Галенит был умен, и скрыл рождение девочки, удержав свою власть без поединка. А вот его сын, так опьяненный долгожданным рождением наследника, не подумал о том, что может родиться дочь. Казалось, для него это стало полной неожиданностью. Хоть он знал, что такое может случиться, ведь у него была сестра…

Дэйла проклинала Гиперстена за то, что он позволил другим присутствовать на родах, из-за чего теперь могла пострадать новорожденная. Она хотела убедиться, что станет с девочкой, поэтому пошла на риск.

Женщина знала, где в храме тайные ходы, ведь она была не простой служанкой. И при желании могла подслушать, что решает совет, однако никогда не делала этого. До сегодня…

То, что услышала Дэйла через вентиляционную решетку, повергло женщину в шок. Рубин, дабы задобрить прогневанных богов, посоветовал принести новорожденную в жертву.

Женщина еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть.

– Что? – Гиперстен, хоть и сдержан внешне, тоже был удивлен словами старшего дракона. Вряд ли это можно было назвать жалостью, но все же. Дэйла понадеялась, что ее брат воспротивится совету Рубина.

– Девочка – символ того, что боги отвернулись от тебя, Гиперстен, – спокойно продолжил Красный дракон.

– Вот именно! – поддакнул Лазурит. Он даже подскочил на своем месте за столом. Синему дракону хотелось крови, причем не новорожденной малышки. О чем он и поспешил заявить: – Гиперстен прогневал уже богов. Нужно просто провести реванш силы…

– Довольно, Лазурит, – властным жестом остановил злобную речь Рубин. Красный дракон впритык посмотрел на Гиперстена, который все также продолжал сидеть, подпирая голову рукой. Притворное равнодушие.

– Гиперстен, тебе нужно задобрить богов. И жертва твоей крови будет как никогда кстати. Ты же видишь, какие времена настали. Я чувствую, грядет великая смута. Недолог час и вновь вырвутся демоны изнанки.

– Это всего лишь дитя! – вмешался в разговор Золотой дракон. – Неоправданная жестокость приносить в жертву девочку…

– Закрой пасть, Сапфир, – удивительно спокойно сказал Лазурит. – Ты только сильнее выдаешь свою связь с Огнем.

Золотой дракон зарычал, посмотрев на оппонента. Не выдержал и Гиперстен. Его задело, что кто-то смеет говорить, будто его самка принимает кого-то еще. Такого просто не может быть!

– Заткнитесь оба! – вспылил вожак, стукнув кулаком по столу. – Лазурит, ты забываешься…

– Правда глаза режет, Гиперстен, – Синий дракон был слишком возбужден, чтобы остановиться.

– Да как ты смеешь что-то говорить мне!

– Не смейте ругаться, братья! – мелодичный голос Аквамарина никак не разрядил накалившуюся обстановку. Еще немного и драконы готовы были вцепиться друг другу в глотки. Единственное, что их останавливало – это стол между ними.

– Гиперстен, послушай меня, – продолжил настаивать на своем Рубин. – Не стоит сейчас вносить раздор в стаю. Подумай, что может понести за собой война. Ты был хорошим правителем, пускай это порой кажется и не так. И дальше им будешь, если покончишь с проклятым дитем.

Черный дракон внимательно посмотрел на старшего советника и кивнул.

– Ты не посмеешь! – закричал Сапфир. На этот раз стол не смог остановить Золотого дракона. Но Гиперстен всегда был ловок. И сейчас он сумел увернуться.

Однако Сапфир был настойчив и нанес второй удар.

Два дракона сцепились между собой. Рубин и Аквамарин принялись их разнимать. И только Лазурит остался безучастным. Пожалуй, он желал, чтобы Гиперстен проиграл…

Дэйла давно покинула спорящих мужчин. Она поняла, что Гиперстен, скорее всего, пристанет на условие Рубина. Девочка ничто для драконов. А вот власть. Да и Огонь выжила и может родить еще!

– Вышли! – рявкнула с порога Дэйла молодым служанкам, да так, что Агнесс вздрогнула, натянув одеяло до подбородка.

Никто не осмеливался перечить главной служанке и две девушки поспешили уйти, побросав все свои дела.

– Что случилось? – взволновано пролепетала Агнесс. Материнское сердце изо всех сил пыталось предупредить ее об опасности. Не чувствуя усталости, женщина вскочила с ложа и подбежала к кроватке, где мирно спала дочь.

– Тебе нужно брать дитя и как можно быстрее уходить отсюда!

Агнесс оторопела от такого заявления. Что случилось такого, что Дэйла решила ей помочь?

– Твою дочь хотят принести в жертву богам, – безжалостно заявила служанка, открыв дверцу шкафа. – Нужно собираться…

– Невозможно сбежать отсюда! – до Агнесс только сейчас стал доходить смысл сказанного. Она подхватила дочь и сильнее ее прижала к себе, словно это могло ее как-то уберечь.

– Я знаю как, – тихо прошептала Дэйла, складывая несколько простеньких платьев в грубую торбу. Женщина предусмотрительно забежала в одну из кладовых, где взяла кое-какие вещи.

– Но… – Агнесс металась по комнате с младенцем на руках, нисколько не облегчая сборы старшей женщине. Но Дэйла была спокойна – она понимала, что от недавно родившего Огня толку мало, и что все ляжет на ее плечи.

Покидав все самое необходимое, Дэйла схватила Агнесс за руку и повела за собой.

– Сейчас мы пройдем охрану, будь спокойна и просто молчи, – велела ей служанка, тут же приосанившись.

Многие знали преданную Дэйлу, которая повсюду таскалась за повелителем драконов и выполняла беспрекословно все его приказы. Никто в тот момент не подумал, что женщина могла нарушить правила и пойти против Гиперстена. Поэтому они легко прошли охрану и спустились по винтовой лестнице вниз – где Агнесс еще ни разу не была.

– Это рабочие этажи, Огню здесь быть не положено, поэтому накинь, – Дэйла укутала Агнесс в тяжелый плащ из грубого сукна.

– Но я с ребенком…

– Ты думаешь одна с дитем такая? – хмыкнула женщина, и повела нерасторопную красавицу за собой.

На счастье Агнесс, им по пути никто не встретился. Служанка завела их в какое-то затхлое помещение, больше напоминающее какой-то склеп. Молодой женщине стало неуютно и она покрепче прижала малышку к себе.

Невозмутимая Дэйла спокойно зажгла один из факелов, отчего белокурая красавица смогла разглядеть, насколько это помещение погрязло в паутине и пыле.

– Не время переживать из-за пустяков, – оборвала испуганный писк Агнесс Дэйла. Огонь увидела, как зажженный факел испугал стайку мокриц.

Агнесс кивнула, сильнее прижимая дочь к себе и наблюдая за уверенными действиями служанки. Женщина со знанием дела убрала всякий хлам, что прикрывал ветхий покошенный шкаф. Вытащив дощечку, что держала дверцы мебели вместе, Дэйла отворила их.

Агнесс удивленно вздохнула, когда увидела перед собой зияющий чернотой проход, выбитый прямо в каменной стене.

– Но откуда ты о нем знаешь? – нашла в себе силы спросить Огонь.

Дэйла внимательно на нее посмотрела и несколько секунд даже сомневалась: стоит ли рассказывать свою тайну?

– Нет времени объяснять, – отмахнулась женщина, понимая, что и так потеряла драгоценное время. Она протянула Агнесс вещевой мешок. – Здесь пара сырых картофелин и хлеб – все, что мне удалось прихватить в ближайшей кладовой. На кухню времени идти не было. Также сменная одежда, белье и простыни с полотенцами – ими будешь пеленать дочку. Я захватила подарок Гиперстена – колье. Но по нему могут тебя вычислить, ведь украшение было сделано специально для тебя. Продашь колье только в самом экстренном случае, желательно, когда будешь далеко отсюда. А на первое время вот, – Дэйла протянула молодой матери парочку окислившихся монет, – из личных запасов, то, что нашла.

– Спасибо, – пробормотала Агнесс, осторожно беря монетки и пряча их в лиф. Она не могла поверить, что преданная драконам Дэйла помогает ей. Кто-кто, но не она! У женщины складывалось впечатление, что это какой-то подвох.

– Там в торбе еще есть сапоги, но потом уже переоденешь. А пока идти так. Только смотри, не выбрасывай ничего. Не оставляй следов, – продолжала давать наставление Дэйла.

– Спасибо, – Агнесс отвлеклась на дочь. Ребенок проснулся и теперь непонимающе моргал. Огонь побоялась, что малышка может выдать их и поспешила успокаивающе пошикать на нее и покачать. Девочка, словно понимая всю важность момента, молчала, как рыбка.