Остров Питкерн

Продвижению на юг мешали ветры. Поэтому «Своллоу» прошел вдоль южной части архипелага Таумоту, минуя атолл Муру-роа и острова Дьюк-оф-Глостер-группу мелких, невысоких и необитаемых клочков суши, которые не могли ничего дать из того, о чем так страстно мечтала команда корабля, страдавшая от жажды и цинги. И вновь их не щадила непогода. Ко всем несчастьям добавилось еще одно: в носу корабля обнаружилась течь. Картерет наконец принял решение идти в зону действия пассата и с его помощью добраться до одного из островов, на котором можно было бы вылечить больных и произвести необходимый ремонт судна, прежде чем опять отправиться на поиски Южной Земли. Он повернул корабль на северо-запад и поплыл курсом, сходным с тем, которым в свое время следовали Схаутен и Ле-Мер. Но Картерет прошел мимо многочисленных архипелагов, имевшихся в той области, так и не обнаружив ни один из них. Незамеченными остались и Соломоновы острова, хотя в конце июля корабль оказался в той точке, которая указывала на карте их местонахождение. Положение на борту становилось все более критическим, хотя ливневые дожди до некоторой степени облегчили муки, вызванные нехваткой пресной воды. Половина команды болела цингой и не покидала коек. Да и сам Картерет был не в состоянии выполнять свои обязанности.

Наконец, утром 12 августа англичане увидели группу островов, поросших лесом. Они пока еще не знали, что в поисках Соломоновых островов следовали за Менданьей и Киросом. Команда посланной вперед шлюпки встретила «темнокожих, курчавых и абсолютно голых людей», которые тотчас же исчезли, как только англичане стали к ним приближаться. Лес доходил до самого берега, поэтому, опасаясь засады, моряки на остров не высадились. На следующий день Картерет послал к берегу уже две шлюпки. Команда одной из них должна была позаботиться о пресной воде, другой исследовать крупный остров, названный им Эгмонтом, по имени первого лорда адмиралтейства⁸⁴. Матросы, посланные за водой, натолкнулись на трех островитян, которые убежали, пустив несколько стрел в чужеземцев. Команде второй шлюпки пришлось намного хуже. Вначале островитяне очень дружелюбно встретили моряков и проводили их в просторную, устланную плетеными циновками хижину. К несчастью, Картерет и его первый помощник были больны и не смогли принять участие в этой церемонии. Команду новел парусных дел мастер, который превратно истолковал миролюбивые намерения хозяев. Он приказал срубить пальму, но островитяне воспротивились этому. А когда они стали собираться в группы, он легкомысленно понадеялся на огневую мощь своих мушкетов. Чтобы вразумить этого человека, понадобилось немного времени. Очень скоро в него попали три стрелы, трое из его спутников также были тяжело ранены. Однако отсутствие питьевой воды вынудило моряков через два дня вновь высадиться на берег. Они открыли беспорядочную стрельбу из ружей по кустарнику на берегу, но в ответ посыпался град стрел. Картерет вынужден был отдать приказ стрелять из орудий. Парусных дел мастер и остальные тяжелораненые вскоре умерли. Ни у кого больше не возникало желания еще раз исследовать эту группу островов. А ведь о ней Картерет сказал: «Они. несомненно, те, которые испанцы назвали островами Санта-Крус». Густая растительность, вулкан, темнокожие воинственные жители — все это совпадало с описаниями Кироса. Вновь была найдена последняя гавань Менданьи.

Поскольку течь в носовой части так и не смогли полностью устранить, а местные жители проявили враждебность и не позволили пополнить запасы провизии, Картерет отказался от своих намерений еще раз направиться к югу. 18 августа он повернул корабль от островов Санта-Крус на северо-запад. Через два дня они приблизились к архипелагу, который никак не вписывался в тогдашние географические представления. Поэтому Картерет решил, что находится в таком районе, где можно еще многое открыть, и никак не предполагал, что через два столетия после Менданьи он вновь открыл Соломоновы острова. На имевшихся на борту картах «Золотые острова» были показаны намного восточнее, то есть там, где экспедиция их безуспешно искала. И Картерет подумал, что еще ни один из европейцев не видел того, что суждено видеть им: высокие острова, поросшие деревьями, лодки, по форме напоминающие полумесяц и украшенные жемчугом, темнокожих гребцов с шапками курчавых волос.

Жители островов Адмиралтейства. Гравюра XIX века

С местными жителями моряки встретились на небольшом островке Ндаи (Картерет назвал его в честь своего первого помощника островом Гоуера). Здесь команда хотела обменять гвозди на кокосовые орехи, но торговля шла с трудом. Англичане решили по-своему кончить спор и захватили лодку, наполненную желанными плодами. «Лодка, которую мы отобрали у индейцев, была довольно большой и рассчитана на восемь-десять человек. Она была ловко связана из досок и украшена. На ней были нарисованы всевозможные фигурки, правда, живопись выполнена весьма грубо. Пазы законопачены какой-то замазкой, похожей на нашу смолу, но мне она показалась более прочной и стойкой. Люди вооружены луками, стрелами и копьями. Копья и стрелы заточены с помощью кремня. Люди много раз показывали на наши мушкеты и давали нам знаками понять, что они им знакомы».

Вскоре кокосовые орехи были съедены. Черви-древоточцы вовсю потрудились над корпусом «Своллоу». Возникло опасение, что будут пропущены сроки северо-восточного муссона и тогда много месяцев придется ждать благоприятной погоды в индонезийских портах. Все это не позволило Картерету провести более тщательные исследования островов. В конце августа на горизонте показались гористые берега Новой Британии, поросшие лесом. Сильное течение вынудило корабль зайти в залив Сент-Джордж. (Это название было дано ему Дампиром.) Здесь англичанам, наконец, удалось утолить свой голод улитками, кокосовыми орехами, нежными молодыми побегами пальм и произвести самый необходимый ремонт судна. В первую неделю сентября они подняли якорь, оставив после себя знак вступления во владение: на высоком дереве была прибита свинцовая пластинка с надписью, о которой мы скоро вновь услышим. Сильное течение, занесшее корабль в залив, и шторм препятствовали выходу Картерета в море. И как это поначалу ни было неприятно, но именно эти обстоятельства позволили сделать еще одно географическое открытие. Оказалось, что Новая Британия Дамнира состоит из двух островов, разделенных проливом Сент-Джордж (часто его называют проливом Картерета). Северный остров капитан назвал Новой Ирландией⁸⁵.

Живопись на стене культовой постройки. Остров Новая Ирландия

Плавание не обошлось без новых приключений. Однажды ночью команде пришлось отражать атаки нескольких сотен воинов, а на следующий день англичане напрасно добивались примирения: «Мы показали им все, что, с нашей точки зрения, могло доставить им удовольствие, мы простирали навстречу им руки и приглашали их на борт корабля, но наше пантомимическое красноречие не произвело на них никакого впечатления. Стоило им приблизиться к кораблю на дальность броска, как на нас начинал литься настоящий дождь из камней и дротиков, которые, правда, не наносили нам никакого ущерба». Все это стало досаждать англичанам, и они прибегли к помощи мушкетов. Один меланезиец был убит, остальные поспешно бежали.

В середине сентября экспедиция достигла архипелага, состоящего из группы коралловых атоллов и высоких лесистых островов. Мимо них однажды уже проплывали Схаутен и Ле-Мер. Знакомство с местными жителями, отличавшимися воинственным характером, не принесло ничего хорошего. Тем не менее архипелаг получил весьма благозвучное название — острова Адмиралтейства, а архипелаг к западу от них — острова Ниниго.