Научно-исследовательская и аналитическая работа открывала доступ к редким документам по космической программе США, других зарубежных стран, давала возможность встречаться не только с отечественными, но и с зарубежными политическими деятелями, учеными, космонавтами, представителями творческой интеллигенции и общественности, которым были небезразличны настоящее и будущее мировой космонавтики. Позже появились мои книги "СССР-США: орбиты космического сотрудничества" (Международные отношения, 1976), "США: космос и политика" (Наука, 1987), а также книга в специальной серии издательства "Прогресс": "Мировая космонавтика: достижения, проблемы и перспективы. К 30-летию космической эры" (1987). В 1998 году благодаря поддержке Московского общественного научного фонда вышла моя книга "Есть ли будущее у российской космонавтики?".
В 1990-х годах я получил возможность продолжить свою исследовательскую и преподавательскую деятельность за рубежом. Будучи в 1991 году экспертом ООН от России, я работал с литературой и документами библиотеки ООН, в том числе по гуманитарным проблемам мировой космонавтики. Меня также пригласили для чтения лекций о национальных космических программах различных стран в Университете города Хантсвилла, штат Алабама, рядом с которым находится космический центр им. Маршалла. Здесь я не только изучил обширный массив литературы по истории космонавтики, но и имел возможность познакомиться с экспонатами Ракетно-космического центра, одного из крупнейших космических музеев в США. В Хантсвилле довелось познакомиться с ветеранами американской космической программы - выходцами из Германии. Они приехали в США сразу после поражения Германии во Второй мировой войне вместе с Вернером фон Брауном, которого по праву считают отцом самых мощных американских ракет-носителей "Сатурн". Обширная литература по проблемам космонавтики и богатейшие архивы космического центра им. Маршалла, к которым я получил доступ в Хантсвилле, помогли мне лучше понять, как американцы смогли в полной мере поставить на службу своим космическим амбициям внушительные достижения в этой области немецких ученых и инженеров.
В 1995 году мне был выдан грант для исследования темы "Международное сотрудничество в космосе после "холодной войны" в Институте космической политики Университета им. Джорджа Вашингтона, который возглавляет видный специалист по проблемам космической политики профессор Джон Логсдон. Здесь мне открылась возможность познакомиться с только что рассекреченными архивными документами по истории космической программы США, которые долгое время были недоступны исследователям из России и других стран. С 1996 года я читал лекции и вел семинары по гуманитарным проблемам космонавтики в Международном космическом университете (г. Страсбург, Франция), выступал с докладами на его ежегодных научных симпозиумах.
Я подробно рассказал о своей профессиональной деятельности, связанной с мировой космонавтикой, для того чтобы читатель смог составить правильное представление о замысле книги, посвященной космонавтике ХХ века. Первый этап ее развития отмечен беспрецедентным и бескомпромиссным соперничеством СССР и США в космосе ради господства и влияния на планете. Описать и осмыслить события первых десятилетий космической эры не в состоянии ни один даже самый талантливый и трудоспособный исследователь и комментатор.
Поэтому хочется особо подчеркнуть, что содержание этой книги лишь продолжает и развивает в ряде аспектов огромное и прекрасное по творческому потенциалу и гражданской позиции наследие моих учителей и соратников на ниве космической журналистики и публицистики, которые оставили потомкам правдивую летопись захватывающих воображение дерзаний, побед, поражений и утрат, которыми были отмечены первые запуски искусственных спутников Земли, автоматических станций к Луне, Марсу и Венере, полеты первых космонавтов и астронавтов. Это была наша жизнь, наше творчество, наши мечты о будущем человечества на Земле и во Вселенной. Соавторами этой книги я считаю таких талантливых журналистов, публицистов и писателей, разрабатывавших космическую тему в средствах массовой информации тех лет, как Юрий Булушев (Докучаев), Михаил Хвастунов (Васильев), Андрей Меркулов, Евгений Рябчиков, Николай Железнов, Лариса Маркелова, Николай Денисов, Сергей Борзенко, Леонид Репин, Дмитрий Биленкин, Михаил Арлазоров, Михаил Ребров, Виктор Беликов, Роман Подольный, Ярослав Голованов, Владимир Губарев, Николай Котыш, Николай Мельников, Торий Машкевич, Валерий Луцкий, Борис Коновалов, Виллен Люстиберг, Бронислав Колтовой, Василий Песков, Николай Черемных, Геннадий Семенихин, Александр Романов. Да разве всех перечислишь?! Многих из них уже нет с нами.
Неумолимый бег времени все дальше уводит нас от тех полных драматизма, проникнутых романтикой покорения космических высот дней и лет "космической гонки", когда все человечество с гордостью и надеждой ожидало новых и новых сообщений с космодромов, из космоса, с поверхности Луны. Остается сожалеть, что современная молодежь уже не связывает свои мечты с космосом, а подвиги отцов и дедов видятся нашим школьникам и студентам не столь блистательными и достойными подражания.
Хотелось бы, чтобы читатель вновь обратился к событиям истории космонавтики, ознакомился в книге с реальными фактами и наиболее интересными документами, некоторые из них уже забыты, другие только недавно стали достоянием общественности.
Соперничество СССР, преемником которого в международных отношениях и в мировой космонавтике стала современная Россия, и США, которые ныне претендуют на роль единственной "сверхдержавы" со всеми вытекающими из этого претензиями на господство на Земле и в космосе, нуждается в осмыслении с иных позиций, в ином контексте, существенно отличающемся от периода "холодной войны". По своим возможностям и в плане реального и потенциального влияния на прогресс человечества космонавтика столь широка и многогранна, что несправедливо и неразумно лишь одному, пусть самому крупному и дееспособному государству иметь право определять ее приоритеты, организационные формы и методы практического использования результатов "от имени всего человечества". Оглядываясь на "великое противостояние в космосе" в ХХ веке, наши современники и будущее поколение несомненно извлекут из него полезные уроки, внесут коррективы в национальные и международные программы и проекты, имеющие целью создание и практическое использование космической техники.
Соперничеству в космосе есть одна реальная и благотворная альтернатива: объединить усилия всех стран и народов и сделать космическое пространство областью равноправного и взаимовыгодного сотрудничества на благо всех народов, живущих на Земле.
ВВЕДЕНИЕ
В КОСМОС... ЗА ГОСПОДСТВОМ НА ЗЕМЛЕ?
Величайшие события в истории человечества - будь то географические открытия или появление новых государств, кровопролитные войны, социальные революции, прорывы к вершинам познания в науке или технические нововведения - всегда поднимаются над временем, оставляют глубокий след в сознании современников, влияют на мировоззрение будущих поколений, вдохновляя их на служение самым высоким идеалам и предостерегая от непоправимых ошибок. История цивилизации отмечена также и особыми взлетами человеческого гения. Они как бы выводят человечество на новые рубежи самосознания, позволяют по-новому взглянуть на научные открытия и технические потенциалы, уже доступные обществу, и на их основе уточнить роль человека в мироздании. Такие свершения, замысел которых чаще всего рождается в сознании ярких харизматических личностей, принадлежат всей земной цивилизации. В них реализуются дерзания и творческий труд не только всех, кто был непосредственно причастен к этим свершениям, но и выдающихся представителей предыдущих поколений, заложивших фундамент для таких грандиозных "рывков" в развитии производительных сил человечества.
К таким величайшим событиям несомненно относится прорыв в космос, начало освоения Вселенной с помощью автоматических и беспилотных космических аппаратов, открывшее путь к бесконечному продвижению человечества во Вселенную. В знаменитой работе К.Э. Циолковского "Исследование мировых пространств реактивными приборами" есть такие слова: "Сначала неизбежно идут мысль, фантазия, сказка; за ними шествует научный расчет, и уже в конце концов исполнение венчает мысль"1. Заслуга Советского Союза перед цивилизацией состоит в том, что его выдающиеся мыслители и ученые, коллективы рабочих, техников, инженеров, космонавтов, представителей других профессий сумели сделать реальностью величайшую мечту человечества о проникновении во Вселенную. Хотя партийные идеологи не отделяли замыслы проникновения в космос от надежд на победу в "непримиримом историческом противоборстве социализма и капитализма" за господство на планете, первые успешные запуски искусственных спутников Земли и полеты космонавтов дали основания современникам первопроходцев космоса - широкой общественности многих стран - поверить в осуществимость самых дерзновенных замыслов, связанных с освоением Вселенной человеком, убедили ученых и инженеров, занимающихся проблемами космонавтики, в том, что их научный расчет может принести в обозримом будущем еще более внушительные результаты в деле исследования и использования космического пространства.