Разумеется, можно сказать, что успех похода никак не был связан с пробегавшим на свою беду вепрем. Просто случайное совпадение. В войнах побеждали более сильные, лучше подготовленные и умелые. Очень много значила и вера в предсказанный оракулом успех, воодушевлявшая и подбадривавшая войско.

В средние века гадание утратило свое значение в общественной жизни. К нему стали обращаться лишь частные лица.

У народов Древнего Востока и Древней Руси в дохристианский период гаданиями занимались волхвы — кудесники, колдуны, звездочеты, знахари и прочие чародеи. Считалось, что волхвы могут непосредственно связываться с духами и богами и сообщать их решения, отгонять нечистую силу, наводить порчу на врагов, изготавливать охранительные талисманы, предсказывать будущее.

Вера в волхование и в пророческие способности его служителей нашла отражение в стихотворении А. С. Пушкина «Песнь о вещем Олеге».

Предсказание кудесника — «…примешь ты смерть от коня своего» — в стихотворении сбылось. Было ли так в жизни — скажут историки.

У жителей севера Швеции, Норвегии, Финляндии и СССР — лопарей (саами) существовал способ гадания по лопатке животного, брошенной в огонь. По расположению трещин на этой кости они предсказывали будущее.

У калмыков до последнего времени сохранялось гадание по бараньей лопатке, выдержанной над огнем костра. Об этом миллионы телезрителей недавно узнали по одноименному фильму. Примечательно, что добрый и честный мальчик, перенявший гадание по лопатке от своего деда, несмотря на «показания» лопатки, в нужный момент предсказал хорошее будущее паре молодых людей, чтобы порадовать их в трудное для них время.

Некоторое представление о способах гадания на Руси, к которым прибегали девушки, желавшие узнать свою судьбу, дает В. А. Жуковский в балладе «Светлана».

Скажут, Жуковский писал свою балладу в начале XIX века, а сейчас конец XX. Верно. Прошло около двух столетий. Но верно и то, что гадания, как и другие предрассудки, довольно живучи, и к ним прибегают еще и в наше время.

Года три тому я прочитал в одной центральной газете, как в Костромской области сельские девушки определяют характер и достоинства своего жениха и будущего мужа. Они берут петуха, запирают его в бане и ставят там две миски — одну с зерном, а другую — с водой. И подсматривают в окошко, как поведет себя петух. Если он сразу подходит к миске с зерном и начинает клевать — значит, жених будет хорошим хозяином. А если петух вначале подходит к миске с водой и пьет — муж будет пьяница.

Гадатели в качестве своих помощников нередко использовали попугаев и морских свинок.

Морские свинки легко подвергаются дрессировке. Этим и пользовались гадатели. Летом 1932 года, по окончании семилетки, я попал в город Армавир на Северном Кавказе. Забрел на базар. Вижу, стоит человек возле большого ящика на ножках, на ящике морская свинка и маленький ящичек с какими-то бумажками.

— Кому погадать? — зазывал человек. — Кто хочет узнать свою судьбу?

Заманчивый призыв гадателя сработал. Отдал я ему свой гривенник и тотчас же по команде хозяина морская свинка ловко выхватила зубами из маленького ящика билетик с моей судьбой. Помню, содержание его настроения мне не испортило.

В гаданиях помощь могут оказать и некоторые насекомые. Девушек, скажем, интересует, с какой стороны можно ожидать жениха. Как это узнать? В Англии в провинции Уэльс девушки гадают с помощью маленьких жучков-листогрызов. Ловят жучка, кладут его на ладонь, вытягивают руку, ждут и смотрят, в какую сторону он полетит. С той стороны и должен появиться будущий муж.

Подобным же образом гадали девушки и в других странах. Но для этого использовали знакомых всем симпатичных жучков — божьих коровок. Сейчас, конечно, к таким гаданиям не прибегают. Невесты и женихи сами находят десятки способов познакомиться и узнать друг друга.

Своеобразное гадание или, можно сказать, прелюбопытнейший предрассудок существовал одно время у жителей шведского города Гарденбурга. В ряде книг сохранилось описание процедуры выборов бургомистра в этом городе, практиковавшейся там много лет назад. И не было там ни бюллетеней для тайного голосования, ни черных или белых шаров, а на всех претендентов была всего лишь одна вошь. Она и решала исход выборной кампании. Процедура была несложная. Претенденты на должность бургомистра, обычно это были весьма почтенные, солидные граждане, садились вокруг стола и клали на него свои бороды. Посреди стола помещали вошь. Затаив дыхание, солидные дяди терпеливо ждали, куда же поползет насекомое. Кое-кто из них, пожалуй, молился в это время насекомому, которое в иной раз он безжалостно давил ногтем. Но вот вошь, повертевшись сюда-туда, брала определенное направление и ползла к чей-то бороде. Возможно, привлекал более сильный запах пота человека. Еще немного, и вошь заползла в бороду. Все! Выборы бургомистра состоялись!

В жизнь людей издавна вошли гадания по сновидениям. Всемирно известной стала библейская история о молодом еврее Иосифе из земли Ханаанской, умело разгадавшем сон египетского фараона. А снилось тому, будто он стоял на берегу Нила. И тут вышли из реки семь коров, красивых и тучных, и стали пастись на траве около берега. А вслед за ними из реки вышли семь некрасивых и тощих коров. Они съели тучных, но сами от этого не пополнели. А потом фараону приснились семь полных колосьев и семь тощих, которые пожрали полных. Когда к фараону призвали Иосифа, тот истолковал сны так: семь тучных коров и семь полных колосьев означают, что будет семь лет всякого изобилия во всей земле египетской. А затем наступят семь лет неурожая и голода. Как гласит Библия, все предсказанное Иосифом исполнилось.

Вера в вещие сны тысячелетиями сопровождала людей. Одни верили в них, другие не верили, третьи относились к этому нейтрально. Физиологи утверждают, что сон — это охранительное торможение, отдых для клеток коры головного мозга, уставших за день от различных факторов, вызывавших их возбуждение. Есть и поправки к этому положению. Во время сна не все клетки коры отдыхают, заторможены. Есть участки, в которых клетки бодрствуют, находятся как бы начеку. И в результате деятельности таких нервных клеток, остающихся во время сна активными, и возникают сновидения, Это более или менее яркие, живые образы, люди, животные, картины из жизни, работы я быта или даже сложные события. В основе их появления лежат различные впечатления, события или мысли, одолевающие человека в деятельной жизни наяву. А во сне они могут повториться. Еще И. М. Сеченов назвал сновидения небывалой комбинацией бывалых впечатлений.

О вещих снах у меня есть свои наблюдения. Будучи студентом ветфака Самаркандского сельхозинститута, я сдавал госэкзамен по эпизоотологии. Накануне просмотрел еще раз все об инфекционных болезнях, но раздел о сибирской язве как следует не повторил. А ночью мне приснилась эта сибирская язва. Встал, полистал учебник, пошел в институт. В билете оказался вопрос о сибирской язве. Вещий сон? Нет, просто думал об этой болезни. А то, что она попалась мне на экзамене, — случайность, совпадение.

Спустя шесть лет мне нужно было сдавать кандидатский экзамен по ветеринарной терапии, по разделу о болезнях сердца. Ночью мне приснились аритмии. Пошел сдавать — достался вопрос об аритмиях. И все это тоже не случайно. Аритмии у меня были слабым местом, а профессор-экзаменатор был влюблен в эти аритмии. Но утром я просмотрел раздел об аритмиях, и все прошло хорошо. И тут полная закономерность событий, происходивших наяву и во сне.

В разных странах в разные столетия были гадатели — толкователи снов. Создавались даже специальные книги — сонники.