Джери прекрасно дрессировался даже на простой черный хлеб. И в дальнейшем вся дрессировка была пройдена с ним на хлеб, а нередко и на пригоревшую черствую корку. Повышенный пищевой инстинкт Джери сослужил мне в этом случае хорошую службу.

Впрочем, не следует думать, что если собака не жадна, то она будет плохо дрессироваться. Можно отлично выучить любую собаку. Нужны лишь терпение, настойчивость. Ни в коем случае нельзя бить во время дрессировки. Щенок полюбит занятия, будет ждать этого часа, и раз от разу станет все послушнее, все восприимчивее.

Иногда мне случалось наблюдать такое явление: занимаешься с щенком, мучаешься, истощаешь свое терпение — ни в какую! Пес вас не понимает. Бросаете занятие. На следующий день пробуете вновь, с тревогой спрашивая себя: неужели повторится вчерашнее, и... о, удивление! — ваш Джери выполняет все с первого слова или жеста, садится, ложится, дает голос, приносит аппорт. За ночь в его мозгу произошел какой-то переворот, и то, что еще вчера, казалось, было недоступно его пониманию, сегодня уже усвоено.

Вообще же, если занятия почему-либо проходят плохо, не надо чрезмерно настаивать, — лучше на пять-шесть дней оставить собаку в покое. Вы убедитесь, что после этого она будет заниматься куда успешнее. Это так называемое явление перелома; оно обычно и носит временный характер.

С некоторых пор я стал замечать, что мой Джери тотчас после обеда уходит во двор и возвращается оттуда в странном виде: к шерсти на морде пристали комочки земли, нос густо вымазан в глине, а сквозь нее проступают капельки крови. Что за штука? Заинтересованный этим явлением, я решил выследить щенка.

Выпустив его однажды, как обычно, во двор, я заметил, что он сразу же направился в дальний угол. Там мой Джери быстро вырыл лапой небольшую ямку, а затем принялся усердно забрасывать ее землей, действуя носом, как лопатой. Когда я подошел к нему, щенок с виноватым видом стад ласкаться ко мне. Расковыряв щепкой разрыхленную землю, я обнаружил в ямке... ломоть черного хлеба. Поковыряв рядом, удалось обнаружить еще несколько уже полусгнивших кусков, — так давно они, видимо, были зарыты. Была тут и полуобглоданная кость, и целый рыбий хвост, и голова селедки, и еще что-то, чего я уже не мог разобрать. Это было какое-то кладбище обеденных остатков.

Очевидно, мой запасливый пес остатки пищи забирал в пасть и относил в свой тайник. А так как в его пасти мог свободно поместиться кус величиной с ладонь, то долгое время эти проделки оставались незамеченными, и Джери успел скопить в своей кладовой кое-что «на черный день».

Этим дело не закончилось. Через несколько дней я заметил, что куски, валявшиеся у разоренного тайника, исчезли. Пес успел подыскать новое укромное местечко и перенес их туда.

Кроме основного пищевого рациона, щенок получал много костей. Иногда он не справлялся с ними, и тогда, устав от многочасовой грызни коровьих мослов, загребал остатки под подстилку, а сверху ложился сам. Таким образом он также скопил порядочный запасец, и, когда я однажды эти кости у него «изъял», он долго выпрашивал их у меня обратно, повсюду следуя за мной по пятам и просительно заглядывая в глаза.

Ел Джери обычно в прихожей. Здесь стояла круглая алюминиевая чашка с водой, которую меняли каждый день, чтобы она не застаивалась, и сюда же ставили чашку с кормом. Как-то раз ему дали много густой, перемешанной с кусками хлеба, каши и «наверхосытку» — костей. Кашу Джери не доел и принялся за кости. Минут двадцать слышалось ожесточенное щелканье челюстей и треск ломающихся костей. Потом внезапно раздалось громкое сопение и стук чашки о пол. Я выглянул узнать, в чем дело.

Чашка стояла у порога, а Джери, подковыривая с краев хлеб и кашу, тщательно трамбовал носом середину чашки, громко сопя и чихая от набившихся в ноздри крошек. Под кашей покоилась недоглоданная кость: пес зарывал ее в кашу.

Убедившись, что все попытки припрятать кусочек на черный день не достигают цели, хозяин все находит, Джери отказался от этой затеи и перешел к другой тактике. Он стал уничтожать все, что бы и сколько бы ему ни дали. Хлеб, каша, похлебка, мясо, кости — все исчезало в его желудке с непостижимой быстротой. Первые месяцы я кормил его шесть раз в сутки, потом — пять, потом — четыре. К полугоду он стал есть три раза в сутки, а после полугода я перевел его на режим взрослой собаки — два раза в сутки: в девять часов утра и в пять часов вечера.

Пищу своему воспитаннику я всегда старался давать самую разнообразную, начиная с хлеба, каши и кончая мясным варевом, и обязательно свежую.

От многих знакомых владельцев собак мне часто приходилось слышать, что они избегают давать своим питомцам рыбу из опасения, как бы собака не подавилась острыми рыбьими костями. Вначале поступал так и я. Но потом один старый собаковод — тот самый почтенный доберманист, с которым я познакомился во время своего первого посещения клуба и который вскоре сделался моим хорошим знакомым, — посоветовал мне:

— Рыба — прекрасная пища! И не бойтесь давать ее своему дружку. Не беспокойтесь, не подавится. На далеком севере лайкам дают исключительно одну рыбу, а ведь живут и не помирают! Я послушался его и никогда не раскаивался. Джери поедал рыбу очень охотно. Я ему стал отдавать даже рыбьи кости, остававшиеся от стола (в них содержится много фосфора, который необходим организму собаки). Один раз, правда, он сильно укололся, но зато после этого научился осторожности и умело уничтожал их все, даже самые твердые и колючие, как иглы.

Как средство против рахита, я подбавлял в корм рыбий жир, по одной столовой ложке ежедневно.

К полугоду Джери превратился в довольно крупную собаку, его стали бояться, и мать повесила на воротах табличку: «Осторожно, есть большая собака». Какие-то остряки-соседи переправили эту надпись на другую: «Осторожно, много ест большая собака».

Действительно, ел Джери очень много и, несмотря на обильный и питательный рацион, вечно чувствовал себя голодным, вечно шнырял в поисках лишнего кусочка. Невозможно было гулять с ним по городу без того, чтобы какая-нибудь сердобольная старушка укоризненно не проворчала в мою сторону: «Вишь, собаку завел, а кормить скупится. Бедная еле ноги таскает с голодухи».

Щенок, в самом деле, еле таскал ноги. Известно, что в первой стадии роста животное развивается прежде всего в высоту, именно «в рост», а уже потом оно раздается в ширину, нарастают и укрепляются мускулы, вообще происходит окончательное формирование организма. Потому мой Джери все тянулся и тянулся кверху, а силёнки все еще было немного...

Помню, мы возвращались с прогулки, когда щенок решил показать свою прыть. С бодрым видом он потрусил к дверям квартиры, резво прыгнул на рундучок крыльца и, не преодолев этой высоты, споткнулся, ударился челюстью о рундучок, так что лязгнули зубы, и свалился наземь. Плохо еще носили его ноги в то время!

Гулял Джери очень много. Памятуя наказ Сергея Александровича, я не жалел времени на прогулки. Да они и были интересны, эти прогулки!

Почти ежедневно я замечал что-нибудь новое в поведении своего питомца. Сегодня щенок посторонился прохожего и даже облаял его, когда тот попытался поманить к себе. Назавтра, получив внушение, не побежал вдогонку за курами, хотя соблазн был весьма велик. Еще на следующий день прошел целый квартал у левой ноги хозяина по команде «рядом» без окрика и принуждения поводком.

Хождение рядом я повторял почти ежедневно. «Рядом» — трудный прием. Он требует от животного большой дисциплины, послушания, а от дрессировщика — выдержки и настойчивости.

Как происходит приучение к приему «рядом»?

Прицепив Джери на поводок и держа конец поводка в левой руке, я медленно иду, придерживая собаку у левой ноги. Через некоторое время поводок незаметно ослаблен. Джери сейчас же забылся — игривой молодой собаке трудно сдержать себя — и потянул вперед. Я сразу же замедляю шаг, чтобы расстояние между нами сразу увеличилось (это заставит собаку сильнее почувствовать свою ошибку), и, командуя «рядом!», резко дергаю поводок к себе. Джери сразу останавливается, виновато оглядывается на меня. Заняв прежнее положение слева от хозяина, он некоторое время старательно бежит рядом. Заглядывает, как будто что-то спрашивая, в лицо. И в виде поощрения за свое послушание получает кусочек лакомства.