На обратном пути в голове Люды уже вовсю созревал план по развитию продаж, по достижению того уровня, к которому она отныне стремилась. Не так давно она вышла на очень крупного клиента, у которого в Питере был ряд клиник, и все они считались модными и современными. Когда Люда добилась собеседования с хозяином этих клиник, то он разве что не отшил ее грубо, но посмеялся над ней в добродушной манере и дал понять, что в дополнительной рекламе не нуждается, что клиники и сами себя неплохо рекламируют. И тогда она не смогла пробиться сквозь его броню и объяснить выгоду сотрудничества с их компанией. А сейчас решила, что обязательно попытается сделать это, чувствуя как рождается азарт, а сможет ли. Но этим она займется в понедельник. Сегодня же она обязана показать этой противной Ларисе, что никого не боится и умеет веселиться не хуже остальных. Только вот пить она больше не станет. Кто сказал, что веселиться нельзя на трезвую голову? Еще как можно!

Первое, на что обратила внимание, вернувшись в зал, так это на то как Лариса ведет танцевать Алексея Витальевича. Вспышку гнева удалось побороть в себе сразу же, но вот смотреть на то, как большой босс обнимает красавицу и прижимает к себе, Люда не смогла, боялась на справиться с эмоциями. Вместо этого она обратилась к Стасу, мысленно прося прощения у Леры:

— Кто-то обещал мне танцы, — выдала она одну из самых лучезарных своих улыбок.

— И я не отказываюсь от своих слов, — не остался в долгу Стас, подскакивая со стула и хватая Люду за руку. — Зажгем, красавица? — подмигнул он ей и повел на танцпол.

Танцовщица из Люды была еще та. Сроду не училась танцам, как многие девчонки из ее класса. Но на дискотеки ходить любила и не простаивала на них в сторонке. Ей нравилась музыка и то, как тело умеет подстраиваться под определенные ритмы, как все сильнее разгорается желание двигаться и становиться единым целым с мелодией. Подруги говорили, что у нее неплохо получается танцевать. И сейчас, когда Стас обхватил ее за талию и повел в медленном танце, она пыталась представить, как смотрятся они со стороны. В том, что их выход не остался незамеченным, она успела убедиться, поймав на себе заинтересованный взгляд Алексея Витальевича и надменно-презрительный — Ларисы. А когда Люда поняла, что партнер у нее очень даже уверенный в себе и умелый, то и вовсе забыла про зрителей, отдаваясь во власть мелодии.

— А ты классно двигаешься! — похвалил ее Стас на обратном пути к столу. — Где училась?

— Дома, — рассмеялась она, чувствуя как выветриваются из души последние сомнения, что она со всем справится.

— Молодец! А меня матушка все детство таскала на танцы. И в партнерши мне доставались каракатицы. Все закончилось, когда очередной я залепил жвачку в волосы. Вот тогда мама поняла, что мальчишку лучше отдать на карате, — рассмеялся он.

— Ты еще и драться умеешь? — удивилась Люда. Хотя, она могла себе представить, каким задиристым оболтусом Стас был в детстве. Поди частенько приходил домой с синяками.

— Умею, но не люблю, да и кодекс каратистов обязывает сдерживаться. Но отстоять честь дамы смогу, — серьезно добавил, заглядывая ей в глаза.

Нет. Ее честь ему точно отстаивать не нужно. Об этом она позаботится сама. А вот приглядеться внимательнее к Лере не мешало бы. Она так смотрела на него, с такой откровенной просьбой в глазах пригласить и ее на танец, что Люда не выдержала и сказала:

— Я пожалуй перекушу. Алкоголь на меня всегда так действует — просыпается жор, — схватила вилку с ножом со стола и напала ими на остывшую лазанью, которая так и стояла нетронутая.

— А я бы потанцевала, — робко подала голос Лера, и Люда подумала, что на месте той действовала бы более решительно. Таким как Стас надо вовремя открыть глаза.

Стас отреагировал на намек правильно, и уже через несколько секунд они с Лерой зажигали на танцполе. На этот раз зазвучала ритмичная мелодия, и Люда с удовлетворением подметила, что двигается Лера умело и красиво. Сама же она неожиданно вошла во вкус итальянского блюда и с огромным удовольствием поглощала лазанью, размышляя на тему, что жизнь прекрасна, даже несмотря на мелкие (а может и не мелкие) пакости, что порой творятся вокруг.

— Разрешите вас пригласить? — раздалось приятно баритонистое рядом, когда ритмичная мелодия снова сменилась медленной.

Каково же было удивление Люды, когда в приглашающем она узнала друга Алексея Витальевича. К тому моменту она уже расправилась с лазаньей и приступила к десерту — вкуснющему тирамису. И уж точно в тот момент она не ждала приглашения на танец. Да и если честно, в тайне надеялась, что про нее все забыли. В общем, растеряться было от чего.

Отказаться в такой ситуации, значит, проявить невежливость. Не может же она сослаться на то, что все еще голодна. Пришлось молча кивать, спешно вытирать рот салфеткой и позволить симпатичному кавалеру вести себя танцевать. Очень хотелось посмотреть, чем же сейчас занят друг ее кавалера. Но Люда не рискнула оглянуться в поисках босса. А на танцполе их с Ларисой не было.

— Вы красиво танцуете, — проговорил мужчина, деликатно обнимая Люду за талию. И даже довольно банальный комплимент в его устах почему-то прозвучал оригинально.

— Спасибо! — смущенно улыбнулась ему Люда, подстраиваясь под плавные движения.

— Меня зовут Влад, а вас? — Людмила. Приятно познакомиться.

— И мне… — отозвался он и замолчал. Уж о чем он там думал на протяжении всего танца, Люда понятия не имела. Да и не интересовало ее это. Куда как приятнее было просто двигаться по залу, изредка поглядывая по сторонам.

Любопытство ее очень быстро было удовлетворено. Алексей Витальевич откинулся на спинку дивана и не мигая смотрел на них с Владом. Рядом о чем-то трещала Лариса, но судя по всему на нее он внимания не обращал. Люда же испытала довольно слабое удовлетворение от увиденного, вдруг поняв, что хотела бы сейчас танцевать с ним, а не с его другом. И от этой мысли снова родилась грусть. Совсем легкая, мимолетная, но оставившая осадок в душе.

Танец закончился, и симпатичный партнер проводил ее за стол, не забыв поблагодарить.

А веселье тем временем набирало обороты. Рита разошлась не на шутку и даже рискнула приблизиться к большому боссу. Люда с замиранием сердца смотрела, как та что-то эмоционально говорит, жестикулируя себе руками и указывая на их стол. Ожидала какой угодно реакции, но только не веселой улыбки и энергичного кивка. Она даже сообразить ничего не успела, как Алексей Витальевич подозвал официанта, и еще через пару минут их небольшая компания присоединилась к большой и шумной. Верхушка объединилась со средней прослойкой, и как на это реагировать, Люда не знала. Одно успокаивало, что вновь прибывшие разместились от нее далеко, на другом конце стола. А еще мелькнула мстительная мыслишка, что судя по лицу Ларисы, та ой как не довольна переменами.

Артем как пил сам с собой, так и продолжал этим заниматься, не обращая внимания на пополнение в их рядах. В какой-то момент его сильно повело и если бы не тот самый скромный агент из их команды, который к слову уже далеко таковым не казался и даже успел распеть песенку, взгромоздясь на стул, не поддержал супервайзера, то вытирать бы тому пыль своим дизайнерским пиджаком. А потом Володя, который не в пример Артему был трезв как стеклышко, попросил одного из своих ребят доставить сослуживца домой. Как ни странно, но после ухода Артема, дышать Люде стало немного легче. Да и рядом сидел Стас, который не давал скучать, рассказывая им с Лерой бесконечные анекдоты и приглашая по очереди танцевать.

Люда больше к водке не притрагивалась, да и не нужно ей это было. Голова и так вовсю кружилась от танцев и царящего повсюду веселья. Правда и спать хотелось все сильнее от выпитого ранее.

Когда Стас в очередной раз пригласил ее на медленный танец, произошло то, чего Люда подспудно ждала весь вечер — их пару разбили и сделали это довольно вежливо. А партнером ее стал Алексей Витальевич, Алеша, как сегодня Люда весь вечер называла того про себя. И как реагировать на его приглашение, она понятия не имела. Вновь тело сковала робость, стоило только его горячим ладоням прикоснуться к ее спине, а глаза заволокло влажным туманом, когда она окунулась в его серые омуты.