— Что же, если это тебя утешит, я бы сказал, что твой прикид сегодня выглядит горячо, детка. — Он подмигивает. Я смеюсь.

— Нет, ты бы этого не сказал.

— Я бы попробовал, — он выдаёт кривую улыбку. — И мне нравится это, детка, действительно. — Я улыбаюсь, когда он чуть пожимает плечами.

— Ну, хотя бы я всё ещё могу думать, что этого достаточно, чтобы я могла потрахаться с каким-нибудь парнем-потаскуном, не прилагая особых усилий со своей стороны.

— О, милая, мужчины будут думать, что твоё влагалище разбрасывает волшебную пыльцу или что-то в этом роде. У тебя будет очередь длиной в милю из мужчин, желающих сделать выстрел туда. — Он показывает на мои колени.

— Ох, нет, — смеюсь я.

— Девочка, ты – та женщина, которая сумела захомутать самого крупного бабника в этом городе. Верь мне, когда я говорю, что парни захотят сделать выстрел туда.

— Ну, в конце концов, бабник остался верен своему пути, поэтому моё влагалище не такое уж и особенное. — Я нахмурилась.

— Мм, бабник нашёл где-то другое место, когда ты отказали ему в дальнейшем доступе к указанному влагалищу. Зачем парни так делают?

— Думают своим членом всё время? — ворчу я. Это всё ещё ранит, но Джордж дело говорит, я не имею права раздражаться по этому поводу. Но это легче сказать, чем сделать, когда парень, которого вы всепоглощающе любите, и отказываете ему, связывается с другой женщиной... и она беременеет от него. Да, я всё ещё звучу, как сука.

— Невозможно. Извини. — Он поднимает руки и усмехается, когда я пристально смотрю на него. — Эй, но и ты едва ли похожа на Деву Марию, старая шлюха.

— Такой обаяшка.

— Всегда. — Он поднимает бокал с вином. — Тост за старых шлюх, — говорит, когда мы чокаемся бокалами. Я всерьёз подумываю о том, чтобы выйти замуж за Джорджа, и заниматься случайным сексом всю оставшуюся жизнь. Я думаю, что это хороший выбор.

Приносят нашу еду, и мы говорим о шоу Жоржа и о том, как сильно там всё держится на нём. Он и Ти-Джей больше не спят вместе. Очевидно, Ти-Джей хотел большего, а Джордж не готов остепениться с одним человеком. Я понимаю, почему. Его карьера сейчас настолько на взлёте, что попытка вступить в серьёзные отношения неизбежно всё усложнит. Надеюсь, что однажды Джордж встретит кого-то, кто станет для него замечательным бойфрендом. Конечно, это разрушит мои планы на брак.

Когда мы завершаем ужин, я и Джордж не спеша идём по тротуару рука об руку, направляясь в Вест-Энд на шоу. Для всех, кто посмотрит на нас, мы выглядим как обычная молодая пара. В некотором смысле Джордж так же изранен, как и я. Ему трудно сближаться с людьми. Каким-то образом, несмотря на то, что мы оба испытываем недостаток доверия к другим людям, нам удалось найти нерушимое доверие друг к другу. Возможно, мы ощущаем определённую потребность друг в друге, которую мог бы заполнить другой. Как бы то ни было, Джордж всегда был для меня опорой, и не один раз. Молли – друг, который даст тебе разумный, серьёзный, а иногда и грубый честный совет. Джордж – это друг, который вытаскивает тебя из дома и заставляет напиться в хлам, держит твои волосы, пока тебя выворачивает, а затем на следующий день облегчает твоё похмелье. Джордж говорит со мной на одном языке, и он точно понимает, когда я не хочу о чём-то говорить. Что я хочу забыть об этом. Не то чтобы я не люблю Молли, но она сражается в заранее проигранной битве с её рациональными мыслями и объяснениями. Если кто-то причиняет мне боль, я тут же всё заканчиваю с этим человеком, разумные это объяснения или нет. Тут же.

Мы с Джорджем входим через чёрный вход в раздевалку. Он ведёт меня через царящий вокруг хаос, показывая всё. Везде десятки вешалок с костюмами и куча реквизита. Танцоры толпятся в коридорах, одни стоят и разговаривают, другие разминаются. Джордж показывает мне сцену, которая отсюда выглядит очень унылой. Я не могу себе представить, что значит стоять здесь и ждать, а потом выйти на эту сцену, зная, что тысячи людей смотрят на тебя. Конечно, я был в Вест-Энде, чтобы смотреть шоу и раньше, но со сцены это место выглядит огромным.

Это шоу – одна из небольших постановок, которые в настоящее время проводятся на этой площадке. Оно проходит по вечерам с понедельника по четверг. Спектакли в выходные дни предназначены для более крупных постановок. Поэтому билеты на сегодня уже распроданы, и это здорово. Чем популярнее шоу, тем лучше для карьеры исполнителей.

Занавес поднимут через час, и Джордж должен подготовиться. Я иду с ним в его гримёрку, которую он делит с тремя другими танцорами, один из которых, быстро замечаю я, Ти-Джей. Неловко.

— Привет, парни, — говорит Джордж. — Это моя подруга Лилли. Пара танцоров машет мне рукой.

Ти-Джей поднимает на нас глаза, когда мы входим в комнату, только для того, чтобы быстро отвернуться, увидев Джорджа. Мне очень нравится Ти-Джей, и я ненавижу смотреть, как он страдает. Мне хочется схватить Джорджа и встряхнуть его, но честно говоря, Ти-Джей явно не подходит для Джорджа. Если бы он был «тем самым», тогда карьера Джорджа не имела бы значения, не было бы оправдания, он бы заставил работать эти отношения. Не то чтобы я действительно верю в эту «тот самый» чепуху. Но я действительно думаю, что для таких людей, как я и Джордж, будет только один человек, который войдёт в твою жизнь и просто перевернёт твой мир с ног на голову. Это то, что произошло у нас с Тео. Этот человек должен быть готов бороться не на жизнь, а насмерть, чтобы добраться до вас, ему нужно упорствовать, чтобы взобраться на ваши стены, независимо от того, сколько раз он может упасть. И каждый раз, когда он терпит неудачу, ему нужно встать и стараться ещё сильнее. Я смотрю, как Ти-Джей незаметно смотрит на Джорджа, и прямо сейчас вижу, что он влюблён в него, но он не готов продолжать восхождение на эти стены. Он упал на первом препятствии, и это означает, что он никогда не получит Джорджа. Одна часть меня надеется, что однажды Джордж найдёт такого человека, но большая часть, та, которая в сейчас искромсана до крови, надеется, что он никогда не будет уязвимым для этого человека. Такая уязвимость оставляет вас незащищённым. Всё, что ты можешь сделать, это попытаться доверять этому человеку, и надеяться, что он не причинит вам боли. Эта уязвимость оставила меня истекать кровью.

Я ухожу и сажусь на стул рядом с креслом Ти-Джея, пока Джордж исчезает, чтобы привести свои волосы в порядок.

— Привет, Ти-Джей. — Я приветствую его и слегка улыбаюсь.

— Привет, Лилли. Как дела? — грустно спрашивает он. Я пожимаю плечами.

— Хорошо. Ну, знаешь, как это бывает. Мужики – это такое дерьмо. — Я вздыхаю. — Исключая присутствующих, конечно. — Я улыбаюсь. Грустная улыбка возвращается на его лицо.

— Зачастую люди бывают таким первосортным дерьмом, нужно просто пережить это, отряхнуться и двигаться дальше.

— Хороший совет. И как, у тебя получается? — Я шутливо толкаю его в плечо. Он вздыхает.

— Да, но не очень хорошо. Если не буду справляться с этим, в конце концов, я это почувствую. — Я киваю.

— Хорошая теория. Надо попробовать.

— Мне жаль было услышать о тебе и Тео. Я действительно думал, что у вас с ним всё получится. Он казался таким влюблённым в тебя. — Я хмурюсь и киваю, в то время как боль пронзает мою грудь с каждым ударом сердца. Он нежно гладит мою руку. — Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь смотрел на кого-то, как он на тебя. Было такое ощущение, что мир начинался и заканчивался на тебе. — Ти-Джей опускает голову, чтобы встретить мой взгляд. Его глаза настолько тёмные, почти чёрные. — Что бы ни случилось с вами дальше, то, что было у тебя с Тео, было настоящим, никогда не сомневайся в этом.

Я хочу ему поверить, но это не так легко. Особенно, когда упомянутый парень говорит вам, что любит вас сразу после того, как оттрахал какую-то случайную женщину и зачал ребёнка. Это весьма ненадёжный фундамент для построения любых отношений. Его взгляд движется к окну, где видны силуэты нескольких деревьев на фоне тёмно-синего неба.