ГЛАВА 2

— Как спалось? — Поинтересовалась Синди следующим вечером, когда я вышла на кухню. В ее глазах светились дразнящие искорки, а на губах застыла ухмылка.

Я смущенно простонала.

— Я что… издавала какие-то звуки?

Синди пожала плечами.

— Откуда мне знать. Я спала, как убитая.

Оп-ля. Это одна из ее любимых шуточек, но она устарела еще два года назад. Я закатила глаза.

— Но запах ощутила, — улыбка Синди стала еще шире.

Я покраснела. Иногда мне жаль, что я не такой вампир, как моя подруга. Синди не краснеет.

— Одновременно сладкий и сексуальный, — добавила она.

— Уф. Синди! Прекрати!

Синди поставила передо мной стакан с кровью — наш варианта протеинового смузи.

— Но ведь так приятно просыпаться заведенной до чертиков. И ночь начинается как надо.

— Не тогда, когда это единственное, что ты получишь, — пробормотала я.

— Говори за себя, — и Синди шлепнула меня по попе, пока шла наверх собираться на работу.

Я поднесла стакан к губам и заставила себя проглотить прохладную жидкость. Консервированная кровь по сравнению со свежей, как обезжиренный сыр по сравнению с обычным — не оправдывает надежд. Я должна была выехать за город вчера ночью, чтобы поохотиться, но обещала Синди, что дождусь ее, чтобы мы могли поехать вместе, когда у нас обеих будет выходной. Если такое вообще случится. Прошло уже несколько недель после нашей последней охоты, и запас крови, который мы тогда собрали почти иссяк. Мысль о жизни в маленьком городке, окруженном лесом и дикими животными, звучала все более и более привлекательно. У меня будет возможность пить свежую кровь каждую ночь…Если бы только я могла найти работу в месте, которое по-настоящему существовало. Я позволила выдуманной гостинице «Виспер Фоллз» очаровать меня. А она однозначно выдуманная, потому что все странности вчерашней ночи просто не могут быть правдой. Тут я вспомнила, что собиралась отнести ноутбук к Джо сегодня вечером.

Покончив с кровью, я выпила чашку кофе и запрыгнула в душ.

Пока я стояла под тугими струями воды, перед закрытыми глазами неспешно проносились образы из моего сна — полные губы прокладывают дорожу поцелуев по моей шее и плечу… крупные ладони обводят контуры моего тела…мой язык ласкает родимое пятно на его мускулистой груди… серо-зеленые глаза, чуть более темные нежели мои, внимательно смотрят на меня, буквально заглядывая в душу…

Я никогда не признавалась Синди в окончании сна, да даже себе не признавалась. Потому что эти глаза…я была уверена, что знаю их, за исключением того, что они мне не были знакомы. А в остальном это был Райан, уверена в этом. Он снился мне с тех пор, как я впервые встретила его на первом курсе университета Эмори. Но, по какой-то причине, во всех своих снах я видела именно эти глаза, а не карие глаза Райана. Острые ощущения, которые возникали вместе с этими глазами и то, что они вытворяли с моим сердцем и душой, могли означать то, что они принадлежали моему бывшему из Техаса. Тому, память о ком, я предпочла похоронить, но мое подсознание регулярно напоминало мне о нем, например, всякий раз, когда я была возбуждена.

— Мне нужно трахнуться, — пробормотала я, пока вытирала волосы полотенцем.

— Именно! Очень нужно! — Прокричала мне из своей ванны Синди. Кричать не было необходимости. Я слышала ее так же хорошо, как она слышала меня. Словно внезапно вспомнив об этом факте, она понизила голос. — Зуб даю, лесорубы из Колорадо чудо как хороши в постели. Чем им еще заниматься в свободное время?

— А я уверена, что в Колорадо не одни только лесорубы живут.

— Может и нет, но они наверняка все секси. Тебе очень повезет.

— Я туда не еду. Прекрати уже.

— Нет, едешь.

— Это липовое предложение.

— Как скажешь. А может оно все же настоящее, и они действительно хотят нанять тебя, а ты просто не в состоянии признаться в этом даже самой себе.

— Да откуда им знать какой опыт и навыки у меня есть? — Или нету, ведь в действительности их нет.

В дверях возникла Синди. Она склонила голову на бок, застегивая сережку, и выгнув бровь, смотрела на меня.

— Не ты ли мне рассказывала не единожды, что после выпуска или когда-то там, ты разместила свое резюме в интернете? И, если ты мне сейчас скажешь «нет», я тебя отшлепаю. — И практически без паузы, не дав мне времени ответить, потому что она итак его знала, Синди продолжила. — И вот, наконец-то, кто-то увидел его, и они хотят нанять тебя. Дареному коню в зубы не смотрят, Кейла. Согласись уже на эту чертову работу.

— Если бы я не знала тебя лучше, то предположила бы, что ты пытаешься избавиться от меня, — запыхавшись, сказала я, пока исполняла обязательный «танец», натягивая свои узкие черные джинсы. — Хочешь мне что-то еще сказать?

Когда Синди сразу же не ответила, я вскинула голову и заметила, как в ее голубых глазах мелькнуло что-то темное, но они сразу же прояснились.

— Да. Начни создавать карьеру. Найди свое собственное место. И тогда я приеду жить к тебе. Может быть, встречу сексуального лесоруба, который будет не против по ночам делить со мной постель и кровь.

Синди подмигнула мне, затем резко развернулась и ушла в свою комнату.

***

— Мне нужно кое-куда заглянуть по пути на работу, ладно? — Сообщила я полчаса спустя, когда мы вышли из дома, и указала на висящую у меня на плече сумку с ноутбуком. — Хочу завести его к Джо. Я быстро, обещаю.

Синди выгнула бровь идеальной формы.

— Нам нельзя снова опаздывать.

— Мы не опоздаем. Клянусь! — Я подняла вверх мизинчик, когда мы двинулись вдоль жилой улицы по направлению к Пичтри Роад и ночному клубу, где мы сегодня вечером обе работаем барменшами. Мы не выполняем ритуал клятвы на мизинчиках целиком — нам вполне хватает поднять мизинец в воздух.

— Уверена, что у нас уже не осталось предупреждений, — напомнила мне Синди.

— Все будет в порядке. На этой уйдет всего секунда. Но, если хочешь, можешь не ждать меня.

— Ну да, конечно, потому что если тебя уволят, то у тебя все равно есть другая работа, которая ждет тебя.

Я проигнорировала это замечание. Синди отказывается верить, что это предложение работы было разводом, а я не могу доказать это, пока мой ноутбук не проверят профессионально и не удалят вирусы. Поэтому пока просто бесполезно спорить об этом.

Ремонтная мастерская Джо находится прямо за углом нашего дома, в нескольких кварталах от клуба, на втором этаже над одним из множества ресторанов и баров, заполонивших улицу. Я настояла, чтобы Синди пошла на работу без меня, потому что мы обе знали, что она была гораздо ближе к тому, чтобы лишиться ее, нежели я. Поэтому я глазам своим не поверила, когда вышла от Джо и увидела ее темно-красную макушку среди небольшой толпы, перед одним из ресторанов.

Протолкнувшись сквозь толчею, я похлопала ее по плечу.

— Что, черт возьми, ты творишь? — Требовательно спросила я, не в состоянии видеть то, что могла видеть Синди, с учетом того, что она была самой высокой в толпе, а я просто таращилась на спины людей. — Я думала ты не хочешь, чтобы тебя уволили.

Синди посмотрела на меня, а затем посмотрела куда-то впереди себя. А затем, как будто что-то напугало ее, она снова посмотрела на меня круглыми глазами. Вцепившись мне в руку, она потащила меня прочь от толпы.

— Эй! — Возмутилась я. — Что происходит?

— Ничего. Пошли. Мы ведь опаздываем, да?

Толпа ахнула, когда мы начали обходить ее, чтобы не выходить на оживленную проезжую часть.

— Кольцо, — взвизгнул кто-то взволнованно.

Я с любопытством оглянулась. Я не упоминала, что обожаю сентиментальные любовные истории? И тут я заметила перед каким именно рестораном все собрались. Ничего удивительного.

«Берд Кейдж» — модный, романтично оформленный ресторан, знаменитый количеством предложений руки и сердца, которые были сделаны в его маленькой металлической беседке перед входом. Именно здесь Райан сделал мне предложение. Обычно я обхожу его стороной, всегда перехожу на другую сторону улицы. Я не обратила на него внимание, когда вышла от Джо.

— Как думаешь, она согласится? — Спросил кто-то.

— Так романтично! — Вздохнул еще один человек.

Я остановилась, не в силах противиться своему желанию. Меня так и тянуло заглянуть туда, как и всех остальных. Я заглянула в небольшой зазор в толпе и увидела мужчину, опустившегося на одно колено.

— Кей-Кей, пойдем! — Настаивала Синди.

— Иди, если хочешь. А я хочу взглянуть.

— Нет. Не хочешь.

Я вырвала руку из ее хватки и сердито посмотрела на нее.

— Я в порядке. Я же не могу избегать этого места и предложений руки и сердца всю оставшуюся жизнь. Если уж на то пошло, то благодаря им я чувствую себя счастливой.

— Ты совершенно не хочешь видеть это предложение руки и сердца. Оно не сделает тебя счастливой. Поверь мне.

— Почему э…? — Заглянув ей в глаза, я внезапно все поняла.

Иди. Просто пройди мимо, иди на работу, и пусть этот вечер продолжается. Я пыталась убедить себя, но я вроде бы уже упоминала, что я — мазохистка? Ноги сами поднесли меня ближе. Я протиснулась вперед, игнорируя тычки и комментарии о моей грубости. Я просто одержимая женщина, правда, я не понимала, чем, пока не оказалась в первых рядах. Мне не удалось сдержать всхлип, когда я увидела их.

Райан стоял на одном колене, как и в тот ужасный вечер.

В руке у него была маленькая черная коробочка, точно такая же, как в тот ужасный вечер.

Райан улыбался, а жилка в том месте, где его волосы касаются виска, бешено пульсировала, точно так же, как и в тот ужасный вечер.

А Хизер радостно прыгала на одном месте в своем облегающем платье, и ее кучерявые волосы подскакивали вместе с ней. На ней были те же самые туфли на каблуках, что и в тот ужасный вечер.

Вот только тогда не она кричала «ДА!»

Тогда она стояла здесь, на моем месте и радовалась за меня.

Это я кричала «Да!».

Не знаю, что на меня нашло. Все эмоции, доступные человеку, вампиру, еще кому-то. По крайней мере, все негативные эмоции, с бешеной силой взорвались во мне. Глаза обожгли слезы. Меня душили рыдания, вынуждая хватать ртом воздух. Боль, отрицание, печаль, злость — все эти чувства вихрем кружили у меня в душе.