4. Численно наш Южный фронт превышал силы белых до середины апреля 1919 г. на 50 000 с лишним бойцов, на 800 (приблизительно) пулеметов и 286 орудий. Донская армия, боровшаяся тогда против красных, значительно уступала нашим войскам в политико-моральном отношении. После этого периода противник значительно усиливается за счет перебросок с Северного Кавказа, тогда как войска нашего Южного фронта, неся крупные потери и не получая пополнений, заметно ослабевали. К 1 мая 1919 г. противник уже на 3000 с лишним бойцов превышает силы красных, причем конница белых в это время почти в три раза превышает конницу красных.

5. Командным составом белые силы были обеспечены и в количественном, и в качественном отношении.

6. В смысле подготовки и обучения рядового состава заметных различий между той и другой сторонами не было: большинство рядовых бойцов служило солдатами в рядах старой армии и прошло школу Мировой войны.

7. В отношении комплектования армий красные находились в более благоприятных условиях, ибо вливание в белые армии широких слоев крестьянства все более и более нарушало классовое единство этих армий.

8. В отношении насыщения армий техническими средствами значительной разницы не было: фактически обе стороны располагали незначительной техникой.

9. Снабжение белых армий несравнимо превосходило таковое у красных. Войска Южного фронта несли величайшие тяготы ввиду недостаточности обеспечения всех видов, начиная с хлеба и кончая винтовочными и артиллерийскими припасами, тогда как Англия и Франция в достаточной мере снабжали белых.

Границы Южного фронта распоряжением главного командования к концу I 1918 г. были установлены: с Украинским фронтом - через Елец - Старый Оскол - Купянск (все пункты включительно для Украинского фронта), с Каспийско-Кавказским - через станицы Гнилоаксайскую - Аксай - Зимняя Ставка - Черный Яр (все пункты включительно для Южного фронта). Продолжением этих границ служили: с Украинским фронтом - условная линия через Бахмут к Азовскому морю (между Таганрогом и Мариуполем), с Каспийско-Кавказским - река Дон. Таким образом, на западе эти границы захватывали значительную часть бывших Воронежской и Харьковской губерний и Донского бассейна, проходя далее несколько восточнее границы Донской области с Екатеринославской губернией; на юго-востоке граница отсекала весь юго-восток этой области по левому берегу Дона.

В действительности военные действия Южного фронта далеко вышли за эти пределы как на западе, где они захватывали всю железную дорогу через Юзово на Мариуполь, а затем (в период отхода красных армий) все пространство до Синельникова и Харькова, так и на юго-востоке, где граница отодвинулась к верховьям Маныча и станицы Егорлыкской.

Ход военных действий показал, что разделение Юга России на два театра войны, соответственно двум фронтам, из которых Южный охватывал Донскую область и Донецкий бассейн, а Украинский распространялся на всю Украину, как левобережную, так и правобережную, не отвечало стратегическим целям. С одной стороны, оно искусственно подразделяло противника, в лице южной контрреволюции, на такие группы, которые были объединены общим стратегическим планом действий, а с другой - давало повод Украинскому фронту развивать усилия за Днепр, в западном направлении, т.е. по расходящимся операционным направлениям. Такое подразделение скоро обнаружило свои недостатки и вызвало ряд решительных мер не только главного командования, но и правительства, направленных к тому, чтобы объединить усилия Южного и Украинского фронтов и в особенности направить усилия Украинского фронта на Донбасс и вообще для поддержки Южного фронта. Кончилось тем, что Украинский фронт был упразднен (в период времени с 20 мая по 4 июня 1919 г.), и разграничительная линия между Южным и Западным фронтами была установлена через Курск - Валуйки (между Харьковом и Полтавой) - Екатеринослав и далее по Днепру до Херсона.

Правильнее рассматривать театр военных действий Южного фронта в пределах: на севере - до линии Гомель - Брянск - Тула - Ряжск - Козлов и далее до рокировочной железнодорожной линии Козлов - Тамбов - Саратов; на западе - по Днепру от Гомеля до Киева и далее на Одессу (к устью Днепра); на востоке - по реке Волге от Саратова до Царицына и далее на юг, до верховьев реки Маныча, на юго-запад через Ставрополь (включительно), куда одно время был направлен левый фланг 10-й армии, а затем по условной линии, примерно через Армавир на Новороссийск, захватывая базу Деникина на Кубани; на юге границу составляло побережье Азовского и Черного морей от Новороссийска до Херсона. В этих пределах театр войны включал:

1) Курскую и Воронежскую губернии, часть Брянской, Тульской, Тамбовской и Саратовской губерний,

2) область Войска Донского,

3) значительную часть Кубанской области,

4) всю левобережную и часть правобережной Украины.

Короче говоря, театр боевых действий Южного фронта обнимал всю ту «Южную Россию», которая являлась «нормальным театром борьбы» с контрреволюцией и интервенцией. Здесь была «житница России» и источник для набора и продовольствия большой армии. Отсюда железнодорожная сеть сходилась по радиусам к Москве, как бы предуказывая план концентрического наступления. Социальная база белого движения на Юге была шире, чем где бы то ни было, ибо это был район мощного помещичьего землевладения, крупной промышленности, связанной с иностранным финансовым капиталом, крестьянской и казачьей буржуазии [74]. Хотя этим контрреволюционным началам здесь противостояли широкие пласты рабочих (в особенности в Донбассе и в промышленных центрах Украины), сельской бедноты и середнячества украинской деревни, но это обстоятельство отразилось уже на самом ходе военных действий, когда выяснилась сила этих революционных элементов и разрозненность усилий контрреволюционных группировок.

В соответствии с военно-политическими целями важнейшие оперативные направления красных армий в широких пределах от Днепра на западе до Волги на востоке (что составляло по воздуху от Екатеринослава до Царицына около 700, а от Киева до Саратова около 1000 км) проходили:

а) От Курска к переправам на Днепре от Киева до Екатеринослава и далее в район Одесса - Николаев - Херсон, чтобы заставить Францию отказаться от оккупации этих портов, захватить один из важнейших оперативных базисов контрреволюции Юга и обеспечить за собой продовольственный район правобережной Украины; по меньшей мере надлежало утвердиться по линии Днепра (к чему, как это явствует из директив товарища Вацетиса, первоначально и стремилось главное командование).

б) От Курска через Харьков и Синельникове на Крымский полуостров, чтобы обеспечить за собой правобережную Украину и Крым с Севастопольским портом и с Керченским полуостровом, что могло бы дать возможность запереть вход в Азовское море, уничтожив в Крыму французский десант, части Добрармии и остатки царской фамилии.

в) От Курска через Харьков или от Воронежа через Купянск на Донбасс и далее к Азовским портам (Мариуполь, Таганрог) и на Новочеркасск и Ростов-на-Дону с целью удержать Донбасс, закрыть возможность перебросок частей Добрармии с Кубани, глубоко охватить левый фланг Донского войска и захватить его тыл, отрезав от всяких сообщений с внешним миром через Азовское море.

г) От Воронежа через Миллерово на Новочеркасск и Ростов для захвата хлебородных местностей войска Донского и достижения тех же целей, как и через Донбасс, но преодолевая фронтальным движением сопротивление войска Донского и оккупируя Донскую область.

д) Через Балашов и Поворино и далее через Камышин и Царицын на Лихую - Новочеркасск - Ростов или на Великокняжескую - Тихорецкую - Екатеринодар - Новороссийск, с развитием действий на Батайск - Ростов или на Ставрополь, с целью удара по стыку Донского войска с Добровольческой армией или непосредственного поражения Добровольческой армии и захвата ее административного центра (Екатеринодара) и базы (Новороссийска), с последующим освобождением всего Северного Кавказа и обеспеченным вывозом его естественных богатств (хлеба, нефти).