В Индии славится священный город Бенарес на среднем течении реки Ганг. С глубокой древности он является местом наиболее почитаемых храмов, центром религиозного паломничества. В 1941 году в Бенаресе было около 1500 индусских храмов, не считая мелких часовен, на 263 тысячи жителей. Один из храмов там посвящен животным. В нем как символ плодовитости возвышается огромная каменная скульптура коровы ярко-красного цвета, с глазами навыкате. Верующие индусы чтут эту корову, благоговейно склоняются перед ней в молитве, увешивают ее цветами, одаривают приношениями.

Коровы, быки и телята не раз побуждали художников и скульпторов на создание произведений, запечатлевших образы этих полезных животных.

Знаменитый древнегреческий скульптор Мирон, живший и творивший в V веке до н. э., создал целый ряд выдающихся произведений, слава которых дошла до наших дней. Наиболее известна из них статуя атлета — метателя диска — «Дискобол». Она дошла до нас в римских мраморных копиях. Славился Мирон и созданием скульптур животных. Особенно удалась ему скульптура «Телка». До нас она не дошла, но художественные достоинства ее были настолько велики, что она тогда уже стала достопримечательностью среди произведений искусства Древней Греции. Об этом свидетельствуют дошедшие до нас восторженные стихи трех древних поэтов, восхвалявших «Телку», — Анакреона, Аптипатра Сидонского и Юлиана Египетского.

Скульптурные изображения коров и быков в новое время устанавливались в разных странах. Заслуживают внимания бронзовые быки работы видного русского скульптора В. И. Демут-Малиновского, творившего в первой половине прошлого столетия. Они были изготовлены для оформления главного фасада центрального корпуса Петербургского скотопригонного двора (бойни). Сейчас они украшают въезд на территорию ленинградского мясокомбината. Скульптуры коров и быков можно увидеть возле животноводческих павильонов на ВДНХ в Москве. Все это своего рода дань благодарных людей домашним животным.

В процессе развития скотоводства на земном шаре было создано около 400 пород крупного рогатого скота. По своим хозяйственно-полезным качествам породы скота подразделяются на молочные, молочно-мясные и мясные.

Издавна в народе корову называют кормилицей. И это справедливо. Если она регулярно дает приплод и доится, то может обеспечить молоком, творогом, сливками, маслом и мясом большое число людей.

Славятся высокими удоями коровы Дании, Голландии, США и ряда других стран. Высоко ценят своих коров голландские скотоводы. Выведенная ими голландская порода крупного рогатого скота получила широкое распространение во многих странах мира и славится своими продуктивными качествами. И не случайно в городе Лезвардене на севере Голландии соорудили памятник корове. На его постаменте далеко не сентиментальные голландцы сделали лаконичную надпись: «Нашей матери».

Сянган. Английская территория в Восточной Азии на юго-востоке Китая. Расположена на острове такого же названия и частью на полуострове Цзюлун. Общая площадь — I тысяча квадратных километров. Население — 5,5 миллиона. Во всем мире вся эта территория и ее главный город известны под названием «Гонконг». В городе живет 1,5 миллиона жителей.

Для туристов Гонконг — преинтереснейшее место. Одних только храмов, там около 600. В храм живого Будды приходят люди за исцелением от хворей и для победы над злыми силами.

Один из самых популярных в Гонконге — храм бога обезьян. Его посещает очень много людей — и местных жителей, и туристов. В великолепном храме царит особая атмосфера, очевидно, сказывается озорной характер бога, в честь которого воздвигнут храм. Сам бог находится на небесах. Попал он туда за свой характер — набедокурил на земле. Однажды устраивали большой банкет, а его не пригласили. Обиделся за это бог обезьян на устроителей банкета и в отместку им съел все таблетки от смерти. Вот за это и сослали его на небо.

Посетители храма бога обезьян надеются, пообщавшись здесь с духом бога, поправить здоровье, наладить мир в семье, улучшить финансовое положение. Посредниками между посетителями и богом являются служители храма. Выслушав просьбу посетителя, служитель начинает что-то шептать на непонятном даже для местных жителей языке. Потом слушает, что скажет бог, переводит его ответ и совет молящемуся. Ответы бывают хорошие—.посетители остаются довольны.

Каждый год в сентябре в этом храме происходит главное событие — отмечается день рождения бога обезьян. Собирается масса людей. Ждут. Вот служитель — медиум — начинает молиться. Молится долго, пока дух бога обезьян не вселится в его тело. После этого он начинает демонстрировать волшебные колдовские представления — опускает руки в котел с кипящим маслом, поднимается и спускается по лестнице, перекладины которой в острых, как бритва, лезвиях, ходит по углям еще не погасшего костра, прокалывает себе острыми гвоздями язык. Потом подносит к языку листочки бумаги, облизывает их и окровавленные отдает владельцам. Такая бумажка-грамота, охраняющая дом, здоровье и бизнес! И как бы дающая отпущение грехов за совершение даже в мыслях дурных поступков.

Могут спросить: когда это было? В каком веке или тысячелетии? Все это происходит в наше время, в наши дни. Об этом рассказывалось в газете «Правда» в январе 1989 года. И все дело в том, что очень многие гонконгцы до сих пор все еще подвержены всякой мистике, верят в духов, в чертей, в привидения, во всякого рода приметы.

Почитание обезьян в странах Азии не редкость. В ряде стран их до сих пор считают священными. Вера в это исчисляется тысячелетиями.

И коль у нас пошел разговор об обезьянах, то, думаю, будет уместно привести некоторые подробности об этих «братьях наших меньших».

Все обезьяны нашей планеты относятся, как мы уже говорили, к отряду приматов, завершающему зоологическое царство. В старину термин «приматы» переводился как первейшие, князья. Всего в отряде приматов насчитывается около 200 видов животных, обитающих главным образом в тропиках и субтропиках. Отряд делится на два подотряда — полуобезьян и обезьян — человекоподобных приматов.

Длиннохвостые полуобезьяны — тупайи, долгопяты, лемуры, руконожки, индри, лори — все это жители Восточного полушария Земли. Их около 50 видов, В отличие от настоящих обезьян у полуобезьян большие полушария головного мозга гладкие или с небольшим количеством борозд и извилин. И хотя они входят в один отряд приматов, чести называться обезьянами им не дано.

В подотряд обезьян (человекоподобных приматов) входят две группы: широконосые, или американские, и узконосые, или афро-азиатские, обезьяны. К группе широконосых обезьян относятся игрунки, или мармозетки, тамарины, дурукули, ревуны, капуцины, саймири и многие другие. Узконосые обезьяны подразделяются на высших и низших обезьян. Подгруппу низших узконосых обезьян представляют различные виды макак, мангобеи, павианы, мандрилы, гелады, мартышки, гверецы (колобусы) и другие. К высшим узконосым — человекообразным обезьянам (антропоидам) относятся гиббоны, орангутаны, гориллы и шимпанзе. Возглавляет эту зоологическую группу семейство гоминид, которое представляем все мы с вами — люди.

Культ священных обезьян возник в Древнем Египте и продержался там несколько тысяч лет. Плащеносный павиан — гамадрил посвящался богу Солнца Ра и богу Луны, мудрости и письма Тоту начиная с V–IV тысячелетия до н. э. Изготовленная в то время алебастровая статуэтка Тота-гамадрила хранилась в Берлинском музее. Священных гамадрилов после их смерти бальзамировали и хоронили. В Фивах, древней столице Египта, найдено было целое кладбище мумий гамадрилов. По давности оно относится к XVI–XI векам до н. э.

Почитали там обезьян и простые смертные, и живые небожители — фараоны, украшавшие себя павианьими хвостами. После смерти царя эти хвосты прикреплялись к его мумии, и перед богом бывший властелин царства представал олицетворением могущественного гамадрила. Двадцать павианов на западной стене гробницы Тутанхамона защищали его душу во время загробного путешествия в грядущее.