– Сдаюсь, – поспешно прекратила свои нелепые попытки.

– По крайней мере, обычный человек, никогда ни имеющий дела с оружием и понять бы не смог, что вы делаете что-то не так.

– Если это попытка подбодрить, то у тебя ничего не вышло.

– Простите, – не сдержавшись, рассмеялся Михаэль. – Но ваши слова про ножички сразили меня наповал. Что ж, по крайней мере, теперь вы выучили ещё один урок: не всё что кажется простым – таковым является.

– Может, тогда на своём собственном примере продемонстрируешь, каким смертоносным оружием они могут быть в умелых руках, – протянула клинки своему фамильяру.

– Как пожелаете.

И тут же Мария ещё больше пожалела о своих словах. Ведь каждое его движение, удар, поворот, синхронность и ловкость оказались безупречны. Руки Михаэля умело сжимали рукояти, заставляя выполнять каждый приказ своего хозяина.

– Если как следует, подружитесь с ними, – быстро провернулся, приставляя остриё к её горлу, – сможете отбивать даже стрелы. Сделали вывод?

– Когда я не права, то признаю это. Они и впрямь способны на большее нежили меч.

– Вот и хорошо, продолжайте тренироваться. Сначала научитесь работать одним, но держите его в левой руке и никак иначе. Справитесь ею, тогда вам будет позволено работать двумя одновременно.

Оставив девчонку, он забрал остальное оружие, уверенно направившись в церковь. Святой отец к этому времени наверняка уже успел принять всех нуждающихся и теперь захочет как можно больше узнать о своих новых гостях.

– Доброго утра, – зайдя без приглашения, Филипп одарил Михаэля вполне приветливой улыбкой.

Лицо священника оказалось болезненно бледным, а глаза воспалённо-покрасневшими но, не смотря на это, демон не заметил в нём, ни усталости, ни недосыпа.

– Надеюсь, вам понравилось у нас в соборе.

– Благодарю. Здесь очень красиво, – кивнул ему Михаэль.

– А где же Мария?

– Упражняется на заднем дворе. Надеюсь, вы не против?

– Ну что вы, вовсе нет. А как же вы?

– Моя разминка уже закончилась. Всё-таки девушка в любом случае гораздо слабее мужчины.

– Простите, конечно, но одного я понять не могу, как ни пытался, – постарался священник выразиться как можно мягче. – Но почему орден позволил женщине выполнять подобную работу? Разве эти не против правил земных и небесных?

– Когда приходит время бороться со злом – пол перестаёт иметь значение и в ордене это уже давным-давно известно.

– Странно.… Нет, просто нелепо. Простите меня ещё раз, но я не могу принять этого. Место женщины дома, рожать и растить детей, но не как не на поле брани.

«Проклятье, этот желторотый фанатик способен доставить нам вполне серьёзные проблемы», – насторожился Михаэль, не понаслышке зная, это такие люди самая большая проблема на пути. Но продолжил притворно улыбаться, ведь уже некуда было деваться. Если бы тот не появился в доме одержимого в то самое время, когда и они, всё сложилось бы иначе и с куда меньшими неудобствами. Но сейчас же…

– Я еще ничего не ел, – вышел из комнаты Михаэль, уверенно шагая к кухне, – так, что, не будете ли против, переговорить там?

– Вовсе нет. Я, если честно, тоже и крошки в рот не брал.

– Знаете ли, а ведь с вами тоже не так уж и чисто.

– Что это вы имеете в виду?

– Как такой молодой человек мог стать священником, да ещё и в таком городе как Берне. Было бы это где-то в деревне или городке поменьше, я бы всё понял, но здесь…

– Вы правы, это на самом деле странно и я не могу ничем перед вами оправдаться, потому что и сам не знаю, как такое случилось. Слишком быстро и… как-то не обдуманно…

– Значит ли это, что вы сами не хотели этого сана?

– Ну что вы. Стать священником – то желание, исполнения которого я ждал еще, будучи мальчишкой. Но вот то, что оно исполнится куда быстрее, чем можно было подумать, действительно сбивает с толку.

– Это точно.

Положив себе пшеничной каши, и взяв большой кусок хлеба, Михаэль довольно быстро всё съел, но голод так и не утих. Он бы взял ещё, но священник так навязчиво заглядывал ему в рот, напоминая голодную собаку, что желание есть при нём, тут же пропало.

– Может, пройдёмся на свежий воздух? Я целое утро только и делал, что вёл службу да исповедовал, и от этого мне как-то не особо хватает воздуха

– Не имею ничего против. К тому же мне бы хотелось как можно больше узнать о… Стефане, кажется.

– Да, его зовут Стефан, а вы запомнили, – добродушно улыбнулся Филипп, по-видимому, ему было очень приятно, что эти незнакомые люди на самом деле уделили внимание несчастному. – И что же именно вас интересует?

– Так, какую книгу вы использовали для обряда?

– Ветхий Завет.

– И читали Pater Noster и 54-й Псалом. А также Ave Maria, Gloria Patri, Anima Christi, Salve Regina. Как я полагаю.

– Именно.

– Эти молитвы являются самыми распространёнными, вот только, это вовсе не говорит об их эффективности.

– Не понимаю, как подобные вещи могут быть неэффективными? – остановился Филипп прямо у выхода, что вёл к Марии.

– Ответьте, сколько болезней существует в мире?

– Точно сказать не могу, но достаточно, чтобы стереть нас с лица земли.

– Хороший ответ, – улыбнулся Михаэль. – А теперь: можно ли  все из них вылечить одним лекарством?

– Кажется я понимаю, к чему вы клоните.

– Демоны разные и способы овладения, и подчинения  тоже используют разные. Вот почему нельзя одними и теме же методами изгонять всех подряд. Если, овладевший человеком дух слабый, то подобное может и сгодиться. Но стоит ему оказаться хотя бы на ранг выше и от этих молитв не будет уже никакого проку. Однако и это ещё не всё, – шагнул к выходу. – К сожалению, в экзорцизме предостаточно нюансов, чтобы это ремесло оказалось не по зубам большинству из желающих им овладеть. Поэтому не стоит огорчаться своим ошибкам, святой отец. Сегодня ночью у вас будет шанс узнать, как на самом деле выглядит обряд изгнания.

Несмотря на то, что Михаэль говорил с ним не без доли иронии и самодовольства, а Филипп всё равно впитывал каждое сказанное им слово, словно манну небесную. Ведь эти двое незнакомцев, за столь недолгое время успели преподать ему достаточно редкий урок. От чего неудержимая жажда знаний, двигала его вперёд. Филипп с настоящим трепетом ждал ночи, только бы увидеть, как же на самом деле следует проводить подобный обряд. И то, что покажут ему это служащие Святого Оккультного Ордена, самого почётного и главного среди ордена короля и Папы Римского, всей священной, католической веры, подогревало его желание ещё сильнее прежнего.

– Довольно, – резко остановил Михаэль свою госпожу. – Думаю, что на сегодня хватит. Не стоит так себя изматывать, у вас ведь ещё весь день впереди.

– Хорошо, – перевела Мария тяжелое дыхание.

Её упорство не позволило отнестись к заданию проще, а потому в каждое проделываемое упражнение, она вкладывала слишком много энтузиазма, напоминая Михаэлю самое настоящее саморазрушение.

– Возвращайтесь в комнату. Вы промокли, и под холодным ветром вас уже не ждёт ничего кроме простуды.

– Простите святой отец, – взглянула на Филиппа, убирая с раскрасневшегося лица прилипшие волосы, – могу я узнать, где здесь можно ополоснуться?

– По коридору третья дверь направо.

Стоящая перед ним девушка была совершенно не походила на женщину. И её движения, и твёрдая речь, куда больше напоминали мужские, словно это был очень милый юноша, но уж никак не девушка. И несмотря на то, как спокойно стояла Мария, а от неё всё равно исходила какая-то необъяснимая аура смерти.

– А вы уверены в том, что это на самом деле женщина? – поднял глаза на Михаэля, как только та отошла на достаточное расстояние

– К сожалению да, – сдерживая себя, иронично усмехнулся демон, ведь в этот момент выражение лица юноши куда больше напомнило привередливого старика.

– И вас не смущает то, что приходится обращаться к такой юной особе, не иначе как «госпожа»?