На надгробье фараона Аменхотепа III высечено обращение к всемогущему богу Солнца Амону — Ра с льстивым панегириком: «Священные обезьяны восхваляют твой восход, они же восхваляют тебя, когда ты заходишь на западе». В Париже хранится древний египетский папирус. Из него стало известно, что бог Солнца на десятом часу своего потустороннего шествия принимал облик киноцефала (собакоголовой обезьяны — павиана).

Почитали обезьян не только в Африке. Народы Индии, Малайи, Тибета, Южной Америки считали обезьян своими предками.

В ранней истории Древней Греции и Древнего Рима обезьяны также были в чести. Но сравнительно недолго. Развитие своего многобожия с похожими на людей богами не вязалось с египетской религией и ее богом-павианом. Вот и появилось ироническое отношение к обезьянам.

Совсем померкла слава некогда священных обезьян с развитием христианства. Как известно, христианство зародилось как секта бедняков. В первые века оно было религией рабов и обездоленных. Во II веке христианство разрослось в сильную церковную организацию, с которой правители вынуждены были заключить союз. Постепенно христианство стало официальной религией, а затем превратилось в мировую религию, которая оказала глубокое влияние на мышление, мораль и на жизнь огромных масс людей сначала в Европе, а затем и на других материках.

Уже в древнеиудейской религии появился культ всемогущего и единого бога Яхве. У христиан также возникло учение о едином боге, похожем на Яхве. Однобожие, монотеизм, было несовместимо с признанием многобожия, а тем более с почитанием разных идолов, что было обычным ритуалом у всех язычников. А коль так, то христианская религия не могла признать и почитания обезьян как олицетворения прежних богов. И обезьяны полностью потеряли свой прежний авторитет и свое величие. Хранившиеся в языческих храмах изображения обезьян и их статуэтки уничтожались, разрушались и сами храмы.

В писаниях христианских авторов появились поношения египтян за «глупое и суеверное преклонение перед обезьяной». Обезьяна стала олицетворением дьявола, врагом церкви.

В одной из своих книг советский профессор-приматолог Э. П. Фридман пересказывает средневековую легенду, отражающую религиозную христианскую идеологию. После изгнания первых людей, Адама и Евы, из рая бог некоторое время спустя решил проведать их и узнать, как живется на Земле первой женщине. Поинтересовался творец и величиной ее семьи. А у Евы было так много детей, что в глазах господа это могло выглядеть неприлично, как свидетельство неумеренных плотских радостей. Страшась подобного мнения, Ева утаила часть детей от бога. Но он-то все знал, от него ничего нельзя скрыть. Разгневанный владыка мира превратил некоторых ее детей в демонов и в обезьян. Эта легенда, связанная с представлениями о, всемогуществе бога, лишний раз подчеркивала сатанинскую природу обезьян.

Негативное отношение к обезьянам нашло отражение и при создании научных латинских терминов для отдельных видов обезьян и полуобезьян. Когда-то в далекие школьные годы меня удивило название лемура Маки-домовой. Есть и такие видовые термины: «сатана», «дьявол», «вельзевул», «молох». Орангутана даже в научном труде в прошлом столетии называли лешим, А не так давно в одном журнале была опубликована статья об обезьянах, названная, возможно, не без юмора «Бесенята влажного леса».

В прошлом столетии английский ученый Томас Гекели выступил в защиту учения Дарвина и его тезиса о происхождении человека от одного предка с обезьянами. За это церковники наделили его кличкой Профессор Вельзевул (Вельзевул — как утверждает церковь, глава демонов). Еще раньше, когда Карл Линней использовал слово «приматы» для обозначения отряда обезьян, духовенство сильно возмутилось. Ведь слово «примас» (первенствующий) в католической и англиканской церквах — почетный титул главнейших епископов. Не удивительно, что в Ватикане сочинения Линнея были тогда запрещены.

О различных обезьяньих процессах и нападках на дарвинизм в США и в других странах я уже рассказывал в первой главе этой книги.

Обезьянам было принято приписывать всяческие пороки. Дошло до того, что в Южной Европе слова «мона», «мартышка», «обезьяниха» использовались в разговоре вместо слова «проститутка». Кое-где в европейских странах обезьяны являются чем-то вроде символа пьянства. В английском языке есть выражение, переводящееся словами «сосать обезьяну», — на жаргоне моряков это означает предаваться пьянству. Есть аналогия этому и в немецком языке: «быть с обезьяной» — значит, быть пьяным.

Множество отрицательных уподоблений и сравнений не в пользу обезьян приведено в книгах разных писателей, начиная с глубокой древности и до наших дней. Да и в живописи обезьянам отводилось не лучшее место.

В странах Азии, где христианство не является господствующей религией, обезьян почитают и по сей день. Пример тому— существование действующего храма бога обезьян в Гонконге.

В Индии местные жители некоторых обезьян, в частности макак, считают священными. В основе такого почитания лежит легенда о помощи обезьян богу Вишну. Жителей страны угнетал страшный великан. В борьбу с ним вступил бог Вишну. Но одному ему было не под силу справиться со страшным и злым великаном. Тогда Вишну повел переговоры с обезьяньим царем, и тот прислал на помощь ему многочисленные отряды обезьян и даже медведей. И великан был побежден. После этого и пошло почитание обезьян, ставших в Индии священными животными.

В некоторых городах Индии до сих пор существуют храмы, посвященные обезьянам. Хозяевами в них являются обезьяны. За ними ухаживают, вдоволь кормят их, причем гораздо лучше, чем могут питаться миллионы простых жителей. Для обезьян создают даже специальные больницы, в то время, как простые люди зачастую лишены возможности получить первую медицинскую помощь.

Обезьяны в Индии размножились в таком количестве, что стали настоящим бедствием в селах и в городах. Количество их исчисляется там десятками миллионов. Обезьяны настолько освоились со своим положением неприкасаемости и безнаказанности, что просто бесчинствуют. Грабят урожаи на полях, в садах и огородах, забираются в дома, похищают продукты и разные вещи, портят имущество. Случается, что они воруют даже маленьких детей. А убить или просто наказать обезьяну нельзя — священное животное.

Будет несправедливо, если мы ничего не скажем о большой помощи обезьян ученым в развитии науки, — особенно анатомии, физиологии и клинической медицины. Есть сведения, что еще в V веке до н. э. опыты на обезьянах проводил Гиппократ. Потом этим занимались александрийские медики, а еще позже — знаменитый римский врач Клавдий Гален, живший во II веке н. э. В результате анатомических исследований, проведенных на обезьянах, Гален пришел к такому выводу: «Ныне из всех живущих созданий обезьяны наиболее похожи на человека по внутренностям, мышцам, артериям, венам и нервам, так же, как по форме костей».

В средние века опыты на обезьянах проводили Ибн Сина (Авиценна), а позже Андреас Везалий и другие ученые.

Особенно многочисленные опыты на обезьянах стали проводить, начиная с XIX века. Луи Пастер, Роберт Кох, Илья Мечников и многие другие ученые свои исследования, обогатившие науку, проводили на различных подопытных животных, в том числе и на обезьянах.

В настоящее время в научных лабораториях с помощью обезьян изучают многие инфекционные, паразитарные и незаразные заболевания, поражающие и людей. Поэтому ученые называют обезьян лабораторными двойниками человека. На обезьянах проверяется эффективность различных вакцин и сывороток, антибиотиков и множество других лекарственных средств, необходимых для лечения людей. На обезьянах макаках-резусах была изучена гемолитическая болезнь новорожденных. О резус-факторе сейчас знают все женщины и мужчины.

Обезьяны служат ученым при изучении различных вопросов высшей нервной деятельности. В нашей стране их использовали в своих опытах основоположник отечественной неврологии В. М. Бехтерев, академик И. П. Павлов и другие ученые. В более широком плане эта работа продолжается и сейчас в Институте физиологии имени И. П. Павлова под руководством профессора Л. А. Фирсова.