Казалось, что это будет последний рассвет, которым он по-настоящему сможет насладиться. Воспользовавшись моментом, пока ещё никто не начал ходить по улицам, Михаэль оттолкнулся, скользнув к земле бесшумно приземлившись на ноги. Бесстрастно взглянув на сияющий золотом крест, он опустил безразличный взгляд на каменную дорогу, неспешно направляясь к собору.

Сидя на кухне, Мария спокойно смотрела в маленькое окно. После того как она осталась в полном одиночестве, единственным место куда ей на самом деле захотелось вернуться – стала именно эта комната. Гнетущая усталость ломала кости, голова стала чугунной, но абсолютное нежелание заново пережить грядущий кошмар, что словно долг навис над ней после убийства Ивон, брало верх над любой усталостью. Уложив подбородок на запястье, она впилась взглядом в блуждающее пламя свечи. Этой ночью Мария не давала себе уснуть воспоминаниями о Франциско. В метнувшемся пламени, Марии почудилась нежная улыбка её прекрасного рыцаря.

Какой же он красивый: его волнистые волосы, голубые глаза под пеленой густых ресниц, губы,… мускулистые руки,… крепкая грудь,… рельефный живот.… Всё смешалось, образы хаотично забегами более не подчиняясь воле своей хозяйки. Словно решили начать изощренную игру, которая могла закончиться всем чем угодно. Предчувствия тяжелого дня, угнетали девушку, они были столь безжалостными, что совершенно отказывались дать Марии хоть малейшую надежду на лучшее. Но, разве подобная жизнь могла побаловать надеждами…? Увы, среди бесконечных обвалов, в ней уже не остаётся места для чего-либо другого.

Погасив свечу, Мария поднялась на затекшие ноги, потянувшись всем телом, старалась прогнать от себя дремоту. Понемногу в соборе появился легкий шум и, зная, что вскоре начнётся утренняя служба, она решила найти себе другое место. Сейчас хотелось только одного – размяться. Движение было именно тем, чего так отчаянно жаждало её тело. Необходимо было привыкнуть к боли, а для этого, необходимо как следует размять руки, укрепляя их этой пыткой. Достав из сумки Ригард, Мария решила потренироваться на заднем дворе, также как это было в Шартре. Пройдя мимо двух послушников, что, по всей видимости, пели в хоре, она нашла нужную дверь, ведущую во двор.

– Вижу, вы и сегодня не поспали, – отметил Михаэль, когда она появилась.

Облокотившись о ствол дерева, сложив на груди руки, он стоял к ней боком, заранее зная, что утром она непременно направится именно сюда. Увидев краем глаза хрупкий силуэт, он неспешно повернулся, окинув её непринуждённым взглядом, будто ему и впрямь совершенно нечего скрывать, тут же откачнулся от своей опоры.

– Посплю после того как проведём изгнание, а прежде об этом и думать не стану, – поправила волосы, стараясь не замечать того, с какой искренней преданностью взглянул на неё демон.

– Так вот каким образом вы решили уменьшить свои страдания.

– А ты что-то имеешь против?

– Отнюдь. Будете тренироваться?

– Нет. Просто разомнусь, как следует.

– Если пожелаете, то я составлю вам компанию.

– Спасибо, ненужно.

– В таком случае я прослежу, чтобы вы выполняли всё правильно, – снова сложил руки, не сводя с неё оценивающего взгляда.

– А о том, чтобы меня оставить, мысль не приходила?

– Вы и под моим надзором достаточно глупостей совершаете, так что не думаю, что моё присутствие способно хоть как-нибудь повлиять на ваши решения.

– К чёрту, – раздраженно фыркнула, понимая, что тот в любом случае настоит на своём. – Делай, как хочешь.

Пытаясь проигнорировать Михаэля, она сосредоточилась на порядке необходимых действий. Сначала стойка, всё начинается с неё, если примешь неправильную позицию, не сможешь, ни нанести хороший удар, ни отбиться. Теперь нужно достать меч и замахнуться. Если замешкаешь или же проделаешь это коряво, тут же потеряешь всё своё преимущество.

– Нет-нет, – разочарованно покачал головой Михаэль, неспешно приближаясь. – Не так. Из этой позиции его следует доставать вот так, – став у неё за спиной, поправляя ножны. – Наносите удар не сверху  вниз, так вас можно поразить ещё до того, как вы успеете замахнуться. А на оборот слегка наклоните вниз. Да, вот так, – положил руку ей на живот, подгибая под себя. – Затем чуть подайтесь вперёд, и – прижал её пальцы к рукояти, – доставайте его, позволяя скользить в свободном взлёте… Удар. Всё поняли? – улыбнулся, возвращаясь на своё место. – Так вы действуете куда быстрее обычного, к тому же когда меч идёт вперёд, вам приходится отклоняться назад, тем самым машинально избегая клинка соперника.

– Возьму на заметку.

– Ну, уж не обессудьте.

Поправив плечи, Мария снова приняла стойку и, повторив необходимую комбинацию, начала отрабатывать точные удары. На этот раз мужчина стоял молча, продолжая сверлить её оценивающим взглядом.

– Должен признать, – от его голоса она слегка вздрогнула, но Михаэль успел это уловить, сделав незаметную паузу. – Ригардом вы владеете вполне достойно, а вот с остальным оружием даёте маху. Так что крайне советую потренироваться с ножом и клинками.

– Не думаю, что подобное оружие стоит использовать, против демона не потянет. Да и мечём гораздо проще снести голову.

– Похоже, что вы забыли все мои уроки, но я не поленюсь их напомнить. Ни одно оружие не способно настолько эффективно поражать нежить как Ригард – это верно. Но его привилегия заключается только в этом. Первое: чём тяжелее меч, тем больше мастерства и силы нужно в него вложить. Второе: из-за своего размера, он становится менее поворотливым, и с этим уже ничего нельзя поделать. Если вы, конечно, не начнёте двигаться со скоростью и изворотливостью, которые сумеют превзойти демонические. Третье: им невозможно управлять настолько же легко и непринуждённо как короткими клинками. Ведь благодаря их весу и небольшому размеру в ваших руках, они станут не менее смертоносным оружием, нежили Ригард. Единственное что для этого нужно – скорость и ловкость. И уж поверьте, если вы сумеете отрубить голову демону с их помощью, то она уже и не прирастёт, – улыбнулся всё той же непонятной улыбкой, в которой, она до сих пор не могла разобраться.

– Но сделать это с ними, окажется гораздо сложнее.

– Не спорю. Но когда вы наловчитесь, проблемой это уже не будет. К тому же, в противостоянии с ведьмами, для которых он не нужен, и людьми, с которыми вам его использовать запрещено, клинки – самое лучшее оружие. Ну, так что, попробуете?

– Уговорил, – отдала ему Ригард.

– Вот и хорошо. А это вам, – убрал Михаэль меч, тут же, протягивая ей два клинка.

– И стоило начинать всю эту тираду, если ты и без того уже знал, что я соглашусь?

– Ошибаетесь, без неё вы бы не согласились, так что меньше слов – больше дела. Прежде посмотрим, можете ли вы управлять сразу двумя. Если у вас получится, мы продолжим, если нет, попытаетесь только одним.

– Как скажешь, – крепко сжала рукоять.

– Неправильно. Чем крепче вы их сжимаете, тем сложнее будет маневрировать. Это же вам не двухкилограммовый Ригард, а всего лишь полутора граммовые клинки.

– Но если я буду их так держать, то они просто-напросто вылетят, – запротестовала, как только Михаэль стал разжимать её пальцы до необходимого захвата.

– Вначале будет тяжело привыкнуть к тому, чем вы управляете, но затем это пройдёт. Если вспомнить, то вы и в прошлый раз хныкали, когда я вам в руки дал меч.

– Тогда я и представить себе не могла, что смогу с ним управиться.

– Вот и сейчас не можете.

– С чего это не могу? Если разобралась с ним, то и с этими ножичками справлюсь.

– Ножичками…? – иронично усмехнулся. – Не стоит их так недооценивать. Не в обиду конечно, но мне почему-то кажется, что совладать с ними, окажется для вас далеко не так уж и легко.

– Посмотрим.

– Прокрутите их одновременно вперёд и назад, словно собираетесь нанести удар.

Выполняя его задание, Мария при первой же прокрутке, поняла, насколько прав оказался её фамильяр. Клинки совершенно не слушались, и столь привычные движения, оказались для неё достаточно сложны. Рукояти то и дело выскальзывали из слабо сжатых пальцев, намекая на то, что способны вылететь из её рук абсолютно в любую секунду. К тому же, управлять левым было практически невозможно. Из-за чего в движениях Марии не было и малейшего намёка на необходимую синхронность.