Все последующее произошло в несколько секунд, но офицеры успели увидеть позади быка разгромленный кабинет: стол, превращенный в груду щепок, и опрокинутый шкаф. А так же СОВЕРШЕННО ЦЕЛУЮ, ЗАПЕРТУЮ ДВЕРЬ, ведущую в коридор.

"Не мог же этот бык влететь в окно через две закрытые рамы!" - подумал каждый. Но размышлять и решать загадки не было времени. Бык явно не собирался спокойно смотреть на людей.

Бежать они не могли, да никто из них и не подумал о бегстве. Капитан лежал на полу, видимо оглушенный падением. Половину офицеров отделял от двери в коридор длинный стол для совещаний, покрытый красным сукном. Остальные ни за что бы не бросили товарищей в опасности. Оставалось одно...

Бык наклонил голову, выставив вперед два великолепных острых рога, его мощное тело напряглось, шея вздулась и... он с шумом свалился, пронзенный шестью пулями.

На выстрелы сбежались все находившиеся в здании и в изумлении толпились у порога, глядя на огромную тушу, лежавшую на полу кабинета. Никто не мог понять, как попал сюда бык.

Три часа назад семье Кустовых казалось чудом исчезновение Белки. Чудом могло показаться и исчезновение Анечки. Но во всех трех случаях имело место именно чудо, потому что "чудом" как раз и называется все выходящее за рамки естественного на уровне современной науки.

- Ну теперь они не смогут отмахнуться от моего сообщения, - сказал капитан Аксенов. Он пришел в себя, встал и взялся за трубку телефона. - Теперь у нас есть бесспорное доказательство! - Он кивнул на тушу быка.

Так и получилось. В областном центре на этот раз, видимо, не усомнились в истинности слов капитана, хотя бы поэтому, что оставалось одно из двух - либо поверить, либо прийти к выводу, что начальник Н...ской милиции сошел с ума, а для этого не было оснований.

- Они выезжают к нам, - сказал Аксенов, опуская на рычаг трубку телефона.

- Как вы себя чувствуете? - спросил Кузьминых. - Может быть, вызвать врача?

- Нет, не надо. Меня довольно сильно ударило дверью, больше ничего. Ну и ошеломило, конечно.

Саша вспомнил о полученном приказании.

- Товарищ старший лейтенант, - сказал он, - разрешите идти для выполнения вашего приказа.

- Да, идите!

Уходить Саше не хотелось, но дисциплина есть дисциплина. Он четко повернулся и вышел. Ему казалось ненужным, после всех происшествий сегодняшнего утра, предупреждать домашних, чтобы они молчали об исчезновении Белки. Он подумал, что было бы гораздо лучше поступить наоборот и предать все это самой широкой огласке: авось кому-нибудь придет в голову правдоподобная догадка.

Пять минут быстрого хода, пять минут дома Саша не мог не рассказать отцу и матери о происшествии в милиции, этого все равно нельзя было скрыть от жителей города. Об исчезновении Анечки они уже знали, и через пятнадцать минут Саша подходил обратно к отделению. Возле дома стоял старенький газик, показавшийся ему знакомым. При входе Саша едва не столкнулся с дедом, Степаном Никифоровичем, который, как уже известно читателю, работал в колхозе.

- Привет дедушке! - сказал Саша. - Какими судьбами?

- Ох, внучек! - Степан Никифорович заметно волновался. Если бы ты только знал, что у нас случилось!

- А кто исчез?

Старик посмотрел на внука диким взглядом,

- Ты... что? - спросил он, запинаясь на каждом слове. Ты... откуда знаешь. Разве в милиции... знают?

- Все мы знаем, все нам известно. Так кто же у вас исчез, говори, не томи ради бога!

- Ну, знаешь! - Степан Никифорович с шумом выдохнул воздух. - Ну и ну! Это, однако, здорово! - Он, видимо, совсем растерялся. - Что же это... по распоряжению...

- Вот именно! По распоряжению исчезают коты и дети, Это у нас, а у вас кто?

- Бык исчез!

- Бык? - от удивления Саша совсем по-детски открыл рот, И там бык и здесь бык! Там пропал, здесь появился! Что за дьявол!

- Исчез бык, - повторил Степан Никифорович. - Наш знаменитый производитель симментальской породы. Медалист!

- Исчез сегодня, в десять минут восьмого. Так?

- Да-да, вроде этого! Значит это... что же... по радио...

"При чем здесь радио? - подумал Саша, - Заговорился дед!"

- Белый с бурыми подпалинами? - спросил он, желал убедиться окончательно.

Старик даже не смог ответить. Он знал, что Саша никогда не видел их знаменитого быка, так как после возвращения из области ни разу не был в колхозе. А бык еще совсем молодой.

- Идем, дед! - сказал Саша.

Ему не хотелось говорить, что медалист симментальской породы лежит в кабинете начальника милиции, годный в лучшем случае только на мясо. Дед сам увидит. Саша знал, как дорожат в колхозах такими производителями, и ему было жаль огорчать Степана Никифоровича.

ГЛАВА ПЯТАЯ,

в которой Саша Кустов вновь проявляет выдающиеся способности

к ясновидению

За время отсутствия Саши капитану Аксенову стало настолько плохо, что спешно был вызван врач. Разъяренный бык с такой силой ударил головой в дверь, что дело не ограничилось для начальника Н...ской милиции синяком на лбу, как сгоряча показалось самому посрадавшему. Врач обнаружил два сломанных ребра.

Когда Саша с дедом вошли в кабинет, врач как раз говорил по телефону, вызывая машину скорой помощи. Его присутствие оказалось весьма кстати, так как старый колхозник, увидя на полу мертвого быка, того самого, который исчез на его глазах три часа тому назад в пятнадцати километрах отсюда, так разволновался, что медицинская помощь потребовалась незамедлительно.

И как тут было сохранить спокойствие! Ведь если даже бык не "растворялся в воздухе", если его исчезновение только померещилось, то и тогда самый факт, что он очутился в Н...ске, в пятнадцати километрах от родного колхоза (быки, как известно, не отличаются резвостью орловских рысаков), был столь необъясним, что должен был подействовать на нервную систему старого человека сильнейшим образом. Дело могло кончиться совсем скверно, не окажись здесь врача.

Степана Никифоровича не отправили в больницу вместе с капитаном Аксеновым, а уложили в одной из комнат, где стоял небольшой диван. Врач приказал не беспокоить старика в течение часа, но стоило ему только покинуть помещение милиции, как Кузьминых, оставшийся за начальника, тут же попросил рассказать обо всех обстоятельствах, при которых из колхоза исчез бык. Старшим лейтенантом руководило не любопытство (вполне простительное в данном случае), а необходимость. Очень скоро в Н.-.ск прибудет начальство из района и области, которое будет задавать вопросы, в отсутствие капитана Аксенова, ему, старшему лейтенанту Кузьминых, и он хотел быть в курсе дела, чтобы ответить на любой из этих вопросов.