Из рек, протекающих за пределами Войска Донского в северной части левобережной Украины, получили значение река Десна и ее приток река Сейм. Десна, имея в нижней части течения ширину до 150 м, а глубину от 0,25 до 6 м, прикрывала правый фланг 14-й армии при отходе от Киева и защищала подступы к Чернигову. Сейм получил значение поперечного препятствия на участке от Курска до Сосницы, но преимущественно в своих низовьях (от Путивля).

В климатическом отношении западная часть театра отличалась в общем благоприятными условиями умеренно-континентального климата, со значительной разностью между средними температурами самого холодного месяца (январь - февраль: от -8,2° до -5,3°) и самого теплого (июль: от +19,6° до +23,1°), но с несуровой зимой (с частыми оттепелями) и с умеренно теплым, лишь иногда жарким летом. Менее всего дождливых дней приходится на весну (апрель) и конец лета (август), осенью и особенно зимой количество осадков сильно увеличивается. Климат Донской области значительно более континентальный. В средней температуре самого холодного месяца (январь: от -10° до -6°) и самого теплого (июль: от +22° до +24°) разница больше, чем на Украине. Количество осадков меньше. Сравнительно больше осадков приходится на первую половину лета, вторая половина лета отличается сухостью и жарой, зима холодная, с сильными ветрами, с малым количеством снега. Как на Украине, так и на Дону дождливая погода, а в особенности таяние снегов, размывает черноземную почву и вызывает расстройство путей сообщения, создавая чрезвычайные затруднения для походных движений.

Донской участок. Рассматриваемая часть территории РСФСР никогда не причислялась к числу возможных театров военных действий. Это прежде всего сказалось на начертании и развитии сети путей сообщения, и в первую очередь - на количестве железнодорожных линий, Мы увидим в дальнейшем, как часто командованию сторон приходилось суживать размах оперативной мысли в за-т висимости от условий перебросок и как часто неучет этих важнейших данных обстановки сводил самые блестящие замыслы к неудачам.

Железные дороги

а) Коммуникационные пути

1. Елец - Купянск - Никитовка - Ростов (с ответвлением Никитовка - Мариуполь).

2. Грязи - Воронеж - Ростов.

3. Грязи - Поворино - Сталинград - Торговая.

4. Тамбов - Камышин.

б) Рокадные пути

5. Елец - Грязи - Козлов - Саратов.

6. Касторная - Воронеж - Анна.

7. Валуйкн - Лиски - Бобров - Поворино - Балашов.

8. Славянск - Краматорская - Попасная - Миллерово.

9. Славянск - Никитовка - Дебальцево - Лихая - Сталинград.

10. Дебальцево - Звереве.

11. Азов - Батайск - Воронцовская.

Состояние железных дорог

Участки дорог Направление и протяжение (в км - округлено) Число колей Средняя скорость движения воинских эшелонов в 1 ч. Наибольший состав эшелонов{~1} Пропускная способность дороги Наиболее значительные мосты через реки{~2} Елец - Ростов С севера на юг 800 км{~3} От Кушина до Ростова две колеи 20-25 км 37/32 18-19 пар Сосна, Оскол, Красная, Донец, Крынка Грязи - Ростов - Тихорецкая С севера на юг 900 км Две колеи 25-30 км 35/32 15 пар{~4} Воронеж, Россошь, С. Донец, Дон, Кундрючья, Ея, Грущевка, Кагальчик Грязи - Сталинград - Тихорецкая С севера на юг и юго-запад 1100 км Одна колея 25-27 км 47/40{~5} 15 пар{~6} Битюг, Карачан, Хопер, Арчеда, Карай, Медведица, Сал, Куберле, Маныч, Егорлык Тамбов - Камышин С северо-запада на юго-восток 450 км Одна колея 23 км 40/36 14 пар Хопер, Елань, Медведица, Иловля Елец - Саратов С запада на восток 600 км За исключ. уч. Грязи - Ртищево, дорога одноколейная На различных участках данные разные Сосна, Дон, Воронеж, Карадун, Ворона, Хопер, Аткар Касторная - Воронеж - Анна С запада на восток 225 км То же 15 пар Валуйки - Бобров - Балашов С запада на восток 450 км Одна колея То же Тихая Сосна, Дон, Икорец, Битюг, Елань, Хопер Славянок - Миллерово С запада на восток 290 км Одна колея 21 км 26 ваг. 9 пар{~7} Луган, С. Донец, Деркул Славянск - Лихая - Сталинград{~7} С запада на восток 550 км За искл. уч. Никитовка - Воропаново, одноколейная 20-21 км 40-42 ваг.{~8} 8 пар{~7} С. Донец, Калитва, Чир, Дон и др. Дебальцево - Звереве С запада на восток 150 км Часть пути двухколейная 21 -22 км 35 ваг. 14 пар

{~1} Числитель - число вагонов летом, а знаменатель - зимой.

{~2} Мосты, требующие охраны.

{~3} Участок Никитовка - Мариуполь имеет ок. 200 км. Характеристика - та же, что и всей дороги.

{~4} Малая пропускная способность обусловливается крутыми и длинными уклонами на некоторых участках.

{~5} От Сталинграда до Тихорецкой не более 40 вагонов.

{~6} От Сталинграда 12 пар вследствие значительной величины перегонов между станциями (до 25 км).

{~7} От дороги отходят две ветки: к Грязи-Царицынской ж.д. и к станции Калач и Дону; от разъезда Максимовского отходит ветка к станции Волжской.

{~8} Участок Воропаново - Сталинград допускал только 20 вагонов.

Дополним приведенную таблицу технических данных следующими общими замечаниями.

а) Главнейшими данными при рассмотрении указанных дорог являются их направление и пропускная способность. Уяснить характер операций Южного фронта без учета этих данных нельзя.

б) Наиболее обеспеченной железными дорогами частью театра является юго-западный район (Донбасс). Весь прочий район театра железными дорогами крайне беден: 500-километровый фронт пересекается только четырьмя дорогами, причем эти дороги попарно жмутся к флангам, а центр театра в 250 км ширины остается без железных дорог.

в) На всех железных дорогах число разъездных путей, на остановочных пунктах соответствует числу скрещивающихся на них поездов, а длина самих путей дает возможность устанавливать полный состав военных эшелонов (70 осей).

г) В отношении водоснабжения все дороги благополучны, за исключением двух станций на линии Ростов - Лиски (особенно в сильные морозы и в жару), трех станций линии Ростов - Никитовка и всей линии Дебальцево - Миллерово, где источники водоснабжения при движении поездов по предельному графику недостаточны, так что требуется подвоз воды с соседних линий.

д) Как правило, отоплением служат нефть на восточных линиях и каменный уголь на западных. Это не исключало, однако, необходимости прибегать и там и здесь к древесному топливу, которое тоже получалось с громадными трудностями из-за отсутствия лесов. Главная причина нерегулярности и сокращения перевозок заключалась именно в отсутствии и трудности заготовления всех видов топлива для движения.

е) Весьма невыгодной особенностью всех рокадных путей является то обстоятельство, что на своем протяжении они пересекают все главнейшие притоки Дона; кроме того, каждая линия различными своими участками принадлежит к различным дорогам, вследствие чего был крайне труден учет пропускной способности той или другой линии в целом. Наконец, последней их особенностью является отсутствие нужного оборудования для массовых военных перевозок.

Общее заключение, которое следует сделать о железных дорогах театра, сводится к следующему.

1. При крайней бедности театра железными дорогами главнейшие продольные линии Воронеж - Ростов и Козлов - Сталинград идут по расходящимся направлениям (наше неудачное августовское наступление так и шло по расходящимся направлениям).

2. Рокадные пути кончаются линией Лиски - Поворино; дальше правая поперечная линия Лихая - Сталинград встречается только через 300 с лишним километров.

3. При развитии речной системы наличие мостовых сооружений отвлекает много войсковых сил для их охраны, и дорога подвергается легкой и быстрой порче.

4. В среднем пропускная способность продольных путей равняется 15 парам поездов, причем Грязи-Царицынская линия по крайней своей удаленности от главных очагов борьбы не могла играть крупной роли в операциях фронта, и, таким образом, командование Южного фронта могло базироваться в своих расчетах всего на три линии. Между тем на описываемом участке Южного фронта действовали часть 13-й армии и целиком 8-я, 9-я и 10-я армии, т.е. всего три с половиной армии. Таким образом, на каждую армию приходилось менее чем по 15 поездов в сутки. Если теперь принять во внимание, что, например, 8-я армия имела в своем составе 7 дивизий 9-полкового состава, то станет ясным то отчаянно-затруднительное положение, в котором наши армии находились [75].