- Я понимаю... Мне только посмотреть: он или не он...

Отражения переглянулись.

- Да точно не он! - сказал Егор. - Кто бы с ним таким встречаться стал?

- Пьет? - быстро спросила Тома.

- Без просыху...

- А как бы на него все-таки взглянуть?

- Нету его, - объяснил дядя Семен. - Вызвали куда-то.

- Куда - не сказали?

- В вытрезвитель скорее всего. Зеркало семь эр-ка шестьсот... шестьсот... Егор, у тебя вроде память получше!

Юноша наморщил лоб.

- Да нет... - сказал он. - По-моему, восемьсот, а не шестьсот... Восемьсот тридцать... Нет, не помню.

- Да он скоро вернется! - вмешался Леонид Витальевич. - Если желаете, в картишки пока перекинемся...

Машинально оглаживая вздернутую бровь, рыженькое отражение Тамары Истриной с несчастным видом смотрело в серую неопределенность зазеркалья, собирающуюся местами в причудливо-однообразные слитки павильонов. Вдали вдруг косо воздвиглось - и заметалось, затрепетало нечто бесформенно-огромное, слегка напоминающее серебристый обмякший аэростат. Не иначе какое-то зеркало вынесли из дома - и оно отразило целый пейзаж.

Тамара очнулась, вздохнула.

- Я тогда попозже к вам загляну, - сказала она. - Если вы, конечно, не против...

...Три мужских персоналии долго смотрели вслед цветному блику, скользнувшему в пыльное бесконечное никуда.

- Понял, о чем я тебе толковал? - ворчливо осведомился дядя Семен, обращаясь то ли к Егору, то ли к Арчеде. - Вот ведь угораздило бедняжку... Главное: талант, талант! Полгода к зеркалу не подходила, а ты погляди, как образ держит! Так-то вот, ребятки... - с горечью заключил он. - С бездарями небось ничего подобного не стрясется...

Отражение № 6

Домой Василий Полупалов так и не вернулся. Настала ночь. В павильонах, разумеется. Что же касается глубокого зазеркалья, то здесь определить навскидку время суток - задача довольно сложная. Освещение одинаковое, серенькое. По бирже тоже не очень-то сориентируешься. Пожалуй, единственное отличие: днем более пустынно, поскольку все при деле. Зато по ночам персоналии покидают отражения темных комнат - и тут уж всяк развлекается в меру сил и способностей. Подчас можно подсмотреть забавные сценки: там бывший статист аттракциона кривых зеркал на потеху толпе вытворяет свои малоприличные и в общем-то дешевые трюки; здесь, пока хозяин с хозяйкой дрыхнут без задних ног, их копии, воровато озираясь, выносят из павильона отражение персонального компьютера и сразу же начинают яростно спорить, кто из них будет первый резаться в "Героев"...

Компьютера в квартире Василия Полупалова, как нетрудно догадаться, не водилось, поэтому дядя Семен, Егорка и Леонид Витальевич, ожидая возвращения загулявшего Василия, по старинке коротали время за картишками. В павильоне шепталась незримая обслуга. Голосов они старались не повышать - и не потому что боялись разбудить обитателей реального мира. Даже если какой-либо звук проникнет сквозь стекло, мы его все равно не услышим, поскольку в зазеркалье он имеет совершенно иную природу. (Бряцание холодного оружия, якобы напугавшее Борхеса, видимо, не более чем поэтический образ.) Просто за трепотню на рабочем месте может влететь от распорядителя. Да и от персоналий тоже.

- А я вот по деревне скучаю... - признавался со вздохом кто-то из невидимых тружеников. - Ночью, в пруду... Бывало, звездочкой пошевелишь, так она задрожит вся, отзовется... А кругом-то, братцы вы мои, тишь... Луна еще не вставала... На небе - ни облачка... Благодать...

- Ну вот и оставался бы в пруду! Чего ж ты в зеркало-то полез?

- По культуре, братцы, истомился, по культуре! А теперь вот гляжу на бутылки эти пустые, на занавески нестираные - и такая подчас тоска берет... Что я вообще отражаю! Эх...

- Эй, там, в павильоне! - сердито сказал Егор, которому на сей раз сильно не везло с картами. - Потише можно?

В серебристо-серой коробке испуганно замолчали, потом свели голоса до мышиного шороха и зашушукались снова:

- Вам, городским, этого не понять... К вам и луна-то в лужи не заглядывает... Одни фонари...

- Ну ты насчет луж - полегче... Я, если хочешь знать, вообще не из лужи...

- А откуда? Из гидранта, что ли?

- Выше бери! Из бассейна перед бывшим обкомом. Колоннаду отражал... Причем когда! При Андропове! Это тебе, кореш, не звездочками в пруду шевелить! Знаешь, какая ответственность? Чуть исказишь колонну смотришь, а вокруг бассейна уже из КГБ ходят, к отражениям приглядываются... Того и гляди воду сменят... с тобой вместе...

- Да уж... - отозвались, покряхтев. - При Андропове с этим было строго... Зато и порядок был...

- А то!

- Вы заткнетесь там или нет? - повысил голос Егор.

- Да что мы вам, мешаем, что ли? - плаксиво спросили из павильона.

- Думать не даете...

- А чего думать, если играть не умеешь?

- Ох вы у меня дождетесь! - пригрозил Егор, и обслуга примолкла вновь.

Близилось утро. Праздно блуждающих персоналий наблюдалось заметно меньше. Из соседнего, накрененного под углом в сорок пять градусов павильона, располагавшегося чуть ли не над головами играющих, уже доносился бодрый, как из репродуктора, голос тамошнего распорядителя:

- Потянулся, потянулся... Хор-рошо!.. Зацепил будильник! Шестой! Ты что, уснул?.. Будильник - на пол!..

Там, надо полагать, с трудом пробуждался кто-то, кому уже к семи надлежало быть как штык на работе.

- Что ж с Василием-то? - задумчиво спросил Арчеда. - Неужели все-таки в ментовку загремел?

- Вернется... - успокоил дядя Семен.

- Да как сказать... Сейчас ментовка такая, что, бывает, и не возвращаются...

Женский визг в отдалении отвлек внимание игроков. Бросив карты, обернулись со скукой на шум. Тоже ничего из ряда вон выходящего - в одном из павильонов шел утренний супружеский скандал.

- Тварь, тварь!.. - придушенно рычало вдалеке. - Жизнь ты мою заела!..

- Ну чего ты врешь стоишь?! Чего ты врешь стоишь?! - визгливо летело в ответ.

- Да-а... - завистливо вздохнул Леонид Витальевич. - Вот, я понимаю, занятость! С утра до вечера... Темперамент-то, темперамент! Есть с чем работать... Дай мне волю - ух как бы я скандалиста этого раздраконил! Снова погрустнел, закручинился. - Где-то сейчас мой Арчеда обретается?..