И вот они подбежали к Ортханку. Гэндальф подошёл и постучал.

- Кто там? - раздалось из-за двери.

- Пустите, люди добрые, подайте юродивым на пропитание, пропел Гэндальф.

Дверь со скрипом отворилась, и консервная банка больно ударила Гэндальфа по голове.

- А, кизлодда! - прокричал он.

- Та-ак, значит я - юродивый? Так получается? - проговорил Арагорн.

- Не нравится - не слушай! Я ухожу! Боромир, за мной! прошипел Гэндальф.

Он схватил Боромира, и они исчезли.

- Колдун! - презрительно бросил Сэм и сплюнул.

Арагорн подошёл к двери и начал бить по ней Андрилом.

- Что вам угодно? - раздалось из-за двери.

- Сэма Скромби! - прокричал Арагорн.

- Сэм Скромби переехал три года назад!

- Брешешь, гад! - проревел Арагорн и ударил Андрилом в дверь.

Из окна вылетел палантир и ударил Сэма по голове.

- А я-то здесь при чём?! - возопил он, и, закинув верёвку, полез в окно.

Он долез до окна. Но появилось улыбающееся лицо Сарумана. Он схватил Сэма за грудь рубахи, и, притянув к себе, отбил ему щелбан. Сэм взмахнул руками и упал на землю. Из окна вслед ему полетели палантиры и другие магические вещи. И вот, когда вылетел последний стул, раздался вопль на два голоса - на Арагорна упал Змеиный Язык. Арагорн схватил Языка за шкирку и поднял к лицу.

- Горлум!? - раздался удивлённый крик Сэма.

- А, Моя Прелесть, Саруман предал нас! Мы погибли! Прощайте, братья! Всего хорошего! - прохрипел Язык.

Появилось белое сияние, и возник Саурон. Он бережно взял Горлума из рук Арагорна. Потом вздохнул и ударил Арагорна ногой. Арагорн согнулся, а Саурон исчез. Сияние исчезло тоже. Арагорн разогнулся и с новыми силами бросился на дверь башни. Неожиданно она распахнулась, и Арагорн, не успев затормозить, влетел внутрь. Он пролетел по всем этажам, и вылетев на улицу, сконфуженно сказал Сэму:

- А его здесь нет!

- Конечно же нет! - раздался голос, и из-за башни вышел Саруман.

- Саруман? - хмуро спросил Сэм.

- Саруман! - ответил Саруман.

- А что мы с ним сделаем? - спросил Сэм.

- Не надо ничего со мной делать! Я хочу дать вам мудрый совет! Идите отсюда подобру-поздорову. А то что-то будет.

- Колдун? - спросил Арагорн.

- Колдун! А что? - ответил Саруман.

- Да ничего, сейчас узнаешь, - заверил его Сэм.

Арагорн занёс Андрил...

Из туннеля выбежали энты. Они моментально обвили листьями друзей и Сарумана, и притащили их к Древобраду. Древобрад стоял на кочке и раскладывал какие-то инструменты.

- Командир, это пленные! Вот что мы у них отобрали, - сказали энты и протянули Древобраду Андрил, палантир и набор садовых инструментов. Древобрад взял Андрил пинцетом и поднёс к глазам.

- Мдамм... Это был мой двоюродный брат. Хозяина - казнить.

- Так, а это что такое? - спросил Древобрад и взял в руки палантир. Палантир включился, и энт увидел, как Гимли точит топор.

- А, гном с топориком. Ненавижу! Казнить! А за этот инвентарь казнить буду я сам, - и Древобрад показал пальцем на садовые инструменты Сэма.

- Вы думаете, хум-хум, что я убью вас быстро, хум-хум - нет, вы ошибаетесь, хум, слишком торопливый народ. Хум. Я казню вас так, хум, что название этой казни натощак не выговоришь. Хум.

Их привязали к столбам, и энты отвели к ним ближайшую реку. Хоть Арагорн и протестовал, но его всё равно привязали напротив Сарумана. Вода медленно прибывала. Энты куда-то ушли. Саруман плакал.

- Ведь я же говорил вам, что надо уходить! Почему вы не послушались меня? Почему?

- По кочану! - отрубил Арагорн.

- Вы, молодой человек, всегда хамите мне! Немедленно извинитесь!

- А это ты видел! - сказал Арагорн и показал кукиш. Но руки его были связаны за спиной, поэтому жеста никто не увидел.

- Я, молодой человек, видел всё! Немедленно извинитесь!

- Заткнись, Саруман! Кто тебя просил строить здесь замок!

- Однако вода прибывает, - спокойно заметил Сэм.

- Какая радость осознавать, Саруман, что вы сейчас утонете!

- Какая радость осознавать, Арагорн, что и вы сейчас утонете!

- Бред, я умею плавать!

- Посмотрим, посмотрим...

Воды стало уже по пояс. Все трое попрощались друг с другом. Но появился Гэндальф.

- Здравствуйте, друзья! Я рад вас видеть! Даже тебя, Саруман. Я решил спасти Вас, Саруман, а этих... негодяев оставить на съедение акулам.

- Твой замысел, Гэндальф, не удастся, здесь нет акул.

- Не беда, Сэм, вы и так утонете.

Гэндальф отвязал Сарумана, и они исчезли. Но Сэм с Арагорном раскачали свои столбы так, что те выскочили и поплыли. Они плыли час или два, пока не показались пороги.

- Сэм, а тебе не кажется, что мы плывём против течения?

- Да? Значит это не галлюцинация!..

- О, Моя Прелесть, они обзывают нас очень нехорошими словами!

- Горлум!? Это ты толкаешь наши брёвна!?

- Нет! Ваши брёвна толкает галлюцинация.

Горлум вытолкнул брёвна на берег и развязал руки пленникам.

Через несколько минут друзья сидели у костра и мирно беседовали.

- Нет, ребята, вы зря затеяли эту историю! Зря! Что плохого сделал вам Саурон? Ничего! Но и Митрандира можно понять. Работа нервная. Хотя...

Не успел Горлум заговорить, как появился Главный назгул.

- Да, вы выжили. Я этого не ожидал. И я имею честь напасть на вас! Но не сейчас, а попозже! Ха!

Сказав это, он уехал.

Арагорн сказал:

- Ну и куда мы пойдем, налево или направо?

Вдруг заиграли трубы, и Арагорн, Сэм и Горлум увидели, что они находятся в самом центре предстоящей битвы. С обеих сторон на них неслись всадники.

- Мама моя королева! - воскликнул Арагорн и обхватил руками голову.

- Хреново! - хмуро констатировал Сэм.

Только Горлум не потерял присутствия духа и достал из своего рюкзака Андрил, Терн и Грейсвандир.

Арагорн взял всё оружие и сказал:

- Я буду сражаться за троих.

- Нет, мы будем сражаться вместе!

Они взяли оружие и приготовились к бою. Слева орки, справа эльфы, роханцы, люди, хоббиты. Сверху назгулы. Войска столкнулись, как две электрички на полном ходу. Зазвякало оружие и полилась кровь. Наши герои били и тех и других. Неожиданно вверх взмыл Главный назгул, и, захохотав, сорвал с лица маску. Это был Гэндальф. И в руке он держал Кольцо.

- Вы все погибли! Взрывом Кольца разнесёт всё Средиземье. Вы глупцы! Властвовать над Средиземьем буду я - Гэндальф Великий. Один я! Третья эпоха кончится триумфом Мрака.