- Но не нам!

- Да, вы правы, товарищ майор, не нам! Жаль, что товарищ Кустов не зафиксировал рассказы тех, кто первыми увидели Аню.

- Разрешите доложить, - сказал Саша, - рассказ кузнеца Федора Седых, одного из двух братьев, первыми увидевших Анечку, мною записан.

- Прекрасно! Благодарю вас, товарищ Кустов. Продолжаю свой рассказ! Через три часа с момента исчезновения на дворе скотной фермы, находящейся - прошу запомнить эту цифру - в пятнадцати километрах от Н...ска, бык неожиданно и совершенно необъяснимо очутился здесь, возникнув - я не могу подобрать другого слова - в запертом кабинете. При этом окно и обе двери остались невредимыми, чего нельзя сказать о мебели, которую разъяренный бык переломал почти всю. Когда я, с целью выяснить причину внезапного грохота, хотел открыть дверь и повернул ключ, бык ударил в нее головой с такой силой, что я был отброшен к окну и у меня оказались сломанными два ребра, что и подтвердил рентгеновский снимок. Быка пришлось пристрелить, так как он угрожал жизни людей. Выстрелили шесть человек сразу.

- Странно, что все шесть пуль прошли навылет, - заметил майор.

- Этого никак не могло случиться, - сказал Кузьминых.

- Могло не могло, а шесть пуль - вот они! - Майор указал на пол, где по-прежнему лежали шесть кусочков свинца.

Никто ничего не сказал.

- Итак, вы перечислили пять происшествий. Шестое, повидимому, - ваше исцеление и таинственная завеса, когда вы лежали на кушетке? - спросил подполковник.

- Совершенно верно! Ну, а седьмое - это вторичное исчезновение быка, на этот раз не живого, а мертвого. И удивительный факт, что из его тела выпали все шесть пуль.

- Не согласен с вами!

- С чем именно, товарищ капитан?

- С тем, что отсюда исчез мертвый бык. Вы сами не так давно провели аналогию между исчезновением отсюда быка и вашим исцелением в поликлинике.

- Разделяю вашу точку зрения, но я просто перечислил факты, без каких-либо выводов.

- Я могу добавить еще один факт, - сказал Саша. - Правда, он не установлен с такой же достоверностью, как первые семь. Наш кот Белка, видимо, находится в Фокино. Это так и должно быть, если вспомнить, что он исчез в одно время и почти что в одном месте с Анечкой. Исчезли в одном месте и появились s одном. Кота видели в деревне, и, судя по описанию, это именно Белка. Выходит, что мы имеем четыре случая, когда исчезнувшие вернулись в целости и сохранности, но почему-то именно в пятнадцати километрах на запад от места исчезновения.

- Почему четыре?- спросил подполковник. - Нам известны только три случая "возвращения", как вы говорите.

- Я немного забежал вперед, - сказал Саша. - Пока, действительно, три. Но для меня несомненно, что вторично исчезнувший бык через три часа появится в Фокино. Только в Фокино и нигде больше. И мне кажется, что следовало бы предупредить об этом фокинский сельсовет. Бык может оказаться в еще большей ярости, чем был у нас.

- Он же мертв!

Саша не успел ответить. Зазвонил телефон.

Аксенов снял трубку. Он слушал спокойно, изредка роняя обычные в телефонных разговорах реплики, вроде; "Так!", "Да", "Понимаю!".

Потом все увидели, как начальник Н..ской милиции взволнованно приподнялся в кресле.

- С этого надо было начинать, - сказал он. - Приметы? Так, спасибо!

Он положил трубку и медленно обвел взглядом присутствующих, задержавшись несколько дольше на лице Саши Кустова.

- Бык, - сказал он, - не появится через три часа. Он уже появился, и именно в Фокино, как вы правильно догадались, товарищ Кустов. - И добавил после небольшой паузы: - По всем приметам это наш бык, живой и здоровый!

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ,

в которой заканчивается первый день Н... ских событий - две

надцатого января

Эффект последних слов капитана Аксенова получился потрясающим.

Все невольно вскочили со своих мест. Сила, вылечившая начальника Н...ской милиции, оживила и быка, так же ставшего жертвой действия этой силы. Во всем, что происходило в этот знаменательный день, явственно ощущалась разумная воля.

- Здесь видна рука человека, - сказал капитан из района.

- Если под словом "человек" разуметь вообще разумное существо, то вы правы, - сказал Саша. - Виден разум, но уж конечно не наш, не земной.

- Откуда вы это взяли?

- Такой вывод напрашивается. Говоря, что здесь видна рука человека, вы имели в виду человека Земли, но не обратили должного внимания на очень важное обстоятельство.

- Какое?

- На то, что убитый бык, пролежавший здесь, в этом кабинете, мертвым не менее двух часов, оказался жив. Я не знаю, существует ли у животных клиническая смерть, но если и существует, то два часа - это слишком много.

- Молодой человек абсолютно прав, - сказал врачэксперт.

- И еще, - продолжал Саша возбужденно, - самый факт оживления быка, ставящий его как бы на одну доску с человеком я имею в виду исцеление капитана Аксенова, - не вяжется с психологией земных разумных существ, с нашей человеческой психологией. Я уверен, что ни один ученый не стал бы при таких обстоятельствах оживлять быка.

- И это верно! - одобрительно сказал врач. - Ваша мысль развивается логично.

- Оживление через два часа, а может, и больше, после смерти показывает более высокий уровень развития науки, чем у нас. А оживление именно быка - иную, чем у нас, психологию тех, кто совершил оживление.

- Что за бред! - возмущенно воскликнул майор. Судя по выражению его лица, он остался единственным, на кого слова Кустова не произвели впечатления. - Как можно так увлекаться. Перед нами загадка, тайна, но не фантастический роман.

- Какое же объяснение предлагаете вы? - спросил подполковник.

- Объяснения у меня нет, как нет его и у всех здесь присутствующих. А предложить я могу одно - вести следствие, готовить материал для тех, кто сможет разобраться в происходящем, но не примешивать к нашей работе ни фантастику, ни мистику.

- В чем вы усмотрели мистику в высказываниях товарища Кустова?

- Пока ни в чем, но если и дальше следовать по пути его рассуждений, то неизбежно придем к ней. Кроме того делать выводы в связи с якобы воскресшим быком, мне кажется, рано. Следует сперва убедиться, что из Фокимо сообщили именно об этом быке, а не о каком-нибудь другом.