Юрка застонал и, скрипнув зубами, уткнулся горячим лицом в короткую шерсть Дика. Умер Северов… Умер, не простив Юрку! Ведь Северов так и не узнал, что Юрка не по доброй воле украл эти сухари и проклятые кубики с какао!

Юрка вдруг со всей отчетливостью представил Гришкино круглое белоглазое лицо с лишаями…

- Гад! Г ад! - хрипло сказал Юрка. - Это ты… Ты!

Дик зашевелился и, обдав лицо горячим дыханием, лизнул Юрку в ухо.

- Ну, Ангел! - Юрка поднялся. - Посчитаемся…

Убыстряя шаги, он пошел по тропке. В кулаках зажаты две горсти желтого могильного песку. Песок на штанах, фуфайке, сапогах. Вгорячах Юрка даже забыл про собаку. Дик еще с минуту постоял возле могилы, провожая его взглядом. А когда Юрка свернул с тропинки на дорогу, тихонько заскулил и, перемахнув через могильный холм, потрусил за ним.

Ангела долго искать не пришлось. Он бродил возле Юркиного дома и тихонько насвистывал. Из кармана порванного пиджака торчал козырек кепки. Темная короткая челка косо спускалась на Гришкин лоб. Увидев Юрку с собакой, он остановился.

- Чей это зверь? - спросил он.

Юрка смотрел на Ангела и угрюмо молчал.

- Потолковать бы надо, - сказал Гришка.

- Машину обчистить?

- Дело есть… - уклончиво ответил Ангел.

- Говори.

Гришка посмотрел на дорогу. Навстречу им, гремя пустыми ведрами, шла женщина. За ней виднелись еще люди.

- Прогуляемся? - предложил Ангел.

В другое время Юрка Гусь вряд ли согласился бы идти с ним далеко от изб, но сейчас было на все наплевать. А потом ему тоже хотелось кое-что сказать Ангелу.

- Пошли, - сказал Юрка.

Ангел впереди, за ним Юрка, направились к околице, сразу за которой начинался высокий сосняк. Дик потрусил за ними. Гришке это не понравилось. Он остановился, поднял с дороги камень.

- Эй, псина, поворачивай оглобли! - крикнул он и размахнулся. Дик, вздыбив загривок, зарычал. Ангел растерянно опустил руку. Камень гулко стукнулся о землю.

- Никак бешеный!

Юрка чуть приметно усмехнулся.

- Боишься?

- Я? Боюсь?-Ангел захохотал. - Жалко, под рукой нет подходящего дрына… Я бы ему живо ребра пересчитал!

- Полегче, - сказал Юрка.

Настроение у Гришки упало. Он часто оглядывался назад - не идет ли кто за собакой.

Дорога сразу за околицей сделала крюк, и они вышли к лесу. На пригорке стояли сосны. Это здесь месяц назад Ангел вырыл в снегу окопчик. Снег растаял, а от окопчика на земле остались пожелтевшие сосновые ветки. Сквозь них проросла молодая трава.

Ангел присел на черный, заплесневелый пень. Юрка, засунув кулаки в карманы, остановился напротив.

- Ну? - сказал он. - Чего ты хотел?

Ангел вытащил из-за пазухи начатый круг сухой колбасы, с хрустом отломил порядочный кусок и протянул Юрке:

- Кусай.

Юрка, не изменяя позы, покачал головой.

- Богато живешь? - насмешливо сказал Ангел и, покрутив колбасу за веревочку, бросил Дику.

- Ангел, - негромко сказал Юрка, - уходи…

- Что?! Ты что-то сказал, или мне показалось?

- Уходи!

- Так… - сказал Ангел. - Я хотел с тобой по-хорошему. А ты, поганка…

Он стремительно шагнул к Юрке и - раз-раз! - хлестнул его по щекам.

- Прибавки хочешь? Подставляй котелок…

Юрка совсем близко увидел бешеные глаза Ангела, белые сухие пятна на щеках. Маргаритка говорит, что это лишаи…

- Ты уйдешь отсюда, - упрямо сказал Юрка и прищурился, ожидая удара. Ангел ударил наотмашь по правой скуле. Глазу сразу стало горячо. Гнев толчками шумел в голове, кулаки окаменели.

- Заткнулся? - удовлетворенно сказал Ангел и круглые лишаи на его щеках задвигались, показались желтые нечищеные зубы. - С Ангелом шутки плохи…

Он не договорил. Юрка изо всей силы ударил. Гришкино лицо перекосилось, голова резко мотнулась назад, нижняя губа отвисла, а между зубов выступила кровь.

- Ай да Гусь! - криво усмехнулся Ангел.-Мальчику просто надоело жить… Мальчик хочет бай-бай!

Гришка ощупал губу, кровью сплюнул и рукавом обтер рот. Голос у него был спокойный. Ангел знал, что Юрка в его руках, и не спешил.

- Из гада рыбину не сделаешь, - говорил он.- А ну-ка, Гусь, развернись, покажи твои перышки…

Ангел пошевелил плечами, со свистом втянул сквозь зубы воздух и ударил. Юрка отлетел назад и, не удержавшись на ногах, упал в пыль. Ангел поставил колено ему на грудь.

- Мальчику не удобно? - спросил он, снова замахиваясь.- Получай, мальчик!

Юрка выбросил вперед руку, но до Гришкиного лица не достал. Уклоняясь от ударов, он вертелся на земле, как ящерица. А Ангел, тяжело придыхая, гвоздил и гвоздил Юрку тяжелыми кулаками. Дик стоял на обочине дороги и переводил взгляд с пахучего куска колбасы на дерущихся ребят. Он уже успел привыкнуть к частой возне Юрки, Маргаритки и Северова и не подозревал, как сейчас тяжело приходится его другу.

А Юрка совсем забыл про Дика. Все еще валяясь на земле, он молча ногами отбивался от Ангела.

- Проси, Гусь, пощады, а то убью! - нагнулся к нему остервеневший Гришка.

Юрка изловчился и сильно толкнул его в живот ногой. Ангел сел на землю, сморщился и не спеша достал из-за голенища маленькую финку с разноцветной наборной ручкой.

Юрка, не отрывая взгляда от блестящего изогнутого лезвия, задом пополз по дороге. Ангел встал и поднял руку…

Но удара не последовало. Раздался пронзительный крик, финка вылетела из рук Ангела и воткнулась в землю у самых Юркиных ног. Дик впился клыками в Гришкину руку и потянул ее вниз. Ангел рухнул на дорогу и, извиваясь, пытался стряхнуть с себя овчарку. Свободной рукой он хватал землю, колотил собаку по голове, но Дик не отпускал. И тогда Гришка Ангел закричал тонко и жалобно, как раненый заяц. Ноги его в пыльных хромовых сапогах царапали землю, голова моталась из стороны в сторону.

Юрка с трудом поднялся. Загреба/ сапогами пыль, подошел к Ангелу. Вот он, враг, лежит на земле и корчится от боли. Глаза вылезли на лоб, белки порозовели, нижняя губа вздулась. Что, Ангел, не нравится?

- Отпусти, - Юрка погладил взъерошенного пса.

Овчарка нехотя разомкнула челюсти и, возбужденно дрожа, стала настороженно смотреть на Гришку.

- Паскуда, сволочь, - сказал он, ощупывая запястье.

- А теперь давай винти отсюда, - угрюмо сказал Юрка. - По-быстрому!

Ангел встал, задрал рукав пиджака и, припав губами к укушенному месту, стал высасывать кровь.

- Бешеный, - сплевывая, сказал он.

- Еще раз сюда придешь - натравлю, так и знай! - Юрка положил руку на голову Дика. - Разорвет.

Ангел молча высасывал кровь. Пиджак его под мышкой лопнул, на темной челке - дорожная пыль. Он попытался было припугнуть Юрку.

- Ну, Гусь…

Юрка, насмешливо глядя ему в глаза, сказал одно слово:

- Дик!

Ангел сдался.

- Ладно, я уйду, - вяло сказал он. - Только придержи этого зверя… А то снова вцепится.

Гришка осторожно сделал несколько шагов. Возле торчащей из земли финки остановился, хотел поднять, но Дик зарычал. Ангел шарахнулся в сторону и, больше не оглядываясь, зашагал по дороге прочь от деревни, в лес.

Дик подошел к финке, обнюхал ее и повернул голову к Юрке - дескать, что с этой штукой делать: взять ее или здесь, на дороге, оставить? Юрка выдернул из земли финку и посмотрел на свет сквозь прозрачную, составленную из разноцветных кусочков плексигласа ручку.

- Была ваша - стала наша… Мальчик! - передразнивая Ангела, сказал он и сунул финку за голенище сапога.

С аэродрома донесся гул моторов. Сосны, что стояли до обеим сторонам большака, вздрогнули и снова затихли. За спиной что-то гулко треснуло, словно на сучок кто-то наступил; уж не Ангел ли? Но Юрка даже не оглянулся. Теперь сам черт не страшен. Он опустился на колени рядом с Диком, взял его голову в руки и звучно поцеловал в шершавый холодный нос.