– Ты выбрал заключение контракта, – упоённо смотрела на играющие, на воде, лунные блики. – Неужели, вам настолько сильно хочется жить здесь? Чем вас привлекает наш мир?

– Людям не суждено узнать ответа на этот вопрос.

– Почему?

– Потому что вас это не касается.

– И ты мне не скажешь?

– Нет.

– Хорошо, а что же будет с хозяевами, когда они узнают, о пропаже вызванного ими демона? Как, по-твоему, они поступят?

– А это уже не наше дело.

– Михаэль, а если бы ты ошибся? Что если бы ты привел на расправу ни в чем не повинного мальчишку? – обеспокоенно заглянула в его спокойное лицо, пока тот продолжал смотреть куда-то вдаль.

– Ну, тогда.… Думаю.… Мне пришлось бы с ним поразвлечься.

– Что!?

«Так вот почему он так спокойно и сдержанно ведёт себя со мной! Вот почему мне с ним так просто! Всё потому, что он…» – хороводом забегали мысли в её голове.

– Глупая, – улыбнулся, слегка стукнув её по макушке. – Я же пошутил.

– Издеваешься!?

Ничего не ответив, Михаэль спокойно встал, оставляя её в одиночестве. Смотря на него, постепенно исчезающего во тьме, Мария покачала головой:

«Столько времени прошло, а ты до сих пор их помнишь. Помнишь слова той глупой девчонки».

Туманное прошлое позволило ей заглянуть за призрачную завесу времени, вспоминая то, что оказалось, захоронено под покровом времени.…

*-*-*

– Нет, ну что я тебе говорил?! – недовольно отчитывал Михаэль, осматривая её укушенное предплечье, прекрасно понимая, что она ещё легко отделалась. Ведь всё могло закончиться, куда более серьезными ранами, не подоспей он вовремя.

– Чтобы не теряла бдительности.

– Именно! Вы слишком отчаянно бросаетесь в драку, совсем не думая о безопасности. Говорил же, что вы ещё не умеете, как следует пользоваться печатью, чтобы самостоятельно вести бой. Я же предупреждал, что прикрою. Сами же знаете, что я ни в коем случае не допущу, чтобы с вами что-либо случилось. Так почему не послушали?

– А сам-то? – тихонько проговорила, поднимая на озадаченного мужчину, виноватый взгляд. – Как я могу доверять тебе, если ты сам, не способен верить никому, кроме себя самого? Хочешь, чтобы я могла ни о чём не беспокоиться, пока сражаюсь? Тогда поклянись мне, что и сам не побоишься доверить мне свою безопасность. Ведь я не могу доверять тому, кто не доверяет мне.

– Это так важно для вас?

– Да.

– Хорошо. Раз уж вы так хотите, – мягкой улыбкой он прогнал всю серьезность со своего красивого лица, – значит, так тому и быть. Начиная с этого дня, я готов полностью доверить вам свою безопасность. В какой бы ситуации мы ни оказались, и какая бы опасность мне не грозила, я ни на минуту в вас не усомнюсь. Обещаю.

*-*-*

Интересно, почему она забыла об этом? Забыла о том, чего сама у него попросила. И почему же Михаэль до сих пор следует своему обещанию? Почему продолжает доверять? Неужели он на самом деле так ей верит? Или это из-за того, что было дано нерушимое слово демона? Или же, потому что демон и впрямь доверился ей – человеку?

– Прости меня. Обещаю, что больше никогда об этом не забуду. Теперь, и до самого конца, твоя спина всегда будет надёжно мной прикрыта.

– Просыпайтесь, –  разбудил её Михаэль. – Уже светает.

За всю ночь, Марии удалось поспать куда меньше двух часов. Зная, что после охоты ей обязательно приснится очередной кошмар, девушка изо всех сил старалась не уснуть, но всё равно утонула в колыбели ночи. И, как и всегда, как и десятки рад до этого, туманные образы вновь посетили её, заставляя страдать. Вот только на этот раз сновидение продлилось немного дольше обычного, теперь её кошмар начал  приобретать мучительное продолжение. Вдоволь насладившись её страданьями, криками и рыданием, они решили довести дело до заветного конца. Решили насладиться самой Марией. Горячая рука скользнула по бедру, поднимая юбку как можно выше, но…

Раздался странный металлический звук, заставляя всё в комнате задрожать, словно началось землетрясение. Золотое пламя  потянулось из камина прямо к ногам девушки, а через несколько секунд задрожало и полностью погасло. Всё это заставило измывающихся над ней мужчин остановиться, перепугано осматриваясь по сторонам, но, вовремя разбудив её, Михаэль не дал досмотреть сон до конца. Лёжа в кровати, устремив взгляд в потолок, она быстро прокрутила в памяти то, как они вернулись в комнату,  спускаясь с крыши в окно.

– Как ты? Как раны? – резко приподнялась, поворачиваясь к нему.

Не надев рубашку, Михаэль стоял у комода обнажённый по пояс. Вчера в темноте она не могла его, как следует рассмотреть, к тому же, была слишком заинтересована случившемся, чтобы обратить внимание. Но сейчас же, в тихой и спокойной обстановке, у неё не получилось от этого отстраниться. Даже на мгновение, взглянув на него, она уже не могла выкинуть из головы, хорошо отчерченные плечи, переходящие в красивые и сильные руки с изящными пальцами. Блики огня, играли золотом на его хорошо выделяющихся мышцах груди, плавно переходя к рельефному животу. И это была совершенная красота – свершенного мужчины.

Постоянные сражения закалили его тело, сделав подобно хищному животному. Михаэль обладал грациозностью и повадками истинной пантеры, также ловко и проворно двигаясь, он был способен на что угодно. Наполненный достоинством и честью, он держался подобно благороднейшему из рыцарей. Её фамильяр всегда казался Марии не только идеальным мужчиной, но и не менее идеальным обманом. И глядя на него в такие минуты, она постоянно напоминала себе о его происхождении. Ведь, несмотря на то, как он выглядит, как говорит, поступает и ведёт себя, всё равно остаётся демоном.

– Лучше бы вы такую скромность ночью продемонстрировали, и не увязывались следом, – надменно усмехнулся, видя, как быстро Мария отвернулась. – Как я и говорил, они быстро затянулись, – накинул на себя рубашку, потянувшись за дублетом. – Остались только слабые следы, которые полностью исчезнут уже через несколько часов.

– Понятно.

– Собирайтесь. Скоро нужно выступать, – взяв сумки, Михаэль пошел к двери. – Поднимайте мальчишку и спускайтесь вниз.

Натянув сапоги, Мария подошла к спящему ребёнку, поглаживая по плечу:

– Рене. Вставай Рене. Нам уже пора.

– Хорошо.

– У тебя есть несколько минут. Так что не задерживайся, а то уедем без тебя, – специально так сказав, она начала умываться.

Окончательно проснувшись, Мария привила себя в порядок, неторопливо расчёсывая запутанные волосы, полностью приготовившись к новой дороге. А мальчишка, усевшись на кровать, стал вяло натаскивать на себя одежду, как будто всё ещё находясь во сне. Посмотрев на него, она подумала о Хавьере. От этого монаха Марии хотелось как можно быстрей собраться и тихонько убежать, лишь бы снова не проходить через вереницу его хитрых, изворотливых вопросов о ней и её спутнике. Так что нужно было собраться и перетерпеть всю эту пытку.

К тому же вместе с монахом есть ещё и рыцарь, а она, раз уж на то пошло, совсем не хочет с ним расставаться. Рядом с Франциско Мария чувствует себя как-то иначе… Пропадает настороженность и бдительность, и она снова превращается в обычную, беззаботную девчонку. Ту, которая не сражается с исчадьями Ада, не встречается с людьми, которые продают родных, не видит находящиеся в её мире ужасы Преисподней. И это, даже несмотря на то, что и сам Франциско погряз во всей этом грязи, точно так же, как и она. Было тяжело понять, почему так происходит. То ли из-за того, что рыцарь человек. То ли… из-за того, что она желает вернуться к своей прежней жизни…

– Я готов.

– Ты умылся? – встала, накинув плащ.

– Да.

– Тогда пойдём.

Спустившись вниз, они встретили хозяев постоялого двора. Что-то, доказывая, женщина обеспокоенно держала супруга за грудки. В то время, как безразличный хозяин смотрел на взвинченную мадам, как на пустое место.

– Пьер.… Где он?! Вы его видели? – отойдя от Жерара, женщина требовательно потянулась к Марии, встретив холодный отпор.