Чтобы ускорить освобождение прибрежных районов и не допустить эвакуацию противника морем, Северный флот высадил несколько десантов во фланг и тыл отходившей группировке врага.

18 октября части морской пехоты высадились в заливах Суола-Вуоно и Арес-Вуоно и в течение последующих дней заняли расположенные недалеко от побережья населенные пункты Турунен, Афанасьево и Вуореми. В ночь на 23 октября в сложных метеорологических условиях корабли капитана 1-го ранга Клевенского благополучно достигли берега и высадили десант морской пехоты в Коббхольм-фиорде. Появление крупного десанта в этом районе было для противника полной неожиданностью. Гитлеровцы в панике бежали в горы. Наши десантники захватили 105-мм береговую и 75-мм зенитную батареи, а также освободили населенный пункт Хайакиатион с находящейся здесь гидроэлектростанцией мощностью в 30 тысяч киловатт. Продолжая наступление, десантные части вышли на восточный берег Яр-фиорда, заняв после короткого боя населенный пункт Крофтфетербург, расположенный в 17 километрах северо-восточнее Киркенеса.

Рис. 6. Взрыв гитлеровской подводной лодки.

Одновременно с проведением десантных операций разгорелась ожесточенная борьба на море. Немецко-фашистское командование принимало все меры к тому, чтобы провести в порты Варангер-фиорда транспорты и самоходные баржи для эвакуации морем остатков своих разбитых войск. Но все попытки вражеского флота оказались безуспешными. Корабли Северного флота надежно блокировали вход в Варангер-фиорд с моря. Подводные лодки, торпедные катеры и авиация непрерывно наносили удары по кораблям и базам противника и полностью парализовали морские коммуникации врага в этом районе.

Таким образом, войска Карельского фронта, части и корабли Северного флота к исходу 23 октября вышли на восточный берег залива Яр-фиорд и далее на государственную границу с Норвегией на всем ее протяжении от пограничного знака № 359 до Сальмиярви. От противника был полностью освобожден район никелевого производства с крупными населенными пунктами Никель, Ахмалахти, Сальмиярви. Советские войска, вступив на территорию Норвегии, начали освобождение норвежского народа от немецко-фашистского ига.

В боях на подступах к советско-норвежской границе противник понес огромные потери в живой силе и технике, при этом в районе Никеля были окружены и полностью уничтожены части 163-й пехотной дивизии.

23 октября столица нашей Родины Москва второй раз салютовала доблестным воинам Заполярья, освободившим важный район никелевого производства и вышедшим на государственную границу СССР с Норвегией. В этот же день было опубликовано и другое важное сообщение: войска 3-го Белорусского фронта начали наступление в Восточную Пруссию, заняв территорию в 140 км по фронту и 30 км в глубину. Эти радостные события удвоили наступательный порыв воинов советского Заполярья.

После поражения в районах Тарнет и Никель остатки разгромленных войск противника были расчленены на две изолированные одна от другой группировки. Одна из них поспешно откатывалась на юг, в направлении Рованиеми, другая в беспорядке отступала на северо-запад, в направлении Киркенес, Нейден.

После уточнения задач и короткой подготовки войска Карельского фронта 24 октября приступили к выполнению задач завершающего этапа операции. Наиболее сильная группировка войск наступала на Киркенес с востока, из района Тарнет, и с юга, из района Ахмалахти. Вторая группа войск, переправившись через оз. Сальми-ярви, продолжала преследование противника в направлении норвежского города Нейден. Эта группа войск имела задачу перерезать дорогу Киркенес — Нейден в районе западнее Мун-кэльвен и тем самым преградить путь на запад киркенесской группировке врага. Соединения третьей группы из района Никель, Сальмиярви, Сванвик наносили удар на юг, вдоль дорог Никель — Наутси и Сванвик — Наутси, имея задачу полностью очистить от врага территорию Печенгской области.

Соединения, наступавшие на юг, преодолевая незначительное сопротивление мелких групп противника, действовавших главным образом из засад, к 27 октября овладели населенными пунктами Питкаярви, Маятело и Наутси, выполнив поставленные задачи.

Подвижные части, наступавшие в направлении Нейден, совершили марш по труднопроходимой местности и 27 октября после короткого боя овладели городом Нейден и группой высот, расположенных в 3–5 км севернее этого населенного пункта. За Киркенес же развернулись упорные, ожесточенные бои.

Киркенес был сильно укреплен и хорошо защищен как с моря, так и с суши. С севера город прикрывался Бек-фиордом, с запада — Ланг-фиордом, с востока — Яр-фиордом. Вдоль этих широких водных преград тянутся высокие горные цепи с крутыми склонами, чрезвычайно удобные для обороны. Подступы с суши — с юга — были сильно укреплены. Все дороги, горные проходы и места, удобные для переправы войск и высадки десантов, были заминированы.

В ходе операции для строительства новых оборонительных сооружений в Киркенес были переброшены из Норвегии специальные инженерные части и рабочие батальоны. К строительству оборонительных сооружений немецко-фашистское командование привлекло также местное население и военнопленных. В районе Киркенеса дополнительно оборудовались траншеи, дзоты, тяжелые убежища, устанавливались новые батареи береговой и зенитной артиллерии, минные поля и проволочные заграждения.

Подступы к Киркенесу обороняли не только остатки отошедших с фронта вражеских частей, но и свежие войска, в частности 141-й горно-стрелковый и 508-й авиа-полевой полки, переброшенные в район Киркенеса из внутренних районов Норвегии. Противник успел подтянуть к городу артиллерию и заранее занял все укрепления на прилегающих к нему высотах. Враг взорвал железнодорожный мост через Яр-фиорд, разрушил железную дорогу, соединявшую Киркенес с районом рудников. Чтобы овладеть этим опорным пунктом — последним на Крайнем Севере бастионом немецкой обороны, — требовались большие усилия наступавших войск, твердое управление частями со стороны командования и четкое взаимодействие всех родов войск.

Схема 10. Ход боевых действий войск Карельского фронта и десантов Северного флота с 24 по 27 октября 1944 г.

Наши части, наступавшие по дороге Тарнет — Киркенес, преодолели горный массив и овладели населенным пунктом Ярфьюрботн, затем на рыбачьих лодках форсировали Яр-фиорд и к исходу 24 октября вышли на рубеж Слеттен, Эльвенэс, пограничный знак № 359. Тем временем войска, наступавшие на Киркенес с юга, разгромили сильные арьергарды противника и к исходу первого дня наступления вышли на рубеж оз. Бьерневанн, высота 250. На этом рубеже наступающие войска встретили подготовленную оборону, заранее занятую свежими частями врага. Действия своих войск на суше гитлеровцы поддерживали огнем береговых батарей крупного калибра, располагавшихся на скалистых берегах Бек-фиорда. В течение 24 и 25 октября эти батареи выпустили по боевым порядкам наших наступавших частей тысячи снарядов. Здесь же противник имел шестиствольные минометы.

В ночь на 25 октября гитлеровцы приступили к разрушению города. Были слышны глухие взрывы. Киркенес горел. Всю ночь шли ожесточенные бои. Гитлеровцы взорвали мост в районе Эльвенэса и задержали переправу наших частей. Но несмотря на это, наступавшие войска форсировали ночью Бек-фиорд и утром 25 октября возобновили наступление на город.

При форсировании многочисленных водных преград большую помощь советским войскам оказали норвежские рыбаки. Они перевозили наших солдат на своих маленьких рыбачьих лодках, показывали удобные места для переправ, сообщали о движении гитлеровских частей. Так, например, под Эльвенэсом огнем противника были повреждены переправочные средства, на которых одно из наших подразделений достигло середины залива. Видя это, капитаны норвежских ботов Мартен Хандсен и Усланд Хансен на своих рыболовных ботах поспешили на середину залива, спасли советских бойцов и, не считаясь с опасностью, высадили их на противоположный берег залива.