгают. Толпами. Прямо с обрыва.

- Ну и слава богу.

По кабинету прошла волна оживления.

Лемминги прыгали еще часа три, потом угомонились.

Начальники секторов помчались к себе выяснять последствия.

На удивление, все обошлось достаточно терпимо. Ягель, конечно, был вытоптан до основания, но его можно было подсадить. Зайцы разбежались кто куда и не пострадали. Песцы и ласки оказались даже в выигрыше. Лемминги попрыгали не все - на развод осталось.

- Ну что? - сказал Артамонов Балабанову в десять утра. - Повезло тебе. Выкрутился? Сильно испугался?

- Есть немножко.

- Разбираться с волнами жизни будешь?

- Буду. В МГУ поеду, выпускников наберу - пусть думают. У них мозги свежие, работой еще не забиты. Только вот с вычислительными мощностями у нас туго...

- Помню, помню, как ты БЭСМ в прошлом году выбить пытался. Ладно, пиши заявку, подумаем.