Секретные инструкции, полученные Куком, гласили, что по окончании астрономических наблюдений на острове Таити он должен искать «континент или обширную землю к югу от маршрута, коим недавно проследовал капитан Уоллис…» «Вы должны также тщательно наблюдать свойства почв и всего, что на них произрастает; зверей и птиц, которые водятся или бывают в этой земле, рыб, коих удастся обнаружить в реках или близ берега, указывать степень изобилия оных. Буде же обнаружите Вы руды, минералы или драгоценные камни, Вы должны доставить образцы таковых, а также образцы семян, плодов и зерна, каковые сможете Вы собрать… Вы должны также наблюдать нрав, дух и расположение туземцев, отмечая численность их, и любыми средствами пытаться установить с ними дружбу и согласие, вручая им в дар безделушки, каковые могут быть у них в цене, привлекая их к торговле и обращаясь с ними учтиво и достойно». В инструкциях указывалось, что капитан должен «с согласия туземцев, именем короля Великобритании вступать во владение соответствующими землями в этой стране или, если Вы обнаружите, что она необитаема, вступать во владение ею для Его Величества в качестве первооткрывателей и первовладетелей, устанавливая при этом необходимые знаки и надписи». В том случае, если Кук не найдет Южную Землю, он, согласно инструкции, должен был обследовать берега Новой Зеландии и возвратиться назад, обогнув либо мыс Доброй Надежды, либо мыс Горн.

Маршруты плаваний Кука в Тихом океане (по Дж Биглхоулу)

Плавание началось 25 августа 1768 года в Плимуте.⁹⁰ «Индевор» миновал Мадейру, Рио-де-Жанейро и вокруг мыса Горн, где Кук проник к югу дальше, чем кто-либо из его предшественников, вышел в южную часть Тихого океана. Длинная морская волна, движению которой явно не мешал никакой массив суши, убедила Кука, что здесь Южного континента не найти. Он приказал плыть на северо-запад, миновал архипелаг Туамоту, и 11 апреля 1769 года свершилось чудо, предопределенное, правда, навигационными таблицами, техническими инструментами господина Хадлея и старательным применением метода «лунных расстояний»: около шести часов утра на горизонте показались высокие зубцы гор, переливающиеся зелеными и темно-синими красками, — Таити.

Через два дня «Индевор» бросил якорь в бухте Матаваи. Прием, оказанный англичанам, был дружеским, даже экзальтированным, хотя время от времени омрачался мелкими кражами. Терпимо еще, когда у Кука пропала пара носков, у Соландера — бинокль, а у хирурга Монкхауза — табакерка с нюхательным табаком. Но вот таитяне обезоружили одного из вахтенных, который охранял разбитый для астрономических наблюдений лагерь, получивший название Пойнт-Венера, и утащили у него мушкет. Солдаты британской морской пехоты открыли огонь и убили островитянина. Но стрелков ожидало все что угодно, только не похвала, ибо реакция Кука была суровой: он категорически запретил впредь стрелять в воришек, поскольку никто не имеет права распоряжаться жизнью и смертью другого человека по своему усмотрению. И хотя в Англии по закону воров обыкновенно вешали, это, по мнению Кука, не было достаточным основанием для того, чтобы на Таити их расстреливать.

Сегодня такое поведение кажется нам само собой разумеющимся, но тогда оно таковым не было. Последующие события покажут, что могли бы натворить солдаты, так охотно стреляющие из ружей, если бы их командиром был человек менее гуманный. Ведь жестокость была обычным явлением повседневной жизни на судах военно-морского флота. Например, в Канаде Кук был свидетелем того, как нарушители получали в наказание от пятисот до шестисот ударов плетью. Правда, проблема краж, с которой англичане столкнулись на Таити, не могла быть решена с помощью одних только гуманных мер. Слишком велико было искушение, в которое вводили неведомые предметы, слишком непонятно было островитянам, выросшим в условиях полной свободы и природной щедрости, мировоззрение европейцев. Когда исчез астрономический квадрант, предназначавшийся для наблюдений, Кук вынужден был пустить в ход средство, всегда приносившее ему полный успех (до того рокового дня на Гавайских островах), — захват заложника. Он не мог знать тогда, как чувствительно это задевало всю свято почитаемую систему океанийских представлений о неприкосновенности. Взяв в плен таитянского вельможу, являвшегося носителем табу «мана», то есть принадлежавшего к социальной прослойке, наделенной сверхъестественной силой, он тем самым лишал его этой силы.

3 июня были проведены наблюдения, ставшие поводом для предпринятого плавания. И хотя безоблачное небо благоприятствовало этим наблюдениям, позже выяснилось, что сомнения Кука не были лишены оснований: атмосфера Венеры помешала точному фиксированию начала и конца явления, поэтому результаты наблюдений, полученные в различных точках Земли, сильно отличались друг от друга, и таким образом эксперимент «прохождение Венеры» закончился неудачей.

Англичане оставались на острове еще шесть недель, и дневниковые записи Кука являются важнейшим источником сведений о природных условиях и жизни населения Полинезии того времени. Правда, это не только его заслуга: капитан охотно пользовался записями Джозефа Банкса, признавая справедливость его наблюдений. У человека, которому было чуждо самодовольство, который всегда жадно и без всяких предубеждений учился у других, а полученные знания затем осмысленно применял, согласно собственным воззрениям, опять появились новые интересы. Он внимательно наблюдал, как систематически и последовательно проводили ученые ботанические и зоологические исследования. Он принимал участие в их экспедициях; даже работа художника Сиднея Паркинсона (другой художник к тому времени умер от эпилепсии) вдохновила его попробовать свои силы еще и в этой области. В его рисунках есть, конечно, подражание, но достаточно и самостоятельных сюжетов — Куку нельзя отказать в оригинальности. Действия этого первооткрывателя, по праву вызывавшие восторг и снискавшие ему заслуженную славу, определялись не только ему самому присущими чертами. Например, часто восхваляемый порядок, заведенный им во время пребывания на Таити, а также некоторые правила гигиены на борту были заимствованы у Уоллиса; квашеная капуста, которой кормили команду, была доставлена на борт не по его указанию, и даже за работой

Плоды хлебного дерева

натуралистов он поначалу наблюдал с определенной долей скептицизма. Но уж если что-то приковывало к себе его внимание, он отдавался этому целиком и формировал затем новые идеи, претворял в жизнь новые начинания.

Сообщения Кука об островах Общества опровергли все восторженные описания беззаботного существования на островах Южного моря. Кук писал, что жизнь их обитателей зависит от регулярного возделывания посадок различных культурных растений, таких, как ямс, таро, батат и бананы, а также от заботливого ухода за рощами кокосовых пальм и хлебных деревьев. Правда, капитан считал, что островитяне избавлены от проклятья в поте лица зарабатывать хлеб насущный, но тем не менее в его описаниях нет и намека на рай земной. Хотя и довольно схематично, Кук набрасывает картину жизни общества, где вся обрабатываемая земля является неограниченной собственностью знати и свободных землевладельцев, облагаемых налогом. Обрабатывают же ее представители низшего класса — «манахуне», чье социальное положение отдаленно сходно с положением крепостных крестьян в Европе. Пища, в основном вегетарианская, разнообразится мясом свиней, кур и собак, которые, как считает Кук, так же вкусны, как английские барашки. Правда, в экономическом отношении домашние животные не играют значительной роли, они являются в основном объектами престижа, а их мясо используется в пищу лишь во время многочисленных племенных празднеств. «Когда кто-либо из вождей закалывает свинью, ее мясо почти поровну делят между всеми соплеменниками, а так как их очень много, то на каждого приходятся крохи». Куку показалось странным, что островитяне редко выходят на рыбную ловлю, но позже выяснилось, что рыбная ловля, так же как и пользование луком и стрелами, является привилегией высших сословий.