В Агнесс теплится огонь, без которого не могут жить драконы. Она думала, что станет избранной, но оказалась в итоге игрушкой для Черного дракона. Но такова ли судьба уготована златокудрой красавице? Ей ли суждено поработить драконов своим огнем?

Она была хрупкой и очень худой. Бледной, как самый светлый мрамор в святых храмах, но при этом красивой, словно самый изысканный алмаз.

Что-то в этой девушке было притягательное. Ее хотелось. Больше, чем других женщин. Наверное, потому что она не знала, что ее ждет. Что значит быть властительницей дракона.

Он подошел к ней.

– Кто нравится тебе? – спросил мужчина.

Девушка не подозревала ничего дурного. Наоборот, она считала себя особенной. Наконец-то смогла выбраться из этих трущоб.

Она подошла к балкону и посмотрела вниз, где летали драконы. Золотые, зеленые, красные, синие – всевозможные, которых только можно представить.

– Вот тот! – показала она на красивого золотого дракона.

Мужчина улыбнулся, похвалил ее за выбор, хотя и так знал, какой дракон ей достанется. Его не было среди тех, что могла наблюдать девушка, так как этим драконом был он. От нее ничего не зависит, только от силы дракона. Тот, кто победит соперников, получит огонь. А она была таким огнем.

– У тебя уже был мужчина?

Неожиданный и такой неловкий вопрос заставил ее отпрянуть и покраснеть.

– А зачем вам это знать? – она еле сдержала в голосе дрожь.

– Не поверю, что не было, – будничным тоном отозвался он. – Ты из бедных районов. Там девушки недолго хранят свою честь. Даже если бы хотели. Местные мужики отберут.

Она покраснела еще сильнее. Но в ее глазах появился какой-то ранее невидимый огонь.

«Вызов?» – удивленно подумал мужчина.

– Вы ошибаетесь в своих суждениях!

«Таки вызов», – подтвердил догадку он и улыбнулся уголком рта. Что же, тем более будет интересно.

– Пойдем, – он протянул руку, и девушка приняла ее, хоть сейчас и было видно, что она испытывает неприязнь к нему.

Агнесс стояла на балконе. Сейчас наступит ее звездный час – она подчинит дракона!

Красивые, сильные и гордые ящеры выстроились в ряд, готовые к битве. Как странно, почему среди драконов только мужские особи?

Она почти ничего не знала о крылатых ящерах, только то, что они существуют. Их осталось мало, но когда-то они защищали их землю от потусторонних сил зла. Но сейчас… Когда драконы стали вымирать, над миром вновь нависла угроза.

Агнесс была ничем непримечательной девушкой. Очень бедной и одинокой. Она часто голодала, спала где придется. Когда ее нашли, девушка выглядела настоящей замухрышкой. Никто не верил, что за слоем пыли и грязи, а также за кучей дряхлых тряпок, может скрываться такая красавица. Даже сама Агнесс не верила.

Искатели огня привели ее в храм Великих драконов.

Когда служанки сняли с нее балахоны и отмыли, то обнаружили совсем юную прекрасную девушку. У нее были соломенного цвета волосы, правильные черты лица и отнюдь не подходящие для «драконьего огня» глаза – небесно-голубые.

Ей рассказали, что она избранная. Что теперь драконы в ее власти, а она в их.

Помнится, Агнесс очень испугалась, впервые увидев крылатого ящера. Она выпучила глаза от страха, когда огромный зверь показался над ее головой, летя к внутреннему двору. Его широкие крылья гнали вдоль двора волны пахнущего гарью воздуха, пока дракон пристраивал свое чудовищное тело на неудобной посадочной площадке.

И вот наступил этот час, когда ей предстоит встретиться с драконом близко – приручить его.

Ее привели в главный зал, который был высечен прямо в скале. Огромные древние колонны поддерживали не менее древний сводчатый потолок, внушающий в сердце Агнесс трепет. Несмотря на день, в зале горели тысячи огней. Но самый яркий свет шел от балкона, куда следовало пройти девушке, чтобы наблюдать за битвой драконов.

Крылатые ящеры поднялись в воздух. Каждый желал заполучить огонь. Огонь, который был еще не изведан ни одним драконом. Тот, что горел в душе Агнесс.

Когда первая пара драконов вцепилась друг в дружку, девушка еле устояла на ногах, чтобы не упасть. Она вцепилась в гранитные перила балкона, ломая ногти на руках от силы сжатия. Ее сердце застучало в бешеном ритме, а к вискам прилила кровь. Каждый удар, укус, которые наносили друг другу ящеры, так или иначе ощущала и Агнесс. Но боли не было. Была непреодолимая жажда крови. Словно ее естество знало, что все устроено ради нее, и желало этого.

Агнесс захватил огонь, который раньше она не испытывала. Руки, плечи, шею обжигало, расходясь по всему телу. Хотелось не то кричать, не то стонать. Но не от боли, а от непонятного чувства.

«Неужели это и есть связь, которая возникает между драконом и огнем?» – сквозь одолевавшие ее чувства подумала девушка, согнувшись около перил, все еще продолжая крепко держаться за них.

Сейчас настанет миг, когда она узнает имя того, кто будет ее.

Ей нравился золотой дракон. Он побеждал всех и был невероятно красив. Длинная, изящная, но в тоже время сильная шея. Утонченная вытянутая морда с острым наростом-шипом на подбородке. Тонкие, почти прозрачные крылья, умело несущие своего хозяина. Ушки словно веер и нереально прекрасные голубые глаза, что на искрящейся на солнце золотой чешуе смотрелись просто восхитительно. Девушка думала, что это точно должен быть ее дракон. Он походил на нее. Несмотря на всю хрупкость, дракон побеждал всех, и это нравилось ей. Она сильно тешилась с этого. Будто бы это была аллегория на ее победу над прежней жизнью. Над той безродной Агнесс, которую больше не увидит этот мир. Теперь есть иная она!

Золотой дракон ловко увернулся в полете от алого ящера. Выгнув шею, фаворит огня вцепился в соперника огромными клыками, пробивая стальную чешую. Красный дракон взревел и попытался отбиться, но его противник намертво сомкнул челюсти. А после золотой ящер резко двинул головой, высвобождая соперника из своей хватки. Алая кровь вперемешку с отлетевшими от дракона чешуйками брызнула в небо фонтаном.

Красный дракон взревел, с болью в голосе покинув поле боя. А золотой ящер, выплюнув кусок кожи из пасти, победно взглянул туда, где виднелась фигурка Агнесс.

– Я верю в тебя! – не выдержала девушка, закричав. Она всем сердцем болела за своего фаворита. Более того, она уже верила, что он ее. Просто не могло быть иначе.

Казалось, дракон улыбнулся ей, хоть она и была очень далеко от него. Но девушке хотелось так верить.

«Интересно, что последует дальше, после битвы?» – думала она.

Но случилось то, чего не ожидали ни она, ни он. Словно серая туча, навис над победителем черный могучий дракон.

Он совершенно не походил на своего сородича. Огромное тело покрывала броня, увенчанная кожными окаменелостями, похожими на шипы. Они переходили на шею и шли даже по окостенелому острому воротнику. Морда, казалось, была вылита из стали и не имела ни одной закругленной линии. А янтарные глаза смотрели на соперника свирепо и с превосходством.

Агнесс никогда ранее не видела этого дракона. Более того, она не видела, чтобы он участвовал в битве со всеми. Налетел неожиданно, словно стервятник на добычу, которую до этого обглодали другие хищники.

– Осторожно! – крикнула она, но было поздно. Золотой дракон не увидел соперника и поплатился за это.

Без всякого сочувствия черный дракон впился в горло другому ящеру. Золотой дракон даже не смог издать и звука, так как воздух ему перекрыл укус соперника. Невозможно было даже призвать огонь…