- Нужно, - сказал летчик. - Я, Гусь, бомбы бросаю, танки зажигаю, машины. И все это для того, чтобы больше не было войны… А ты, Гусь, не лезь в это пекло. Не надо.

- Я не хочу березы сажать, - сказал Юрка.- Я хочу летать и бомбить гадов.

- Ты видел в кабине приборы? - спросил Северов.

- Ну и что? - нахмурился Юрка. - Ты мне только растолкуй что к чему - разберусь!

Северов встал на колени, расчистил землю от листьев и прутиком стал чертить контуры самолета. Юрка, словно галка, склонив черную голову набок, смотрел на него.

- Вот крыло самолета, - стал объяснять летчик,- с его помощью образуется подъемная сила, которая держит машину в воздухе…

- Ясно, - мотнул головой Юрка. - Без крыла далеко не улетишь.

- Вот площадь, а вот профиль крыла, - чуть заметно улыбаясь уголками губ, продолжал летчик. - Профилем крыла называется форма его поперечного сечения. Касательная к нижней поверхности профиля называется хордой крыла.

- Чем? - удивился Юрка.

- Хордой. А этот угол между хордой крыла и направлением скорости называется углом атаки…

Лицо у Гуся вытянулось, на лбу появились глубокие поперечные складки. Он слушал не перебивая и все больше мрачнел.

- Величиной аэродинамического коэффициента,- шпарил Северов, - называется…

- Хватит, - сказал Юрка. Не глядя на летчика, поднялся с листьев и пошел к березе. Вернулся он не скоро. Сначала прибежал Дик, потом появился Юрка. Протянул Северову бутылку с мутноватым соком.

- Пей.

Северов попробовал. Сок и вправду был сладкий, ароматный.

- Нектар,-похвалил летчик, - напиток богов…

- Каких богов? - усмехнулся Юрка. - Уж богов-то нет, это я точно знаю.

- А ты читал про Геракла?

- Ты пей сок, - сказал Гусь. - Еще две бутылки есть.

Северов посмотрел на Юрку. Глаза скучные, плечи опустил. Обиделся.

Гусь долго молчал. Надоели эти разговоры про школу. Как только Катя и Северов начинали толковать о школе, сразу между ними и Юркой ощущалось расстояние. Они взрослые, а он младенец.

Гусь отогнал мрачные мысли и посмотрел на сосну, которая стояла напротив. Сосна была высокой и гладкой. Сучья начинались метрах в четырех от земли. Юрка подошел к дереву, поплевал на ладони и полез вверх. Через минуту он важно восседал на суку возле самой макушки и сверху насмешливо поглядывал на летчика.

- Лезь сюда, - ехидно пригласил Юрка. - Потолкуем про эту… хорду.

- Не хочется сапоги снимать, - сказал Северов.

- Понятно, - ухмыльнулся во весь рот Гусь.

Северов обошел сосну, постучал носком сапога по стволу.

- Я бы, конечно, взобрался, да боюсь, сосенка не выдержит.

- Как же, сразу переломится… - Юрка ловко сбросил на Северова сосновую шишку.

- Держись, Гусь! - Северов уселся под сосной и стал стаскивать сапоги. Два раза съезжал летчик вниз по гладкому стволу, прежде чем добрался до первого сука. Но Юрку он все равно не достал. Гусь поднялся еще выше, к самой макушке. Он стоял на тонком гибком суке и плавно покачивался.

- Парашют бы, - задумчиво сказал Юрка. - Прыгнул бы…

- И носом в землю.

- С парашютом? - удивился Гусь.

- Расстояние до земли маленькое, - сказал Северов.- Не успеет раскрыться.

Юрка достал из кармана квадратик в блестящей обертке и протянул Северову.

- Канава… Попробуй!

Северов, обхватив сук рукой, привалился спиной к стволу, осторожно развернул пакетик.

- Шоколад. - сказал он.

- Ешь, у меня еще есть, - сказал Юрка.

- Где это ты разбогател? - спросил летчик, вертя в пальцах коричневый кубик. Если бы он в этот момент посмотрел на Гуся, то увидел бы, как лицо у мальчишки покраснело. Юрка разжал кулак и недоеденный шоколад полетел вниз.

- Ну чего мы тут сидим? - сказал Юрка. - Как филины.

К сосне подошел Дик, нашел шоколад и съел. Потом обнюхал ствол и, задрав морду, залаял.

- Маргаритку бы угостил, - сказал Северов. - Не догадался?

- Полезли вниз, - сказал Юрка. -Надоело.

Они спустились. Дик громким лаем поприветствовал их и снова умчался в кусты. Настроение у Юрки упало. Пока летчик обувался, он стоял в стороне и крошил в кармане шоколадные кубики. Северов поднялся с травы, посмотрел Юрке в глаза.

- Ребята угостили? - спросил он.

Юрка молчал.

- Где взял? - совсем тихо спросил Северов.

- Нигде, - сказал Юрка.

Летчик завернул шоколадный кубик в обертку, протянул Юрке.

- Ешь сам, мне что-то не хочется, - сухо сказал он.

Юрка зажал кубик в руке. На Северова он не смотрел. Стало тихо. Над головой медленно раскачивалась вершина сосны. Без скрипа, без шума. Где-то рядом тоненько гудела маленькая букашка. Юрка поискал ее глазами, но не нашел.

- Я думал, - сказал Северов, - ты…

Тут из-под маленькой разлапистой елки выскочил голенастый заяц. Присел на задние лапы, постриг ушами и, высоко подпрыгнув, поскакал через поляну, подрыгивая хвостом - круглой белой пуховкой. Желтоватая шерсть свалялась на боках.

- Дик, заяц!- заорал Юрка, припускаясь за косым. - Возьми!

Дик с треском выломался из кустов, помчался за зверьком, который, даже не прибавив прыти, спокойно углублялся в чащобу.

- Возьмет! - уверенно сказал Гусь.- Заяц какой-то квелый… Еле ноги волочит.

Но Дик скоро вернулся. Вид у него был немного смущенный.

Лес обрывался перед большим зеленым лугом, примыкающим к деревенским огородам. Кое-где на лугу рос мелкий кустарник. Посередине когда-то стоял огромный стог. От него остался длинный шест и прелое сено. В сене ковырялись черные грачи. Пока Юрка с Северовым сидели на сосне, небо заволокло белыми кучевыми облаками. Большие, рыхлые, они медленно плыли над самой головой. Иногда в голубые просветы выглядывал солнечный луч и снова исчезал. Там, где пряталось солнце, облака были подкрашены в розовый цвет, и на них больно было смотреть.

Этот негромкий прерывистый гул, даже, вернее, не гул, а добродушное сонное ворчание, они услышали одновременно.

- Фриц, - сказал Юрка и, приставив ко лбу ладонь, посмотрел на небо. Но там, кроме облаков, ничего не было видно. А гул слышался совсем рядом.

«Юнкере» вывалился из пухлого облака, похожего на огромную скомканную подушку. Он летел так низко, что Юрка разглядел в прозрачном колпаке головы немецких летчиков. В следующий момент раздалось негромкое и совсем нестрашное стрекотание. Так стрекочут на полях в знойный день жатки. Перед самым Юркиным носом по траве с тонким свистом пробежал ветерок. «Пули»,- подумал Гусь, все еще не веря в опасность.

- Ложись! - крикнул летчик. Его голос был резким, незнакомым. И тут мальчишку резанул страх. Юрка по- козлиному скакнул куда-то вбок и пустился бежать через поле. Он так и не понял, сам упал или Северов его сшиб на землю. Когда он открыл глаза, то увидел рядом встревоженную морду Дика. Он тоже лежал, вздыбив на загривке шерсть. Северов, распластавшись на земле, из- под руки смотрел на небо. И вдруг, выхватив из кобуры пистолет, всю обойму выпустил в самолет. Одна горячая гильза упала Юрке на грудь, скатилась на шею и обожгла. Но Юрка не сбросил ее. Он боялся пошевелиться.

Самолет, накренив серое крыло с черным крестом, пропал за лесом, но через минуту снова появился с другой стороны. И опять Гусь увидел лакированные головы немецких летчиков. Маленькие, в шлемах, головы смотрели вниз. Негромко застрекотало. Зато рядом громко звякнуло. Юрка не удержался и посмотрел: бутылка с соком, выроненная вгорячах, била вдребезги разбита. Сок мутными каплями разбрызгался по траве.

Три раза исчезал за лесом и снова возвращался «юнкере». Всякий раз, когда он приближался, Юрке хотелось зарыться, провалиться в землю. Самолет пролетал над ними. С неба слышалось спокойное стрекотание. Пули с. шелестом зарывались в листья.

- Вот, сволочь, привязался!- ругался Северов, следя за самолетом.

«Юнкере» в последний раз лениво описал круг и исчез. Еще с минуту, затихая, слышался гул его моторов. Потом стало тихо. И вот на дереве пискнула первая птица, за ней другая. Где-то далеко треснул сучок. Дик повел в ту сторону ушами.