10 апреля экспедиция находилась уже к западу от острова Новый Ганновер. Тасман считал, что наконец достиг западной оконечности Новой Гвинеи. Как того требовали полученные им еще до отплытия инструкции, он хотел плыть теперь на юг к тому месту в заливе Карпентария, где уже побывали Янсзон и Рос-сенгин, но при этом «натолкнулся» на настоящую Новую Гвинею.

Штевень, украшенный резьбой. Север Новой Гвинеи

Однако он по-прежнему держался далеко от берега (именно поэтому он и раньше не заметил, что Новый Ганновер, Новая Ирландия и Новая Британия, принятые им за один остров, не связаны друг с другом). На этом, собственно, и заканчивается вклад Тасмана в историю открытий в Океании, так как области, которые он посетил по дороге в Батавию, уже столетие назад были исследованы испанцем Ортисом де Ретесом. Тасман плыл вдоль северного побережья Новой Гвинеи до последней недели мая и 15 июня 1643 года возвратился в Батавию.

Всего лишь за десять месяцев и в условиях неблагоприятной погоды Тасман достиг многого. Он обогатил географические знания своих современников значительными открытиями. До него никто еще не проникал так далеко на юг. Протяженность легендарной Южной Земли теперь значительно сократилась, и были получены доказательства того, что Австралия представляет собой самостоятельную часть света. Новая Зеландия и другие неизвестные прежде острова попали в поле зрения географов, хотя их природные условия и образ жизни их населения были разведаны лишь в самых общих чертах. Тасману принадлежат и другие заслуги: если не считать жертв того злополучного происшествия в «бухте Убийц», его люди вернулись в Батавию здоровыми; примечательно и то, что он уважал права местных жителей, в то время как другие необдуманно использовали свое оружие, значительно более совершенное, чем у островитян.

Люди с острова Инсумоар (вблизи Новой Гвинеи). Иллюстрация современника Тасмана к его сообщению

Но все это не могло удовлетворить его нанимателей, так как они считали, что «найдены не богатства и приносящие прибыль товары, а всего лишь открыты обыкновенные новые земли и, возможно, удобный маршрут». Последняя часть фразы подразумевает путь от северного побережья Новой Зеландии до берегов Южной Америки. После того как Тасман установил, что зона устойчивых западных ветров распространяется и на южную часть Тихого океана, появились все основания предполагать, что там пролегает удобный маршрут к чилийскому берегу. Правда, осталось неизвестным, не прерывается ли он где-нибудь выступами Южной Земли.

В письме, посланном в декабре 1643 года в Голландию на имя директоров компании, говорилось, что члены совета в Батавии сочли сведения, полученные Тасманом, недостаточными. Он проявил, как сказано в письме, «в некотором отношении небрежность при исследовании местоположения и состояния дел в открытых им областях и в описании их народов» и переложил исполнение «основной части своей задачи на любознательных последователей». Такая критика, видимо, была порождена скорее огорчением от потери вложенных в предприятие гульденов, чем разочарованием в ходе познания мира: члены правления Ост-Индской компании по-прежнему доверяли обруганному ими же Тасману и поручили ему руководство новыми экспедициями. Уже в октябре 1643 года он должен был проверить морской путь к чилийскому побережью, но экспедиция несколько раз откладывалась по разным причинам.

Вместо этого Тасман и Висхер 29 января 1644 года покинули Батавию на кораблях «Лиммен», «Земеу» и «Брак» с командами из ста одиннадцати матросов и солдат. Они должны были установить, является ли Новая Гвинея действительно северо-восточной оконечностью Австралии или между ними существует судоходный пролив в Тихий океан. Иными словами, им предстояло «открыть» Торресов пролив. Если эта цель не будет достигнута, они должны были исследовать южную часть залива Карпентария и либо подтвердить, либо развеять подозрения, что Австралия состоит из двух массивов суши, отделенных друг от друга водным проходом, ведущим из залива к Тасмании. Если же и в этом экспедиции не будет сопутствовать успех, тогда необходимо было исследовать неизвестные участки североавстралийского побережья. Для истории открытий океанийского островного мира результаты этой экспедиции Тасмана были незначительными, поэтому сообщим о них вкратце: Тасман не нашел Торресова пролива, проход в заливе Карпентария оказался фикцией, но он проплыл в западном направлении вдоль побережья Австралии почти до Северо-Западного мыса и таким образом исследовал почти весь север Австралийского континента. Генерал-губернатору ван Димену и совету в Батавии экспедиция вновь принесла разочарование. В декабре 1644 года они сообщили в Голландию, что Тасман и Висхер не нашли «ничего существенного, одни только бедные, голые пляжи; ни риса, ни каких-либо плодов, достойных упоминания, и встретились с людьми бедными и во многих местностях злобными».

Итак, лебединая песня голландских мореплавателей, искавших Южную Землю, была пропета. Пройдет еще восемь десятилетий, прежде чем один из их соотечественников вновь решится отправиться к берегам Terra australis. Несмотря на то что в Батавии все еще было достаточно энтузиастов, мечтавших пуститься в плавание к тихоокеанским горизонтам, финансовые магнаты в Амстердаме и Роттердаме больше не прислушивались к их голосам. Ван Димен, та сила, которая поддерживала и организовывала все эти предприятия, умер в 1645 году. Его преемник поручил Тасману руководство торговыми рейсами на Цейлон и закупку перца на Суматре. Франс Якобсзон Висхер теперь участвовал в охоте за «серебряными галионами»-прошли дни, когда он хотел обнаружить на Соломоновых островах «не одну удивительную диковину». Дальнейший жизненный путь Тасмана по-прежнему был блестящим. В 1647 году он участвовал в переговорах с королем Сиама, через год командовал флотом из восьми кораблей, разорявшим испанские поселения на Филиппинах. В 1659 году Абел Янсзон Тасман закончил свой земной путь богатым и уважаемым землевладельцем в Батавии. И игра случая: в том же самом году появился на свет голландец, которому суждено было продолжить дело, начатое Тасманом.

В то время, когда Тасман проводил в Батавии последние годы своей жизни, в Голландии в городке Мидделбург жил богатый и талантливый Аренд Роггевен. Человек разносторонних интересов, он называл себя «математиком-любителем», хотя среди его публикаций были труды о кометах, вышедшие в свет в 1664 и 1665 годах, драма и подробный атлас западного побережья Америки. Большую часть карт для этого атласа он составил сам. В 1676 году совместно с единомышленниками-купцами он написал памятную записку о необходимости дальнейших исследований в Тихом океане и адресовал ее Генеральным штатам. Но времена для приверженцев идеи поисков Южной Земли были неблагоприятны. Молодое государство раздирали религиозные смуты, борьба за власть между республиканцами и аристократами, а также дорогостоящие, чреватые крупными потерями военные конфликты с Англией и Францией.

Спустя двадцать лет с аналогичным предложением выступила нидерландская Вест-Индская компания, державшая в своих руках всю торговлю с атлантическим и тихоокеанским побережьем Америки. И опять некстати: Голландия должна была вооружаться для войны с Францией и Англией, поэтому найти покровителей и финансистов для организации исследовательских плаваний было трудно. Надежды Роггевена к тому времени давно иссякли, но для этого старого человека поиски «неведомой земли» означали больше, нежели только решение спорного географического вопроса. В свой последний час он потребовал от сына Якоба клятву, что рано или поздно тот отправится к Южной Земле. Но Якоб Роггевен и не рассчитывал сдержать слово в ближайшее время. К началу XVIII столетия аристократы снова нанесли поражение республиканцам, к тому же Голландия принимала участие в войне за испанское наследство. В 1706 году Якоб в качестве нотариуса отправился в Ост-Индию, в 1712 году в Батавии его избрали советником юстиции и членом Высшего юридического совета дальневосточных колоний. Через два года он возвратился на родину. Лишь теперь Якоб Роггевен начал энергично бороться за осуществление планов отца. И вот в 1721 году он наконец добился согласия директоров Вест-Индской компании, которые поддались соблазну и готовы были отпустить средства на снаряжение экспедиции.