- Так и быть, ставлю тройку с плюсом за старания, но по бедности и то хорошо. Идите...ах да, передайте привет Гайдареву и растолкуйте в доступной для амёб форме, что в следующий раз ставит диагноз он. Ошибется хоть в одной букве - будете вылизывать всю больницу. Улавливаете мою мысль?

   Убито кивнув, я вышла из кабинета и не могла видеть, что Воропаев улыбается.

   ***

   На кошачьих лапах подкралась ночь. Стрелка настенных часов, так и не добравшись до цифры десять, застыла в паре миллиметров от нее. Давно пора сменить батарейку. А впрочем, ну их, пускай стоят, будет законный повод задержаться. "Остановись, мгновение, ты прекрасно!"

   Он зевнул в кулак, отгоняя лирические мысли. Как не оттягивай, возвращаться домой придется. Народ работает по мере сил, побуждений к действиям не требует. Книги в шкафу расставлены в алфавитном порядке, документы собраны в аккуратные стопки в зависимости от даты, на столе порядок - делать здесь больше нечего.

   Батарейку он всё же заменил, продлив агонию гальванического элемента сухим щелчком пальцев. Дождавшись знакомого тиканья, вышел из кабинета и запер за собой дверь.

   Тихие коридоры, безлюдные в поздний час, только изредка кто-нибудь вскрикнет, рассмеется или выразится. Сегодня футбол, прямая трансляция, а телевизор только один.

   - Дааа!

   - Гооол! Красава!

   И плевать им, что люди спят. Честь державы важнее.

   - Уходите? - сонно поинтересовалась старшая медсестра отделения.

   - Ухожу, Авдотья Игоревна. Спокойной ночи.

   - Дай Бог спокойной! Лазорева из семнадцатой опять бредила, у Борисенко из тридцать пятой жар, - вздохнула Дуняша. - Оксанка домой умчалась, а мне отдувайся!

   - Дочка у нее температурит, Авдотья Игоревна.

   - Да знаю я, знаю, - отмахнулась женщина, поправляя сползшие на кончик носа очки. - Давайте сюда ключи, а то опять с собой утащите! - велела она.

   Он безропотно протянул ключи, попрощался и вошел в лифт. Уже на выходе в кармане ожил мобильник. "Мы вас вылечим, алкоголики - это наш профиль... ДАВАЙ НАЛИВАЙ! ПОГОВОРИМ!.."На экране мигал номер Печорина.

   - Слушаю!

   - Грушницкий, друг, мне без тебя не спится, - невнятным голосом поведал аппарат. - Приходи, будем спиваться вместе!

   Он молча бросил трубку. Знакомые заплетающиеся интонации - уже готовенький, - заставили поторопиться. Опять нализался, скотина!

   Обитель Печорина дышала алкогольными парами. Сам хозяин обретался на полу в обнимку с бутылкой, десяток пустых валялся по разным углам. Столешница и львиная доля бумаг были забрызганы томатным соком.

   - О, Грушницкий! Явился-таки, собака! - пророкотал вампир. - Не отказываешься от своей клеветы, не просишь у меня прощения? Ик!

   - Вставай! Ты пьян в доску.

   - Значит, не просишь? - уточнил Печорин, икая. - Тогда дуэль! "Грушницкий долго целил в лоб, пуля оцарапала колено". Ик! Косой! Как я только с тобой общался? Мэри, ты где?! Ик! Полюбуйся на своего героя!

   Он неуклюже поднялся на ноги и, шатаясь, побрел к двери. Быстрая подсечка, и незадачливый дуэлянт кулем шлепнулся на пол.

   - За что, Мэри?!

   - Физраствор тратить не стану, так протрезвеешь. Смотри в глаза, бесстыжая твоя морда!

   С минуту Печорин послушно таращился на друга, не прекращая икать, но вскоре затих. Мутный взгляд карих глаз стал более-менее осмысленным.

   - Прочухался?

   - Аг-га, - он стиснул пальцами виски. - Жестоко ты со мной...

   - Так не впервые! Что на этот раз? - маг устало прислонился к стене. Сон как рукой сняло, только разбитость никуда не делась.

   - Жизнь фигня, все люди - пешки, - с улыбкой поведал Печорин. Алкогольный туман выветривался не сразу. - Не хочу быть пешкой! Эх, ты же прекрасно знаешь, зачем спрашиваешь?

   Знает, еще как знает. К сожалению, тотальные попойки были единственным внешним методом борьбы с вампирской жаждой. Однако всему есть предел!

   - С каких это пор ты записался в мои мамы?

   - С тех самых, когда ты чуть не обратил Антоныча. Еле откачали беднягу.

   Печорин сконфузился. Вампирам не чужды угрызения совести.

   - Да-а, тяжелая профессия завхоз, опасная. У меня тогда крышу сорвало, Антоныч просто под руку попался. Клянусь, больше не повторится! Сегодня без происшествий? - с надеждой спросил он.

   - К счастью. Сколько раз повторять: дома делай что хочешь, но здесь будь добр держать себя в руках!

   - Я понял, мама, больше не буду.

   Они привели кабинет в подобие порядка: собрали бутылки и разбросанные инструменты, протерли стол и открыли окно, чтобы впустить свежий воздух. Душная ночь никак не желала забрать перегар, Печорину пришлось достать заныканный вентилятор.

   - По домам?

   - Пожалуй. Поздно уже.

   - Не хочется? - понимающе ухмыльнулся вампир.

   - Не хочется. Мать в Рязань уехала, Пашку с собой взяла.

   - Ясно. Пользуетесь моментом?

   - А то. Ругаемся два раза в день, утром и вечером. Встали - поругались, легли - поругались. Романтика! - грустно рассмеялся он. - Иногда кажется, что она только и делает, что ищет повод для скандала.

   - Купи ей собаку, - не преминул дать совет Печорин, - милого такого сенбернарчика. Или заведите второго, Пашки явно маловато.

   В ответ ему посоветовали заткнуться и пригрозили вышвырнуть из машины. Вампир не обиделся, дорожа целостностью костей. Брякнул глупость - молчи и радуйся, что отделался так легко.

   ***

   Древний лифт мелодично скрипел, жаловался на жизнь, но поднимался на пятый этаж. По лестнице в сто раз быстрее, но он никогда не искал легких путей, за что и получил от коллеги-ведьмы прозвище "Армянский комсомолец".

   "Люська - дура!!! Выходи за меня!"

   "Костя - ...!!! Пошел ты ... со своим замужем!!!"

   "Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ!!!"

   "А ТЫ МЕНЯ БЕСИШЬ!!!!!!! ХОРОШ ПАЧКАТЬ КАБИНУ!"

   Недавно он увлекся наскальным творчеством. Помимо русского непечатного надписи на заборах, стенах, в кабине лифта несли массу полезной информации и делились житейскими историями. Например, мудрая Люся с восьмого этажа не понаслышке знает, что глупо соглашаться на предложение руки и сердца, сделанное таким образом. Дальше амурных посланий и пачканья кабины дело обычно не доходит.

   Знакомая лестничная площадка с колючими ковриками и следами кошачьих когтей на соседской двери. Он повернул в замке ключ, стараясь производить как можно меньше шума, и вошел в квартиру.

   Словно по волшебству, вспыхнул свет. Хотя почему "словно"?

   - Явился, не запылился! Ты вообще в курсе, который час?!

   Маг моргнул, отгоняя черно-желтые пятна. У зеркала бедром к комоду прислонилась Галина в домашнем халате в крупную ромашку. Тонкие губы поджаты, женщина сверлила мужа далеким от обожания взглядом.

   - И тебе доброй ночи, любимая!

   - Вот именно, ночи, - ядовито подтвердила Галина. - Сколько ж платят за "ненормированный рабочий день", если ты возвращаешься в полпервого? Нормальные люди спят давно...

   - Так в чем проблема? Ложись и спи. Или тебе тоже без меня "не спится"?

   Он вымыл руки, отметив про себя, что в ванной барахлит смеситель, а лампочка ни сегодня завтра перегорит. Бытовые банальности замечались стихийно, только на них и реагировал замыленный работой глаз. Прекрасно слышно, как Галина грохочет посудой и в сердцах плюхает сковородку на плиту.

   - Что стоим, кого ждем? Кофе в банке, вода в чайнике, в нашей семье действует принцип "Угощайся!", - буркнула ведьма, разбивая над сковородой три яйца и равномерно распределяя их по картошке.

   - Help yourself, что ли? - криво усмехнулся блудный муж.

   - Угум. Вроде как "помоги себе сам".

   - Погоди-ка, там же вроде макароны оставались...