Раздался громкий смех, и из рядов орков и троллей вышли в обнимку Саурон, Илюватар и Саруман, которого Гэндальф потерял по дороге. Они громко смеялись и показывали на Гэндальфа пальцами.

- Ну, это, он даёт, ну ваще! - заливался Илюватар.

- А ты на этих придурков посмотри, какие у них морды испуганные! - укатывался Саруман.

- Ой, я не могу, я сейчас со смеху помру! - смеялся Саурон, тыча пальцем в Гэндальфа.

Гэндальф смущённо оглядел себя.

- Вроде всё в порядке... И я, Гэндальф Великий, - продолжал он с новой силой, - сброшу Кольцо в Ородруин, если вы не покоритесь мне!

Илюватар зашёлся в смехе и упал, но Саруман с Сауроном подняли его. И тот, непрерывно смеясь, сказал:

- Дети мои! Я вынужден признаться, что мой эксперимент удался. Да, да, никакого Кольца нет! Это всё сложно наведённая галлюцинация. И теперь я снимаю её. Я решил посмотреть: кто как будет сражаться с силами Тьмы. И раньше всех сдались эльфы. Потом гномы, люди и хоббиты. Но я прощаю их - ведь сладкие речи Гэндальфа пленили их умы и сердца. Но орки, тролли и тёмные эльфы выдержали искушение Врага. И я постараюсь наградить их по-щедрому. А самое особое внимание привлекают к себе Сэм Скромби и Арагорн. Сначала они были на стороне Врага, потом на стороне Добра, и в конце концов сами за себя. Поэтому я окончательно запутался и не знаю, что мне делать. Поэтому... Эй, а это кто?

К берегу причаливали корабли дунаданцев. Они быстро выкатили пушки и встали у них. Арагорн бросился к ним.

- Братья! Вы приехали мне помочь! Ура!

Вперёд выступил рослый дунаданец:

- Твой папочка недоволен тобой, Арагорн. И он просил меня передать тебе вот это!!!

И он, плюнув в лицо Арагорну, стукнул его по шлему. Через час Арагорн сидел оплёванный и избитый. Все дунаданцы сочли национальным долгом наказать изменника. После избиения они дали три залпа из всех пушек, поклонились и, закатив пушки на корабли, отчалили домой.

Арагорн смотрел им вслед, размазывая слёзы по забралу. Потом вскочил и сказал Илюватару:

- Награды мне не надо!

Сэм вздохнул и прошептал:

- А мне элефантов...

- Что, что? Громче! - попросил Илюватар.

- Элефантов! - проорал Сэм.

Илюватар потряс головой:

- Будут тебе элефанты.

Он сказал заклинание, и появилось два слона.

- Элефанты! - прошипел Сэм и попробовал лезвие Терна пальцем. Элефанты моментально пропали.

- Нет элефантов! - заключил Сэм и сунул меч в ножны.

- О, Арагорн, сын мой, как зовут тебя по-людски? - вдруг спросил Илюватар.

- Во-первых, я не ваш сын! А по-людски меня зовут...

Арагорн стал смущённо разглядывать носки сапог.

- Ну, смелее! - подбодрил его Саурон.

- По-людски я зовусь Каменный Болван.

- Умное имя! - сказал Саруман.

Вперед вышла Галадриэль - старушка с огромным двуручным зонтиком.

- Мы, эльфы и орки, решили заключить мирный договор.

- Молодцы! - сказал Илюватар.

- Гады! - сказал Гэндальф.

- Паразиты, - подтвердил Сэм.

- А Гэндальфа мы отпускаем, - прокричал Саурон.

- Придурки! - засмеялся Митрандир и убежал на север.

- Пошли, Сэм! Здесь мир, а нам нужны битвы, - сказал Арагорн - и они с Сэмом ушли на запад.

Три великих мага простились со всеми и ушли на юг.

А эльфы и орки ушли на восток.

Осталось одно голое поле и на нём лежали Кольцо и Горлум.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

(*) Моя Прелесть - позывной Саурона для связи с Горлумом.