— Скоро вернусь.

Она решительно встала из-за стола и направилась к непосредственному начальнику. Речь заранее не репетировала, а потому высказала первое, что пришло в голову:

— Артем, надо поговорить.

— О чем, Мальцева? — непривычно грубо отозвался Артем. — Дай напиться спокойно, — поморщился и отвернулся он, явно не желая продолжать с ней беседу. Вместо этого наполнил свою рюмку и тут же опрокинул ее в себя.

Сам факт, что он назвал ее по фамилии, смутил, но и сдаваться так легко Люда не планировала. Она коснулась плеча Артема и снова проговорила: «Давай выйдем и поговорим!», чувствуя как пары алкоголя придают смелости и стараясь не обращать внимания на то, что генеральный директор в этот самый момент смотрит на нее.

— Мальцева, отвали! — скатился скатился тот к откровенному хамству и добавил: — От тебя сплошные проблемы.

Тут Люда поняла, что начальник изрядно пьян. Похоже, тот еще до ресторана успел пропустить несколько рюмок. И сейчас он активно накручивал себя, в чем-то обвиняя ее. Такой вариант развития событий ее не устраивал. Если продолжит в том же духе, то привлечет к себе внимание всех. А этого Люда тоже не хотела, как и портить кому-нибудь вечер. Как назло, еще и Алексей Витальевич выбрал именно этот ресторан! И тут Люду осенило. Она даже не удержалась и обернулась в сторону столика, за которым сидели генеральный директор, его друг и Лариса. И конечно же, последняя смотрела на нее с легкой улыбкой превосходства на губах. А рука ее поглаживала руку директора, который в данный момент был увлечен беседой с другом.

Так вот откуда дует ветер! Это же Лариса привела их именно в этот ресторан. Полдня эта надменная красавица вертела носом и отказывалась от предложения расслабиться всем отделом. Впрочем, никто особенно и не уговаривал ее, она сама несколько раз поднимала эту тему. А потом, значит, она же и привела их сюда, умолчав, естественно, что тут генеральному директору будет, мягко говоря, некомфортно. Хотя, этот вопрос тоже можно было считать спорным. Некомфортно было разве что Людмиле, остальные на большого босса не обращали особенного внимания. И его присутствие не мешало им дружно расслабляться.

От мыслей о коварстве белокурой сотрудницы отдела продаж Люду отвлек недовольный оклик Артема:

— Ты может уже пойдешь на свое место? — буравил он ее снизу пьяным взглядом. — Ошибся я, понимаешь? А ты сразу стучать отправилась.

— Ошибся? — потрясенно переспросила Люда.

— Представь себе! Что я не человек, что ли? — и тут же махнул рукой: — Все, иди, Мальцева, ешь и пей… Ты ж у нас сегодня богачка, — пьяно и как-то очень противно гоготнул.

Люде ничего не оставалось, как оправится на свое место. Стас был занят разговором с Лерой, которая заливисто хохотала над его очередной шуткой. Люда невольно улыбнулась, радуясь, что эти двое нашли общий язык, и надеясь, что теперь Стас обратит на ее подругу более пристальное внимание. Но червоточинка в душе отравляла радость. В голове не укладывалось, что произошедшее сегодня может иметь такое простое объяснение.

Разве так ошибаются? Ошибиться может продавец, сдавая сдачу. Да и то, когда такое случалось с Людой, то еще долго ее терзал стыд, даже когда она возвращала покупателю недостающую сумму и извинялась. А Артем даже не счел нужным извиниться перед ней. Напротив, всем своим видом выказывал оскорбленное достоинство, да еще и ее пытался в чем-то обвинить. Наверное, что не ожидала от непосредственного начальника ничего подобного, сейчас она испытывала все большее разочарование, словно увидела того в новом свете.

Аппетит резко пропал, как и желание продолжать веселье. Захотелось домой, в свою комнату Закрыться там и подумать обо всем в спокойной обстановке. Люда как-то резко почувствовала себя чужой на этом празднике. И все ей вдруг показались чужими. А стоило взглянуть на соседний столик, как и вовсе накатила тоска. Тот, кто еще совсем недавно просил называть его по имени, приобнимал за плечи Ларису, а та ему что-то шептала на ухо. Со стороны даже могло показаться, что она его целует. Поняв, что смотреть на это нет сил, Люда вскочила со стула и хотела уже бежать из зала ресторана, как ее перехватил Стас.

— Ты куда? — удерживал он ее за руку, в то время как она тщетно пыталась вырваться.

Хотелось ответить, что домой, подальше отсюда. Но причем тут Стас? Уж он-то точно не сделал и не сказал ничего такого, что могло бы испортить ей настроение. Да и она никому ничего не собиралась портить.

— В дамскую комнату, — выдавила из себя Люда улыбку, и только потом крепкие пальцы выпустили ее руку

— Не задерживайся. Скоро начнутся танцы. Да уже начались, — со смешком кивнул Стас на пару, что как раз отделилась от их стола. Рита тащила на танцпол слабо сопротивляющегося торгового агента, который в их отделе считался самым скромным и молчаливым.

В тишине и пустоте уборной Люда сразу же почувствовала себя легче. А холодная вода помогла вернуть трезвость мыслям. Наверное, она слишком драматизирует ситуацию, как и накручивает себя сверх меры. Возможно, Артем на самом деле мог ошибиться и не засчитать ей полагающиеся бонусы (хоть даже сейчас в такое верилось с трудом). А Алексей Витальевич имеет право выбирать любой ресторан и водить туда тех девушек, которые ему нравятся. Она же со своей стороны должна приложить максимум усилий, чтобы перестать думать о нем, как о мужчине, а не как о начальнике.

Да, она должна! Сейчас, когда непременно решила добиться в жизни чего-то стоящего, она не имеет права все рушить, поддаваясь душевной слабости. Пока романтике в ее жизни не место! Именно с такими мыслями и непоколебимой уверенностью Люда покидала уборную, чтоб уже через секунду замереть, не доходя до угла пары шагов.

— Достали меня уже твои завтраки! — в голосе говорившего Люда узнала Артема. И сразу же удивилась еще сильнее.

— Тише ты, чего разорался на всю ивановскую! — шикнула на того, кто бы вы думали! Лариса собственной персоной! — Все идет по плану…

— А мне вот так не кажется, — пьяные люди не умеют говорить шепотом, в который раз Люда в этом убедилась. А Ларисе снова пришлось шикнуть на супервайзера. — Босс меня сегодня чуть с работы не попер.

— Ну не попер же, — в голосе Ларисы послышалась снисходительная улыбка. — И не попрет, это я тебе обещаю.

— Ты мне уже много чего обещала…

— И я выполняю обещания! — чуть повысила она голос, но сразу же заговорила тише: — Артюш, миленький, потерпи. Ты уже почти взобрался на вершину, как появилась эта…

— Да чем тебе Людмилка-то мешает?

— Всем! Курица драная, деревенщина!.. А туда же…

— Туда же — это куда? В кроватку к большому боссу, куда ты метишь? — в голосе Артема прозвучало столько пошлятинки, что Люду аж передернуло. Скажи он ей такое, да еще и подобным тоном, сгорела бы со стыда. Реакция Ларисы была несколько иной.

— Не твое дело, придурок, куда я мечу! — окрысилась она. — Ты лучше работай над проблемой, а иначе я сделаю так, что ты сам с радостью вылетишь из компании.

— Угомонись, стерва. Понял я… Только и ты кончай кормить меня завтраками, поняла? Мне нужен результат. Я сегодня головой рисковал, а в итоге получил очередной словесный понос в красивой обертке.

Несмотря на то, что Артем был очень пьян, эта короткая речь прозвучала в его устах пугающе трезво. А потом эти двое ушли. Лариса что-то еще говорила ему, но Люда уже не расслышала. Одно она поняла четко, что блондинка задумала избавиться от нее и привлекла для этого Артема, что-то пообещав тому в награду. Да вот только одного они не учли, что Люда никому не позволит так с собой поступать, подставлять ее. И если для этого ей придется работать еще лучше, то она и с этим справится, пока все в компании не станут называть ее восходящей звездой продаж. А еще… еще она добьется расположения Алексея Витальевича. И для этого ей совсем не обязательно будет прыгать к тому в постель, как выразился Артем. От последней мысли Люду аж передернуло. Сама фраза до такой степени опошляла все то, что обычно происходит между мужчиной и женщиной, которые неравнодушны друг к другу, что пока об этом Люда предпочла не думать вообще.