- Господа, вы меня, конечно, извините, но... со всеми этими объяснениями, у меня возник только один вопрос. С чего вы, вообще, взяли, что я соглашусь сотрудничать, если это означает целый воз проблем от организации, возраст которой превышает возраст церкви? - Спросил я, и в лавке воцарилась тишина.

- Ерофей, возможно, я вас удивлю, но вы УЖЕ впряглись в этот "воз". - Наконец произнёс Остромиров. Я недоумённо взглянул на собеседников.

- Не понял. - Признался я.

- В тот момент, когда начали торговать конструктами, совмещающими в себе начала классической философии и традиционного подхода волхвов. - Пояснил Грац.

- Можно подумать, до меня этого никто не делал. - Я нахмурился.

- Делали... по чуть-чуть, для себя. - Покивал Вышата. - В конце концов, никто не запрещает волхвам заниматься классическим естествознанием, это было бы глупостью, согласитесь? Но вы же понимаете разницу меж "для себя" и "для всех"? - К концу фразы, его тон из громогласного стал почти вкрадчивым.

- И что же делать? - Честно говоря, я оказался в некоторой растерянности. В голове не укладывалось, как меня угораздило так вляпаться. И почему Бийские... впрочем, чёрт с ними. За прошедшие полгода, они прекрасно показали своё отношение.

- А вот для решения этого вопроса я, как представитель Хольмградского круга волхвов и приехал. - Хищный оскал Остромирова заставил меня вздрогнуть.

Глава 3.

Когда удивление от рассказа Вышаты миновало, и мои мозги, наконец, смогли заработать, как и положено, то первый вопрос, ответ на который я хотел бы получить... мне пришлось придержать при себе. Просто потому, что у моих нынешних собеседников, во-первых, может не оказаться нужной информации, а во-вторых, даже если она им известна, то нет никакой гарантии, что они захотят ею поделиться, и не солгут в ответ на прямой вопрос. В общем, придётся мне несколько придержать коней... да и, в конце концов, есть ли для меня сейчас разница, задумывали Бийские этот финт изначально, или просто воспользовались подвернувшимся под руку случаем? Впрочем...

- А когда Бийские сообщили обо мне кругу волхвов? - Поинтересовался я. Остромиров пожал плечами.

- Ерофей, ты немного не понял. Ни Богдан ни Ружана ничего не сообщали кругу. Они связались со мной лично, и было это в конце ноября прошлого года. - Ответил волхв.

- Понятно. - Протянул я. - А вы в курсе, что с тех пор, отношения между мной и семьёй моих попечителей изрядно охладели?

- Опасаешься, что они решат прекратить наше с тобой предполагаемое сотрудничество? - Еле заметно улыбнулся профессор и повернулся к своему спутнику. - В словах юноши есть резон, не находишь, Вышата?

- М-да. - Волхв тяжело вздохнул и бросил на Граца извиняющийся взгляд. - Сеслав, ты не мог бы оставить нас с Ерофеем наедине? На пару минут, не больше.

- Ох уж мне эти волховские тайны. - Проскрипел профессор и, поднявшись со стула, вышел на улицу. Только дверь хлопнула.

- Это действительно так секретно? - Спросил я.

- Отчасти. - Уклончиво ответил Остромиров. Он встал с подоконника, низкого даже для его скромного роста, и принялся мерить комнату шагами. - Можешь считать мои действия заботой о репутации волхвов.

- Вот как? - Удивился я, на что волхв только скривился.

- Отчасти. - Повторился он, не прекращая метаться по помещению. И куда только подевалось всё его веселье? Наконец, Вышата Любомирич остановился и, ткнув пальцем в мою сторону, спросил, - как ты относишься к своим попечителям?

- Странный вопрос. - Пожал я плечами.

- И всё же? - Надавил волхв.

- Я им благодарен за помощь и обучение. - Коротко ответил я.

- И обижен на то, что тебя, фактически, выжили из дома, который ты почти начал считать своим. - Вопросом здесь даже не пахло. Чистое утверждение уверенного в своей правоте человека.

- Скажем так, это был неприятный опыт. - Осторожно высказался я в ответ и Остроимиров понимающе покивал, услышав эти слова.

- Ни на секунду не сомневаюсь. - Проговорил он.

- А вы что-то знаете о причинах такого странного изменения отношения ко мне со стороны Бийских, не так ли? - Я решил расшевелить собеседника, явно не знающего с чего начать.

- Да, знаю. - Момент слабости у Остромирова явно прошёл, и волхв заговорил чётко и внятно. - Как я уже сказал, твои попечители связались со мной в конце ноября прошлого года, но первый разговор о тебе, состоялся у нас ещё в августе. Тогда, Ружана Немировна похвасталась новым учеником, чуть ли не свалившимся на голову её мужу. Скажу честно, я был удивлён. Дело в том, что волхвы, будь они общинными или изгнанными, не важно, учеников предпочитают набирать из людей устоявшихся, имеющих определённый жизненный опыт и кое-какие знания. Это, к твоему сведению, не прихоть, а своего рода, мера безопасности. Юноши и девицы слишком порывисты, слишком резки в суждениях, и это крайне отрицательно сказывается на их обучении и... мировоззрении. Обряд Выбора, проводимый в юном возрасте, оказывает не самое лучшее воздействие на психику посвящаемого, и это доказанный факт. Медицинский. Волхвам не нужны фанатики, а именно они и получаются из молодых "гениев".

- Хотите сказать, что Бийские решили прекратить обучение, чтобы не покорёжить мою психику? - Недоверчиво усмехнулся я. - Но ведь они не собирались проводить меня через Отбор, это я точно помню. Ружана Немировна предупредила меня об этом ещё в начале обучения.

- Да-да. - Покивал Остромиров. - Не собирались. Но с твоего позволения, Ерофей, к этому вопросу я вернусь чуть позже, хорошо? А сейчас немного о другом.

- Пожалуйста. - Вздохнул я.

- Благодарю. - Вышата Любомирич отвесил мне шутовской поклон. К нему явно вернулось прежнее самообладание и хорошее настроение. - Так, на чём я... ах, да! В августе Ружана похвасталась мне учеником, талантливым, схватывающим всё налету. Но был у него и один серьёзный минус - возраст. Впрочем, на тот момент, она не считала это такой уж большой проблемой. По расчётам Бийских, твоё обучение должно было занять примерно два - два с половиной года, после чего они хотели отправить тебя на "практику"... ко мне, чтобы сменить направление обучения и чуть придержать твоё развитие.

- Чтоб с ума не сошёл, да? - Усмехнулся я.

- Именно. По предположениям Ружаны Немировны, на то время, как раз, придётся пик риска спонтанного посвящения, и обращение к другому аспекту волхвования должно было его нивелировать. А по окончании практики, мы поздравили бы тебя с двадцатилетием и проводили на службу. А это полтора года жизни по распорядку, и ни единой свободной минуты для занятия волхвованием, и соответственно никакого риска самостоятельной инициации.

- Самостоя... - Я оборвал сам себя.

- Дошло, да? - Вздохнул Остромиров. - Такое случается при некоторых условиях... В ноябре мне позвонил Богдан и сообщил, что ученик оказался слишком шустрым и, если не прервать обучение до июня месяца следующего года, он, то есть, ты, инициируешься самостоятельно. Учитывая, что этот процесс происходил бы в непосредственной близости от двух волхвов совершенно разных направлений... результат был бы совершенно непредсказуем.

- А сказать мне об этом нельзя было? - Вспылил я.

- Нельзя. - Развёл руками волхв. - Эмоциональная привязанность между учеником и учителем подпитывает дар и подталкивает его к развитию, что в твоём случае, чревато той самой спонтанной инициацией. Кроме того, у тебя было два учителя, направления волхвования которых почти противоположны. Сохранить эту связь, значило бы почти гарантированно обречь тебя на сумасшествие, причём в самом ближайшем времени. Не веришь? Тогда, попробуй посмотреть со стороны на то, как ты жил этот год. Патенты, изобретения, учёба и работа по восемнадцать часов в сутки... ты действительно считаешь, что такое поведение нормально для шестнадцати-семнадцатилетнего юнца? Вспомни, когда последний раз ты отдыхал? Не медитировал, не убивался на тренировках, а просто гулял по парку, встречался с девчонкой... ну?