Тыква – многолетнее травянистое растение семейства тыквенных, в культуре выращиваемое как однолетнее. Родина – Южная Америка. Была известна еще 5 тысяч лет назад. В XVI веке она попала в Европу, а оттуда – в Россию. Тыква считается настоящим чемпионом среди остальных овощных культур по содержанию железа. Целебные свойства тыквы известны уже давно. Она улучшает пищеварение, рекомендуется при сердечно-сосудистых заболеваниях, бессоннице, воспалениях кишечника, болезнях почек. Тыква способствует выведению из организма хлористых солей, используется как слабое глистогонное средство. Тыкву применяют в вареном, печеном и сыром виде.

В культуре в основном возделывают три вида тыквы: мускатную, крупноплодную и твердокорую. Разновидностью твердокорой тыквы являются кабачки и патиссоны. Виды тыквы различаются между собой по форме стебля, листьев и окраске плодов. У твердокорой тыквы кора деревянистая, листья остроугольные, с жестким опушением. По срокам созревания твердо-корая тыква считается самой скороспелой. Крупноплодная тыква – самая холодостойкая. Стебель у нее цилиндрический, листья крупные, округлые, с мягким опушением; плоды иногда достигают 90 кг. Мускатная тыква (рис. 27) – позднеспелое теплолюбивое растение с округлыми листьями. Корневая система у всех видов тыквы стержневая, хорошо развитая, проникает на глубину до 1,5 м. Тыква – перекрестноопыляющееся растение с крупными ягодами. Плод – ложная ягода.

Рис. 27. Мускатная тыква

Это теплолюбивая, теневыносливая засухоустойчивая культура. Для ее возделывания не требуется особых физических усилий. Она переносит небольшое похолодание до 1 °C, однако при температуре ниже нуля погибает. Тыква – растение короткого дня: в первые дни после появления массовых всходов наиболее требовательна к свету. В первой половине вегетации культура очень требовательна к влаге. Тыкву выращивают как рассадным, так и безрассадным способом. Однако, поскольку ее вегетационный период составляет в среднем 130 дней, то целесообразным представляется выращивать ее при помощи рассады.

Для выращивания тыквы рассадным способом отбирают только самые крупные семена и вымачивают сутки либо в обычной воде, либо в одном из растворов:

а) 5 г нитроаммофоски на 1 л воды; б) раствор марганцовокислого калия красного цвета с добавлением половины таблетки микроэлементов на 1 л воды; в) 20 г древесной золы на 1 л воды. Для ускорения появления всходов семена прогревают возле отопительных приборов в течение 2–3 суток, а затем проращивают. Проросшие семена тыквы высеивают по одному в подготовленные горшочки с почвенной смесью. Рассадные горшки закрывают пленкой или стеклом. До появления всходов необходимо поддерживать температуру до 25 °C днем и до 18 °C ночью. После появления всходов температуру снижают до 18 °C днем и до 13 °C ночью, а пленку или стекло снимают. Рассаду поливают умеренно примерно два раза в неделю. В конце мая или начале июня рассаду высаживают в открытый грунт. Непосредственно перед посадкой рассаду отсортировывают: качественные саженцы должны иметь 2–3 настоящих листочка темно-зеленого цвета, развитую корневую систему. Почву при высадке обязательно прижимают к корням, затем обильно поливают теплой водой.

Тыкву можно выращивать и семенами при температуре воздуха не меньше 15 °C. Семена заделывают в грунт на глубину до 10 см и засыпают лунки перегноем, перемешанным пополам с почвой. После появления 2–3 настоящих листьев грядки прореживают, оставляя по одному растению. Один раз в неделю делают подкормки жидкими органическими удобрениями – это ускорит рост и плодоношение. Во избежание ожогов удобрения вносят в бороздки, сделанные вокруг растения. Поливают тыкву очень обильно, но редко – по 2–3 ведра на каждое растение один раз в неделю. Убирают тыкву перед наступлением осенних заморозков. По срокам созревания сорта тыквы разделяются на скороспелые с вегетационным периодом 75–95 суток, среднеспелые – 95-120 суток, средне– и позднеспелые с вегетационным периодом 110–135 суток. Среди сортов первой группы наиболее популярными считаются следующие: Башкирская 245, Бирючекутская 27, Грибовская кустовая 189.

Бирючекутская 27 – скороспелый твердокорый влаголюбивый сорт. Образует короткоцилиндрический или короткоовальный плод массой до 7 кг, желто-оранжевого цвета с черно-зелеными полосами. Поверхность выпукло-ребристая. Лежкость средняя.

Грибовская кустовая 189 – скороспелый твердокорый сорт. Образует плод яйцевидной формы, желтого цвета с темно-зелеными полосами, весом до 5 кг. Поверхность ребристая. Мякоть оранжевого цвета, плотная. Высокоурожайный сорт.

Среди сортов второй группы самыми распространенными являются Миндальная 35, Херсонская, Зорька, Троянда, Мозолеевская 49.

Миндальная 35 – среднеспелый твердокорый урожайный сорт. Образует сплюснутые плоды оранжево-красного цвета с продольными полосами, весом от 5 до 7 кг. Поверхность гладкая или слаборебристая. Мякоть желто-оранжевого цвета, сладкая.

Мозолеевская 49 – среднеспелый твердокорый сорт. Образует короткоцилиндрические или коротко-овальные плоды со сбегом к плодоножке, темно-зеленого цвета с желто-зелеными полосами (у молодых) и оранжевого с зеленовато-коричневыми полосами (у зрелых), массой до 5 кг. Поверхность гладкая или слаборебристая. Лежкость средняя.

К сортам третьей группы относятся Грибовская зимняя 139, Мраморная, Уфимская, Волжская серая 92, Столовая зимняя А-5. Грибовская зимняя 139 – позднеспелый крупноплодный урожайный сорт. Образует шаровидные плоды серого цвета без рисунка. Поверхность гладкая. Мякоть ярко-желтого цвета, сладкая, плотная. Сорт пригоден для длительного хранения.

Волжская серая 92 – позднеспелый крупноплодный сорт. Образует сплюснутые плоды массой до 9 кг, серого цвета без рисунка. Поверхность слаборебристая. Пригоден для длительного хранения.

Столовая зимняя А-5 – позднеспелый крупноплодный сорт. Образует сплюснутые плоды темно-серого цвета с розовым рисунком, массой от 4 до 7 кг. Поверхность сегментированная, слабобугристая. Лежкость – хорошая.

1. Перед наступлением заморозков следует собрать все тыквы, в том числе и недозрелые, потому что они подмерзнут, а такие плоды, даже слегка подмороженные, быстро испортятся. Их помещают в темное проветриваемое помещение, в котором они могут храниться месяцами.

2. На одном тыквенном растении оставляют 2–3 плода размером с небольшой мячик, а остальные удаляют. При большем количестве плоды не успеют вызреть и останутся мелкими.

3. Многие огородники выращивают тыквы на компостных кучах. Делать этого не следует, потому что тыквенные растения потребляют большое количество питательных веществ, тем самым обедняя компост. Лучше всего высаживать тыквы не на саму компостную кучу, а вокруг нее, а плети растений уложить на кучу, чтобы затенить ее. При образовании на плетях дополнительных корней их следует обрезать.