- Итак, Крит,- продолжил Вэкслер.- Мы нашли для тебя отличную работу в 12-м секторе галактики Воды. Должность инспектора на ФАРПах и энергостанциях. Работа интересная, но ответственная. Ты знаешь, какое сейчас время.

- Мне нравится,- сказал Крит.- Что насчет Грида?

- Когда мы сделали ему предложение, он отказался,- ответил Вэкслер.- Но ты не расстраивайся. У нас есть прекрасные специалисты. Мы подберем тебе кого-нибудь на месте.

- Я сам с ним поговорю,- сказал Крит.- Уверен, он передумает.

- Пожалуйста,- ответил Вэкслер.- А сейчас давай сюда правую руку.

- Знакомая процедура,- подумал Крит.- Но все равно, приятного мало.

Вэкслер надел на запястье Крита обычный с виду артефакт. Тот зажужжал. Запястье пронзила адская боль. Это было еще хуже, чем в прошлый раз. Крит еле сдержался от желания попытаться сорвать со своей руки эту хреновину. Но через пять секунд артефакт сам спал у Крита с руки и тут же начал распадаться, еще через десять секунд от него осталась лишь пыль.

- А ты боец, парень!- сказал Вэкслер.- Даже не скривился. Я лично был свидетелем того, как один выходец их галактики Земли упал в обморок от этой процедуры.

Крит смотрел на свое правое запястье. Печать изменила свое цвет, с белого на голубой, и на ней четко проступила эмблема галактики Воды.

- Поздравляю тебя, Крит,- сказал Вэкслер, вставая с кресла. Крит тоже встал.- Теперь ты- гражданин галактики Воды. Билеты заберешь у Николь. И да, чуть не забыл, не едь сразу в космопорт. Поброди по городу пару часов, побывай в людных местах, может ,из этого что-то и выйдет.

- Мистер Вэкслер!- сказал Крит.- Любой рыбак знает, что для приманки все плохо заканчивается.

- Крит! Ты меня обижаешь. Неужели ты думаешь, что мы оставим тебя без присмотра?

- Объясните мне тогда, что изменилось!- возразил Крит.- Кажется, в прошлый раз Вы четко дали мне понять, чтобы я не высовывался.

- Тот БЭП, что ты так удачно расхерачил, оказался зарегистрированным,- сказал Вэкслер.- Мы не хотели тебе об этом говорить сразу.

Крит почувствовал за себя немалую гордость, ему удалось удрать от ищеек самого Эирсторма.

- Не надо так обольщаться по этому поводу, они просто тебя недооценили,- сказал Вэкслер.- И никому об этом не трепись. Пока ты не окажешься на территории галактики Воды, ты не будешь в полной безопасности. Но ты все равно должен выполнить мою просьбу- это часть сделки.

- А мои артефакты?

- Даже не думай!- отчеканил Вэкслер.- Ты получишь новые, когда будешь на месте. А теперь извини, мне нужно идти. Да и уверен, тебе тоже. Завтра ты уже должен быть в галактике Воды.

Вэкслер пожал Криту руку. И они вышли из его кабинета. Николь была на своем рабочем месте.

- Прошу прощения,- начал Крит.

- Можешь говорить нормально,- сказала Николь.- Вэкслер ушел и вернется не скоро, а больше здесь никого нет.

- Я хотел поблагодарить тебя за прекрасно проведенный вечер,- сказал Крит.- Извини, что не заметил, как ты ушла.

- У меня рабочий день с фиксированным графиком, в отличие от некоторых,- сказала Николь.- Вечер действительно прошел отлично. Но не воспринимай ничего всерьез. Ты сегодня уезжаешь.

Николь протянула Криту конверт, в нем находились три билета до Гловерат 176, столицы 12-го сектора галактики Воды.

- Стандартное межгалактическое путешествие с двумя пересадками,- продолжила Николь.- Так,что поздравляю, через 20 часов ты уже будешь на Гловерат 176.

- Об этом я и хотел поговорить,- сказал Крит.

- Крит, здесь не о чем говорить,- возразила Николь.- Нам с тобой было хорошо вместе, но теперь наши пути расходятся. Уже очень скоро ты будешь в галактике Воды, и там ты найдешь, чем себя занять. А я остаюсь здесь, и неизвестно насколько. Буря может разразиться завтра, а может, и через год. В любом случае в ближайшее время мы с тобой не увидимся. Я застряла в этом посольстве, а тебе я очень рекомендую не соваться в галактику Воздуха хотя бы год.

- Но ты сообщишь мне, когда вернешься в галактику Воды?- спросил Крит.

- Крит, когда я вернусь в галактику Воды, я сама тебя найду,- ответила Николь.- А теперь извини, я должна кое-что сделать для Вэкслера до того, как он вернется, да и тебе, я думаю, пора. Твой крейсер до межгалактического космопорта 13-го сектора отбывает в 18:00, так что успей уладить все свои дела, ты ведь не на соседнюю планету улетаешь. Удачи тебе, Крит.

- До встречи, Николь,- сказал Крит.

Крит хотел сказать что-то еще, но девушка всем своим видом показывала, что им больше не о чем разговаривать, поэтому Крит покинул кабинет Вэкслера, а через пять минут он уже был на улице, оставив за спиной посольство галактики Воды, где провел последние 30 часов. Событий, которые произошли с ним за это время, другому хватило бы и на 30 лет.

Крит, почти физически, ощутил зов артефакта, который сейчас находился где-то под ним на глубине трехсот метров. Больше всего в Кластикусе он захотел вернуться в посольство и забрать его с собой, и плевать, что будет дальше.

- Еще не время,- сказал себе Крит и заставил себя подумать о другом.- Если не нужно забирать артефакты с энергостанции, значит, мне нужно сделать всего две вещи: поговорить с матерью, и попытаться уговорить Грида на переезд.

- Мать мне уговорить точно не удастся,- подумал Крит.- Но попытаться я обязан. Осталось выбрать, с чего начать.

Немного поразмыслив, Крит набрал номер Грида.

- Крит! Ну наконец-то,- в трубке раздался голос Грида.- Надеюсь, ты уже решил все свои проблемы.

- Почти,- ответил Крит.- Мне нужно с тобой поговорить.

- Так говори,- сказал Грид.

- Не по телефону.

- Тогда встретимся вечером в “Гранд-Плазе”.

- Только не там,- возразил Крит.- И мне нужно встретиться с тобой сейчас.

- Тогда через полчаса,- сказал Грид.- В парке Огдэна, на мосту тайн.

Грид бросил трубку.

- Он либо злится на меня, либо очень занят,- подумал Крит.- А может, и то и то.

Крит не стал сильно из-за этого расстраиваться.

- Главное, что он согласился со мной поговорить.

Поймать такси в этом районе труда не составило. Подлетая к парку Огдэна, такси оказалось прямо над местом недавнего ночного приключения Крита. Пробоину в стене заделали полностью, ничего о ней не напоминало, а от дыры в асфальте осталась разве что табличка “Ведутся дорожные работы”.

- Оперативно,- подумал Крит. Вспоминая ту 30-секундную битву, Крит осознал, что сейчас при нем нет ни одного артефакта.

- Может, это и к лучшему, а без присмотра меня точно не оставят,- Крит еще раз осмотрелся, пытаясь угадать машину своих сопровождающих.

- Вроде ничего нет, но так и должно быть,- подумал Крит.

Баджет высадил его прямо у входа в парк. Крит не спеша направился к мосту тайн. Этот мост назывался так, потому что считалось: если повесить на него замок, а ключ выбросить в реку, то твою тайну никто никогда не узнает. Об этом месте была сложена красивая легенда, но у Крита не было никакого настроения попробовать ее сейчас вспомнить. Он попытался найти их с отцом замок, но увидел Грида и направился к нему.

- Какие кластикирийцы без охраны,- сказал Грид.

“Он на меня действительно злится”,- подумал Крит.

- Думаю, ты знаешь, о чем мне нужно с тобой поговорить,- Крит решил сразу перейти к делу.- К тебе приходили люди из посольства галактики Воды? Что ты им сказал?

- Ну, документы я у них взял,- ответил Грид.- Им не отказывают. Но подписывать я ничего не стал и не собираюсь.

- Грид, перебраться в галактику Воды для нас- это лучший вариант,- пытался переубедить друга Крит.- За то, что я сделал, они не отвяжутся и от тебя, ты ведь помог мне скрыться!

- А кстати, что ты сделал?- спросил Грид.- Если бы ты просто поколотил того мужика, за тобой бы не стала гоняться половина рейнджеров Прэкстона.

- Я скажу это тебе только когда, мы будем в галактике Воды.

- Крит, я на это пойти не могу,- сказал Грид.- У меня здесь есть дела, которые я не могу бросить. И я не Высший алхимик, чтобы мотаться из галактики в галактику каждую неделю.