– На этот раз, вы все же воспользовались, ею.

– Не хочу ходить с покалеченным шрамами лицом.

Рана по-настоящему изнывала, но Мария всё равно не стала делать ничего, что могло бы принести облегчение, прижала к ней холодные пальцы.

– И не будете, – улыбнулся, стерев остатки крови с полностью зажившего пореза, – я ведь говорил, в таких количествах, она не способна причинить вам вред.

– Знаю и всё же не хочу рисковать.

– А вы хорошо запомнили всё, чему я вас учил.

– Глупо было бы позабыть то, что на самом деле способно мне помочь.

Встав с кровати Мария, начала перебирать грязную одежду, которую совершенно не хотелось надевать на чистое тело. Понимая, о чем именно сейчас думает его госпожа, Михаэль пошёл к двери. Выйдя из комнаты, демон увидел в полу небольшую, но довольно глубокую щель. Оторвав пару веточек, развешенной по всему дому, лаванды, он смял их в окровавленном платке, пряча тот под расшатанными досками.

– О, мальчик, ты к нам? – радостно воскликнул Хавьер, видя спускающегося Михаэля,

– Ещё нет, мне нужно найти Пьера.

Быстро завернув за лестницу, мужчина оказался в довольно узком и темном  коридоре. Подняв взгляд к потолку, он увидел уже знакомые пучки и мешочки. Приторно-сладкий запах дурманил голову, клоня в сон. Оказался тот настолько едким, что кроме него уже и нельзя было почувствовать абсолютно ничего другого. Внимательно осмотревшись, интерес демона привлекла самая последняя дверь, за которой раздавался слабый шум и треск. Показалось, что по полу волокут, что-то мягкое и влажное. Подойдя ближе, Михаэль выждал, когда странные звуки вновь стали повторяться. Пальцы легли на холодную ручку…

– Ищите что-то? – прозвучавший за спиной голос, заставил отступить назад.

– Простите, что я настолько нагло ходил по дому, просто искал вашего сына, – повернулся к хозяйке. – Одежда моей сестры требует стирки, так что я собирался попросить что-нибудь подходящее у Пьера, – его невинная улыбка отлично сыграла на мадам, заставляя, откинув прочь любые подозрения. – У него как раз тот же размер что и у Марии.

– Тогда, возможно, ей подойдёт одежда моей дочери?

– А ваша дочь такого же возраста, что и Пьер?

– Нет, Жанна младше, но её платье будет впору вашей сестре.

– Большое спасибо за предложение, но Мария не носит подобную одежду. Штаны и рубашки ей куда больше по душе, нежели платья.

– Ну, тогда я принесу вам то, что может подойти, а её одежду заберу в стирку.

– Большое спасибо и, раз я уже здесь, можете поменять воду в бадье? Нужно будет искупаться ещё одному человеку.

– Хорошо, будьте спокойны, сейчас я всё сделаю, – благодарно кивнув, Михаэль пошел прочь, лишь у самого выхода бросив беглый взгляд на хозяйку.

Немного приоткрыв дверь, около которой ещё несколько минут назад стоял демон, женщина странно улыбнулась, смотря через тонкую щель в непроглядную темноту. Быстро взобравшись по лестнице вверх, так чтобы монах, не смог его остановить, Михаэль направился прямо в комнату. Постучав, понимая, в каком виде, может оказаться его госпожа, он наконец-то зашел.

– Всё еще не оделись?

– Похоже, что не только Рене нужны новые вещи, – расстроилась, рассматривая разорванную на животе рубашку. – И почему ты всё это не выкинул? Они ведь никуда не годны, так зачем же мы их до сих пор таскаем с собой?

– Если покупать одежду каждый раз, когда рвется ваша, – взял рубашку, присаживаясь на соседнюю кровать, – то нам уже никаких денег не хватит.

– Она слишком сильно порвана. Даже если и зашьешь, то всё равно будет видно.

– Да уж, хорошо отбивался. Вот только впустую.

– Интересно, а если бы мне пришлось драться с тобой, то чем бы всё закончилось?

– В любом случае, ничем хорошим.

– А ведь мы даже во время тренировок никогда не дрались с тобой в полную силу, – задумчиво взглянула в спокойное лицо Михаэля, пока тот не спеша, зашивал её рубашку, – и ты всегда оставался в обличии человека.

– Потому что мне и этого хватало, чтобы уложить вас на землю.

– Действительно, я ведь так ни разу и не смогла тебя победить. Видимо, ты пожрал не одну душу, прежде чем стать таким.

– Так вот, что вы обо мне думаете. Что я ни на что не способен, не пожирая людей?

– Нет, конечно, – видя, как сильно эти слова задели его, став «ударом ниже пояса», Мария слегка улыбнулась, успокаивая сидящего напротив мужчину, словно маленького ребёнка. – Ты замечательный демон и очень сильный, такой сильный, что никто не может с тобой сравниться.

– Шутить изволите? – рассерженно поднял бровь, видя, как в её глазах бегают насмешливые искорки, раздражая его ещё сильнее прежнего.

Эта глупая девчонка, в одно мгновение способна упасть на колени от внушаемого им ужаса, а в другое – смеяться над ним, словно над глупым мальчишкой.

– Ещё немного, – откинувшись назад, он недовольно отвернулся к окну, – и я разорву наш контракт. И тогда посмотрим, как вы сможете сражаться без мерзкого демона, что не способен ни на что, не перекусив какой-нибудь человеческой душонкой.

Осознав, что она на самом деле разозлила обычно спокойного Михаэля, Мария встала с кровати, присев у его ног. Подобрав под себя подол длинного халата, девушка нежно улыбнулась, положив руку ему на колено.

– Извини, мне на самом деле не стоило этого говорить. Обещаю, что больше не допущу подобной глупости.

Несколько секунд он всё также серьезно смотрел на неё, а затем, не сдержавшись, рассмеялся с такой иронией и насмешкой, что Мария, оказалась, застигнута врасплох. Сидя у его ног, по-настоящему опешив от подобного зрелища, она ничего не могла понять. Ещё минуту назад Михаэль обиженно дулся, а теперь же заливается от смеха.

– Госпожа! Как же оказывается легко вами можно манипулировать. Вами – охотником за нежитью! Экзорцистом, изгоняющим демонов!

– Михаэль! Ты!

Резко вскочив, взрываясь от гнева и неловкости, девушка запуталась в полах халата. Не сумев совладать с равновесием, она не удержалась на ногах, только и, успев испуганно вскликнуть, падая спиной прямо на твёрдый пол.

– Мария! – едва успел её подхватить Михаэль. – Нет, ну что за неуклюжая девчонка! Над вами даже и пошутить без вреда не получается, – раздражённо проговорил, придерживая за спину.

Напрягшись от неожиданного падения, девушка инстинктивно, зажмурилась в ожидании болезненного удара. Но когда же его не последовало даже спустя несколько секунд, она наконец-то открыла глаза. Возвышаясь над ней, Михаэль, с немного ироничным взглядом заботливо всматривался в её лицо, словно пытался что-то понять. В этот момент его карие глаза показались Марии на удивление притягательными. Красиво изогнутые брови, явно выражали вздорность, ещё больше придавая очарования его властному взгляду. Словно гипнотизируя, он полностью приковывали её к себе.

– И долго ещё так лежать будете?

Осознав, в каком положении оказалась, она разжала пальцы, переставая сжимать его дублет. Полы халата широко распахнулись, обнажая бёдра. Резко дёрнувшись вперёд, чтобы прикрыться, Мария оттолкнула своего фамильяра с такой силой, что тот с треском ударился о кровать, практически переломив спиной деревянную балку.

– Нет, ну вы просто ужасны, – ухватившись онемевшей рукой, за плечо, Михаэль опустил голову, скрывая от неё боль. – Какого чёрта печатью воспользовались, только для того чтобы оттолкнуть?

– Прости, – не успела, и дернуться, как тут же оказалась остановлена.

– Не стоит. Кажется, теперь я вполне отчётливо понимаю чувства Франциско. Так что, будет гораздо лучше, если вы отойдёте.

Ничего не ответив, Мария отодвинулась, виновато наблюдая за тем, как Михаэль потирает своё плечо и шею. Она точно знала, что от такого удара у демона наверняка разорвалась мышца, если не треснула какая-нибудь из костей.

– Могу я зайти? – раздался вопрос, после стука в дверь.

– Конечно.

«Быстро восстановился, а ещё мгновение назад и пошевелиться не мог» – язвительно подумала девушка, видя, как быстро тот поднялся, встречая хозяйку.