Свет в окне вдруг мигнул и погас, колыхнулась штора. Пришлось спешно нырять вниз и возвращаться от греха подальше. Что за дебильная привычка сидеть на подоконниках в три часа ночи?! Дебильнее только кружить в метель перед окнами, потому что вдруг захотелось.

   Продрогший до костей и с сугробами на плечах, он вернулся домой ближе к пяти. Бессонная ночь давала о себе знать, но результатом безумной прогулки стал ответ на вопрос: "Что делать дальше?". Простой как табуретка план должен сработать, осталось только продумать детали.

Глава 11

"Я к вам пишу - чего же боле?"

Празднование Нового Года - это прощание с иллюзиями, встреча с надеждой и мечтой.

К. Кушнер

Любовь не приходит к идиотам: ей это не интересно... Она приходит к самодостаточным, уравновешенным личностям - и делает из них идиотов!

Неизвестный автор

   Я достала из гардероба темно-сапфировое платье, примерила. То, что надо: скромно и одновременно нарядно. Светлый пиджак сюда, подходящие туфли, волосы уложить - и замечательно будет.

   - Ты уверена, что хочешь пойти? - в десятый раз спросила мама.

   - Не уверена, но должна. Всё в порядке, честно.

   Невольно задумалась о превратностях судьбы и законе подлости. Грабли ударили во второй раз, да так, что искры из глаз посыпались. Но во всём этом была и положительная сторона: я сходила в парикмахерскую и вернула родной русый цвет вместо уродливого мышистого. После сняла надоевшие серые линзы, а жуткие блузки и юбки затолкала подальше в шкаф. Раз маскировка не спасла, какой смысл дальше уродовать себя?

   - Кому должна, тому прощаешь! - не сдавалась мама. - Подумаешь, корпоратив. Прекрасно без тебя обойдутся!

   - Мамуль, не сгущай краски. Сегодня полноценный рабочий день, а корпоратив - только к нему приложение.

   - Не узнаю тебя, дочь, - решилась на последнюю попытку родительница. - А как же Сашенька? Не будь этого мероприятие, ты бы успела его встретить. Неужели нельзя отпроситься?

   - Пробовала, не отпустят. Меня теперь одну не оставляют, - улыбнулась я, - Толик по пятам ходит, как приклеенный, на благодарности и просьбы не реагирует. Честное пионерское, мелькну там, покручусь и домой. Поезд вечерний, постараюсь успеть.

   В зеркале отражалась незнакомка, симпатичная, даже красивая. Туфли на каблуках прибавляли росту, а платье выгодно оттеняло глаза. И не сказать, что расфуфырилась, просто выглядела презентабельно. Молодая женщина, а не бесцветная моль неопределенного возраста: то ли школьница, то ли пенсионерка.

   - "Не описуемо" - сказала собачка, глядя на баобаб, - сестра подняла вверх большой палец. - Будь я перспективным холостяком, сразу кинулась бы делать предложение мозгов и печени! Или чего там обычно предлагают?

   - Анька!

   - Что "Анька"? На месте твоего Сашки я б забеспокоилась, уведут ведь! Что ни говори, он конкретный тормоз...

   Бросила в сестру заколкой и не попала. Когда она уже повзрослеет?

   ***

   Мы с Толяном задержались у хронического гастритника. Проконтролировав, чтобы Селичеву поставили капельницу, выскочили из палаты и поняли, что серьезно опаздываем. По дороге присоединился Ярослав, такой же забывчивый трудоголик.

   - Дэна не хватает, правда? - невольно вырвалось у меня.

   Несмотря на то, что между нами произошло, мне его недоставало. Словно исчезла какая-то важная составляющая, и наша непутевая команда перестала быть единым целым.

   Интерны переглянулись.

   - Ты жалеешь его? Ты?!

   - Звучит странно, но да. Не знаете, где он сейчас?

   - Откуда? Никто не знает... Ладно, ребят, быстрей двигаем, и так опоздали...

   Веселье было в самом разгаре. Нас увлекли к столу, усадили куда придется и вручили по бокалу с игристым вином. Заглянувшая на огонек Мария Васильевна, уже весёленькая, готовилась произнести тост.

   - Прошу внимания! - раскрасневшаяся главврач с голубой мишурой на шее строго зыркнула на своих подчиненных.

   Все застыли, готовые внимать, один лишь Сева втихаря сунул под стол котлету. Приблудный кот Скальпель, раскормленный медсестрами до размеров бегемота-карлика, благодарно мяукнул.

   - Этот год, как вы знаете, оказался для нас непростым. Много всего произошло, и хорошего, и не очень, но я хочу сказать...гхм... Сегодня мы провожаем уходящий год, открывая двери для нового. Кто знает, каким он будет? Надеюсь, что гораздо лучше и удачнее предыдущего. Так выпьем же за то, чтобы каждый из нас достиг всего, чего он хочет достичь. За успех!

   Все дружно чокнулись. Сологуб флегматично жевал осетрину с бутерброда и осоловело хлопал глазами, Карина после седьмого бокала лезла целоваться ко всем подряд, Малышев на пару минут исчез, как джин, и вернулся с бутылкой пива - корпоратив в терапевтическом отделении шел полным ходом. Евгения Бенедиктовича, который прокрался было незамеченным, отловили и снабдили шампанским с бутербродом вприкуску. Вскоре стоматолог обнимал Карину.

   Тосты следовали один за другим, вина лились рекой. Сегодня только тридцатое, а подавляющее большинство успело напиться в хлам. К стыду своему признаю, что не шибко выделялась из общей массы. Три бокала подействовали как десяток: игристое вино щекотало в носу и желудке, искрилось в голове мириадами разноцветных пузырьков. Пьяна я не была, во всяком случае, не в общепринятом смысле этого слова. Не хихикала, не брызгалась, не говорила откровенных тостов, но чувствовала, что способна на любой подвиг. Эдакое возвышенное состояние. Вдруг захотелось отыскать мою бывшую математичку и высказать всё, что думаю по поводу занижения оценок и нерешаемых контрольных; просветить декана о причине заваленного курсовика... Иначе говоря, "с ума все поодиночке сходят, это только гриппом вместе болеют". Душа наслаждалась праздником и требовала приключений.

   Тонущий разум кричал, что пора с этим завязывать. Увлеклись-де маленько. И вообще, мне давно домой надо. Выпью водички, подышу свежим воздухом и баиньки... то есть, домой поеду. Баиньки! Смешно-то как!

   Когда я пробиралась меж танцующих, обнимающихся, хохочущих коллег, поймала на себе чей-то взгляд. Артемий Петрович, только что беседовавший со своим замом Натальей Николаевной, глядел безо всякого одобрения. Пре-зри-тель-но глядел! В руках он держал бокал, к которому едва ли притронулся. А ведь он никогда не позволит себе напиться. Даже мое взбудораженное спиртным воображение отказывалось рисовать пьяного Воропаева... Ой, да ну его! Может, печень слабая, вот и не пьет! Поду-у-умаешь, образец добродетели!

   За весь вечер он сказал мне два слова: "Прекрасно выглядите". Не обнаружив верного спутника-сарказма, я поначалу растерялась и не знала, как реагировать на комплимент. Определенно, это был вечер новых открытий...

   Выпив воды, поиски которой отняли довольно много времени, решила уйти по-английски и незаметно выскользнула в коридор. Попрощалась с Оксаной - ей выпало дежурство и автоматическое неучастие в гуляниях, - и направилась в сторону ординаторской, чтобы забрать дубленку. В голове продолжались танцы, поэтому сидящего на подоконнике человека узнала не сразу. Услышав шаги, он обернулся.

   - Вы преследуете меня, Соболева? - с досадой спросил Воропаев.

   Эт-то кто еще кого преследует!

   - Да нет, я за шубой, - покосилась на зажатую в его пальцах сигарету. - Здесь же вроде нельзя курить.

   - Не "вроде" - нельзя. Но те, кто мог бы запретить, заняты поглощением шампанского в промышленных масштабах. Им не до этого.

   - А вы, значит, поглощение не одобряете?

   Вместо ожидаемого: "Не пойти ли вам, Вера Сергеевна?.." получила спокойный ответ:

   - Терпеть не могу. Пьяные компании - горе не мое. И вы вроде тоже от них не в восторге, - крохотная пауза, - были.