Глава 1

Финли

5 лет спустя

Коробки.

Ненавижу упаковывать. Ненавижу одежду. У меня слишком много вещей, которые нужно сложить. Когда я решила перетащить свою задницу во Флориду на эту работу, не рассчитывала, что всё это повезу с собой. Кому нужна во Флориде целая полка старых снежных шаров? Может быть, я могла бы оставить их здесь.

— Мам, тебя не сильно будет заботить, если мы оставим всё, как есть, верно? — я кладу руки на бёдра и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на неё. Моя мама приподнимает голову и слегка ею встряхивает.

— Возьми их с собой или отдай на благотворительность. Я снова сделаю кабинет из этой комнаты, — она похлопывает меня по плечу и глубоко вздыхает. Я знаю, что она обеспокоена этим переездом. Мама предпочла бы, чтобы я осталась здесь — рядом с домом. Но я не могу. Эта работа слишком хорошая, чтобы отказаться от неё. Именно по этой причине я пошла в школу и до конца своей жизни буду оплачивать студенческие ссуды.

— Ладно, — бормочу я, бросая их в свою коробку. Прямо сейчас у меня нет сил, чтобы решить, от какой части своего прошлого собираюсь избавиться. Я люблю эти снежные шары. Мой папа покупал их для меня на каждый праздник, день рождения и выпускной. Он мог подарить мне шары по любой причине. Чтобы разместить их, ему пришлось построить полки в моей комнате.

Я слышу, как мама вздыхает и оборачивается. На её лице появились морщинки от беспокойства. Я замираю, встречаясь с ней взглядом. Слова не нужны. Она знает, что не может удержать меня здесь, а я знаю, что мне нужно идти. Но это не помогает испытывать чувство, будто внутри разгорается огонь, потому что я оставляю её одну. Вина. Я ненавижу её.

— Ты многого добьёшься, Финли, — говорит она, сжимая губы.

— Ты можешь приехать ко мне, когда захочешь. Бесплатно посетить пляж, — я улыбнулась ей, и она тихо рассмеялась.

— Со мной здесь всё будет хорошо. Не беспокойся обо мне, — она тяжело вздыхает и кивает. — Думаю, мне нужно отдохнуть, — я смотрю, как она поворачивается и выходит из комнаты, а я остаюсь здесь — в своей спальне, уставившись на ковёр.

Я так решила.

Я уезжаю к лучшей жизни.

Я не должна чувствовать себя виноватой.

Это дом моего детства. Конечно, мне уже далеко за двадцать, и сейчас я переезжаю, но, когда три года назад мой отец умер от рака, я даже не думала о том, чтобы уйти от мамы. Когда он заболел, я только что закончила колледж. И немедленно вернулась сюда. Его смерть сильно потрясла меня, но маму она потрясла сильнее. В то время я бы ни за что в жизни её не оставила. Поэтому я осталась здесь и заботилась о ней, когда мама нуждалась во мне, точно также, как она заботилась обо мне каждый раз, когда я нуждалась в ней пока росла. Теперь мама впервые в жизни останется одна, и я волнуюсь, что она снова впадёт в депрессию, из которой изо всех сил старалась выбраться.

Когда заболел отец, моя мама была самым сильным человеком, которого я когда-либо встречала. Их любовь была той любовью, которой у меня никогда не будет. Такого типа любви больше не бывает. Люди не хотят оставаться влюблёнными. Они перестают привлекать друг друга. Я видела, как много друзей моих родителей попадало в ловушку, думая, что у них есть их долго и счастливо, а затем — БАМ! Развод.

Мои родители были исключением из этого правила. Каждый день своей жизни они сильно любили друг друга. Конечно, они боролись за свои отношения, но какая пара нет? Почему у них это срабатывало — потому что они мирились после каждой ссоры, независимо от того, соглашались друг с другом или нет. Мой папа дал мне два важных совета, находясь при смерти.

Первый: не успокаивайся. Живи своей мечтой и не позволяй никому и ничему останавливать тебя.

И второй: не ложись спать в плохом настроении.

С того ужасного дня эти слова прилипли ко мне. Вот почему, когда раздался телефонный звонок, и мне предложили работу в департаменте парков и отдыха Флорида Эверглейдс, я знала, что должна была сделать.

Я должна была согласиться. Должна была действовать.

Итак, я нахожусь здесь: в спальне, в которой жила с самого рождения и возвращалась домой, когда училась в колледже, сбегая от драм женского общества.

В комнате, в которой этой ночью я не спала, уставившись в потолок и размышляя о том, что же будет дальше. Новый город. Чёрт, новый штат. Без друзей. Без семьи.

Только я.

— Я готовлю обед, ты голодна? — моя мама выглядывает из-за угла. От мысли о еде мой живот громко рычит.

— Да, спасибо, — отвечаю я, схватив ещё один снежный шар с полки. Я взглянула на него, прежде чем положить в коробку.

Лёгкая улыбка играет на моих губах от воспоминаний.

***

— Фин! Мы ненадолго уходим, с тобой всё будет в порядке? —Кэт, моя сестра, распахивает дверь, и я отворачиваюсь от своей кровати, будто не смотрю на своём ноутбуке на повторе последнее видео One Direction, мечтая о свидании с Гарри Стайлсом.

Я бросаю взгляд на мальчика позади неё. Но мне стоит отвернуться.

Леви Уолш.

Её лучший друг. Я всего на два года моложе их, но из-за его роста мне кажется, будто он намного старше нас. Он милый. Думаю, что моя сестра любит его больше, чем просто друга, но кто я такая, чтобы утверждать это? Я подросток, одержимый мальчишеской группой.

— Всё хорошо, — обороняясь, отрезаю я.

Она заходит, и её взгляд падает на экран моего ноутбука.

— Фин, что ты смотришь? — она поворачивает экран, прежде чем я могу остановить её, и начинает смеяться, оглядываясь на Леви. — Боже, я рада, что у нас музыкальный вкус лучше, чем это дерьмо.

Он на короткий миг хмурится, а потом надевает на себя типичную невозмутимую маску. Леви был лучшим другом моей сестры с тех пор, как я себя помню, поэтому я должна чувствовать себя больше сестрой для него, чем кем-либо другим… но я не чувствую. Я не смотрю на него, как на брата, потому что абсолютно уверена, что девочки не должны быть увлечены своими братьями.

— Иди, — выпаливаю я. — Убирайся из моей комнаты!

Она смеётся и выталкивает его, но перед этим я замечаю, как он оглядывает комнату, и взгляд Леви падает на снежные шары.

— Классная коллекция, — говорит он, когда Кэт пытается вытолкнуть его руками в спину.

Леви не сдвигается с места, и она начинает раздражаться на всю эту ситуацию.

— Спасибо, — бормочу я, чувствуя себя слишком молодой. Слишком наивной. Слишком глупой для него.

Его глаза находят мои, и на мгновение я думаю, что он собирается сказать что-то ещё, но он этого не делает. Леви быстро улыбается, потом успокаивает мою сестру и выходит, закрыв за ними дверь.

Я хотела, чтобы он сказал это...

Остаток дня я провожу в своей комнате, не просматривая видео One Direction и не совершая ничего, что делает меня похожей на глупую молодую девчонку. Я брею ноги, крашу на них ногти, надеваю платье и решаю сегодня вечером пойти в кино.

Одна.

Девушки могут это сделать!

Когда я пишу своей маме, сообщая ей, где буду, в дверь моей спальни раздаётся стук.

— Да? — кричу я, заправляя за ухо локон волос, пока проверяю макияж в зеркале.

Ладно, может быть, наносить макияж и одевать платье только для того, чтобы сходить в кино немного чересчур, но какая разница. Манди Баун сказала, что девушки должны так выглядеть, когда выходят на улицу, если хотят когда-нибудь завести парня. Я хочу парня…

Дверь распахивается, и там, где я ожидаю увидеть своих маму или папу, стоит Леви. С коробкой в руках.

— Думала, ты был с Кэт, — говорю я, смутившись, что он в моей комнате без неё. Он и я ладим друг с другом, но между нами всегда мимолётное «эй» или «как дела», сказанные по пути, когда он зависает с моей сестрой. Он не злой, а, скорее, тихий.

— Эм… — он опускает взгляд на коробку, затем на меня и распахивает глаза. — Куда ты идёшь в таком виде? — он входит в комнату, и мой живот трепещет. Леви Уолш. В моей комнате. Мне шестнадцать! И в моей комнате взрослый мальчик! Взрослый мальчик, который выглядит как... он!

— Иду в кино, — я скрещиваю руки перед собой, затем замечаю, как его взгляд скользит по моей груди, и по моим щекам поднимается жар.

— С парнем? — не могу сказать, какой тон он использует, но думаю, мне он нравится.

— Нет. Одна, — я пожимаю плечами и киваю в сторону коробки в его руках. — Ты хочешь, чтобы я передала её Кэт вместо тебя?

— О, эм… — Леви ставит коробку на мой стол. — Это было у меня дома. Думаю, тебе понравится, — он быстро улыбается и возвращается к двери. — И, Финли? — я гляжу на него, отводя взгляд от коробки, и он многозначительно смотрит на меня, — ты отлично выглядишь, но, думаю, ты выглядишь лучше без косметики, — он ухмыляется мне и оставляет одну в комнате.

Какого чёрта?

Его слова снова и снова звучат в моей голове. Я подхожу к коробке и открываю её. Моё сердце бьётся быстрее, когда я вытаскиваю серебряный снежный шар на подставке. Внутри дерево ивы, детализированное до совершенства. Каждый маленький взмах запястья заставляет снег взлетать, а ветви покачиваться. Боже мой.

Он… идеален.

***

Моя рука сжимает серебряное основание, когда ветви ивы качаются назад-вперёд, а блёстки и крапинки, плавающие вокруг, оседают. Я никогда не говорила ему спасибо, а он никогда не заговаривал об этом снова.

Боже, после этого я хотела его так долго. И когда в колледже пришло время, чтобы наконец получить то, что всегда хотела, я воспользовалась этим. По глупости. Я думала, он позвонит, начнет приходить ко мне чаще… но он этого не сделал.

Ничего.

Так что, как бы я ни хотела лучшего друга старшей сестры, из этого ничего не вышло. Я не видела его годами. Леви перестал приходить в дом после того, как Кэт нашла своё собственное жилье и переехала. Она о нём не говорила. Я не сталкивалась с ним в городе.

Как будто он исчез.

И сейчас я делаю тоже самое.

***

Семнадцать часов. Вот насколько затянулась эта поездка. Она была изматывающей. Мама всю дорогу нервно болтала. Машина ехала со скоростью не больше шестьдесяти миль в час, потому что мама хотела сэкономить на бензине и не желала получать штрафы. А ещё мне кажется, это было связано с тем фактом, что скоро её ребёнок покинет навсегда семейное гнёздышко.