Хоть эта проблема была почти полностью решена, власти галактики Воды не хотели рисковать своими подданными, тем более в предвоенное время, а то, что оно было таким, алхимик уже не сомневался.

Крит почувствовал, как заработали турбины, и крейсер начал движение. Это всегда заставляло Грида немного понервничать, и Крит его понимал, а как можно по-другому, если ты сидишь, пристегнутый в объекте, в пять раз превышающем по размерам здание, в котором ты прожил большую часть жизни, и он начинает двигаться. Поэтому Крит решил разрядить обстановку.

- Чего это ты так занервничал? Это же всего лишь большой баджет! Ты пользуешься такими каждый день!

- Как же, большой баджет!- возмутился Грид.- В нем установлены восемь реакторов потока 3-го класса. Эта штука по мощности сопоставима с энергостанцией.

- Ну, это ты немного переборщил!

- Ага, это же ты у нас великий межгалактический путешественник,- сказал Грид.- Путешествуешь в другие галактики каждый день.

- Ну, знаешь ли,- сказал Крит.- Если не считать ту эпопею с получением допуска к соревнованием за звание Высшего алхимика, я всего раз путешествовал в другую галактику. И ты это прекрасно знаешь!

- Уважаемые пассажиры,- раздался голос из динамика.- Просим Вас занять ваши места и пристигнуть ремни безопасности. Во время набора скорости возможна небольшая тряска. Через полтора часа мы достигнем нужных нам черных врат. В общей сложности наш рейс займет 4 часа. Черную дыру можно будет наблюдать в правые от Вас иллюминаторы, или с смотровых площадок с седьмой по четырнадцатую.

- Хочешь пойдем на смотровую площадку? - спросил Крит.

- Нет, - ответил Грид. - В билете сказано, что мы прибудем на место через 6 часов после взлета. Но стюардесса сказала, что рейс займет 4 часа.

- Все правильно,- ответил Крит.

- Так мы будем лететь 4 или 6 часов?- спросил Грид.

- Мы будем лететь 4 часа, но на месте будем через 6.

Грид с недоумением уставился на Крита.

- 3 из этих 4 часов мы будем лететь со скоростью, равной 80% световой, отсюда и разница в два часа,- сказал Крит.- И как так можно, шарить в квантовых компьютерах, но не разбираться в теории относительности Вернандского.

- А может, я разбираюсь, просто мне хочется послушать твою версию,- сказал Грид.

- С удовольствием.

- Я тебя внимательно слушаю,- Грид действительно хотел послушать, что ему скажет Крит, кроме того, более интересного занятия все равно не было, а на Альфа 13, которая неумолимо приближалась к ним, Грид упрямо смотреть не хотел, чтобы не занервничать еще больше.

- Допустим, ты купил сверхбыстрый баджет, делающий 150 тысяч километров в секунду…

- Я знаю, это половина скорости света, давай ближе к делу,- Грид немного ребячился, но идея о таком баджете ему понравилась.

- Да не перебивай ты,- сказал Крит.- Итак, ты решил посоревноваться со светом. Разогнал свой баджет и летел с его максимальной скоростью тысячу секунд. На сколько свет тебя обогнал?

- На 150 миллионов километров!- ответил Грид.

- Нет, на 300 миллионов,- возразил Крит.

- С каких дел?

- В этом и заключается теория относительности. Как бы ты быстро не двигался в пространстве, свет все равно будет обгонять тебя с постоянной скоростью в 300 тысяч километров в секунду.

- А нам что с того?- не унимался Грид.

- А то! Пространство и время взаимосвязаны, с этим ты спорить не будешь?

- Нет,- ответил Грид.

- Эта разница в 150 миллионов километров не может исчезнуть бесследно. Так?

- Так! И куда же она девается?- спросил Грид.

- Ты летел на своем супермощном баджете тысячу секунд. Но это для тебя прошло 1000 секунд, а для окружающих тебя объектов, движущихся с их нормальной скоростью, прошло 1150 секунд. Чем быстрее ты движешься в пространстве, тем медленнее ты движешься во времени.- Отец разжевал это Криту, еще когда тому было 12 лет.

Для Крита это был важнейший закон физики из когда-либо открытых. 75% кластикирийцев хотя бы раз в жизни испытывали его влияние на себе. И Крит каждый раз удивлялся, почему большинство из них никогда даже не пыталось разобраться в принципе его работы.

- А почему тогда время сбивается только на два часа?- задал очередной вопрос Грид.

- Существует специальная формула, рассчитывающая этот коэффициент,- ответил Крит.- Если хочешь, ты сможешь ее с легкостью найти.

- Не хочу я ничего искать, но надо же о чем-то говорить,- сказал Грид.- А когда над тобой висит черная дыра, ничто больше в голову не лезет.

- С чего ты начал так нервничать?- спросил Крит.- Ты уже сотни раз летел через червоточины в галактике Воздуха.

- Но не в другую галактику!- проворчал Грид.- А ты знаешь историю о “Крейсере-призраке”?

- Рейс ?413?- ответил Крит.- Конечно, знаю, но это полнейший бред, не заморачивайся.

- Как не заморачиваться! А если такое произойдет с нами? Мы застрянем где-то между галактиками и будем летать там до скончания веков.

- Вероятность того, что реактор потока черных врат даст сбой именно в тот момент, когда мы будем пролетать сквозь червоточину, а еще и сама червоточина решит схлопнуться именно в этот момент, настолько мала, что всем звездолетам и крейсерам Кластикуса придется летать еще миллион лет, чтобы это гарантированно случилось,- ответил Крит.- И да, если такое и произойдет, то мы окажемся не только неизвестно где, но и неизвестно когда.

- То есть…

- Да,- сказал Крит.- В любой точке пространственно-временного континуума.

- Спасибо, Крит,- сказал Грид.- Ты меня очень успокоил.

- Уважаемые пассажиры,- из динамика раздался голос капитана крейсера.- Прошу Вас приготовиться. Через 30 секунд мы совершим переход.

- Что сейчас должно произойти?- спросил Грид.

- Ничего,- сказал Крит.- Просто расслабься.

И действительно, ничего не произошло. Крейсер даже ни разу не тряхнуло. За несколько десятков секунд они преодолели расстояние в пятьсот тысяч световых слет. Это было похоже, скорее, на проезд в обычной подземке, а не на межгалактический перелет, при условии, что стены тоннеля этой подземки были сделаны из газа серо-буро-малинового цвета.

- Уважаемые пассажиры. Экипаж рейса ?225 GB приветствует вас в галактике Воды,- речь командира крейсера была прервана взрывом аплодисментов. Грид аплодировал чуть ли громче всех, но и Крит решил не нарушать традиции.- Через два с половиной часа мы достигнем 9-й планеты галактического космопорта 12-го сектора галактики Воды.

- Крит! Мы уже в галактике Воды,- сказал Грид.- Ты можешь себе это представить?

- Да, я очень хорошее себе это представляю!