Они поднялись, и Яр тоже запустил под свод пару своих освещающих заклинаний. «Вот это да, кругом холмы из золота и узкая тропинка внизу. А еще пахнет элитным торчем, такой запах ни с чем не спутаешь.

- Это, это... Это же Сокровищница Карбах-Хабо, - заорала Пылинка. - Золото Ссши Ада! - И эхо сокровищницы монотонно подтвердило: «Ада-ада-ада». - Наставник, - еще громче заорала гурдчанка. - Здесь должен быть портал! - «Портал-портал-портал», - подтвердило эхо. Она схватилась за Яра и уже более спокойно договорила: - Я читала об этом месте, тут должен быть портал, точно.

Ярослав даже не понял, как и почему он так сделал, получилось словно по наитию.

- Черненькая, - рявкнул Ярослав. - Вперед, за вами разведка. Черная Радуга как-то странно рыкнула, и троица, словно по команде, можно сказать, выстрелила собой, причем в разные стороны. «Во как», - озадаченно почесал затылок землянин.

Портал отыскался быстро, но задействовать его Ярославу не удалось. Чего он только не делал - результат всегда был один и тот же:

Отказано!

Личный портал Хранителя, задействуйте пароль

Яр отступил, не хотелось зря тратить время. Нужно было дело делать. К этому времени скрады нашли выход в сад, и пока они с большим удовольствием бегали по узким тропинкам, у Ярослава созрел план, каким образом дать знать друзьям в Темном Мире, что они живы, и заодно значимо пошатнуть трон Хозяина Запада.

Слава Системе, у них с Пылинкой были почти сопоставимые подпространственные хранилища. Грабеж вышел грандиозным. Яр с Пылинкой подходили к домам и говорили почти в унисон:

- Заполнить хранилище! - после чего, уносились на веретене на девятнадцатый уровень пирамиды. Работали на износ, казалось, сутки мотаясь туда-сюда. Яр за это время на уровне инстинктов освоил Веретено Пролома, а Пылинка научилась оперировать своими источниками и уже вполне сносно поддерживать Ярослава, кидая к нему линию подписки. Наконец, этот длинный марафон завершился. Они вместе стояли в самом центре совершенно пустой сокровищницы. Присели кружком, и Ярослав достал три бутылки «Ессентуков» и несколько больших шоколадок. Пока подопечные с детским восторгом поглощали сладкие плитки, чавкая и мыча от удовольствия, Яр улыбался. Было приятно смотреть на то, как уплетают за обе щеки где-то на окраине Вселенной продукт его родной Земли. «Нужно будет потом статы посмотреть». И Ярослав занялся посланием.

Раздражала наклейка, она никак не хотела отрываться от бутылки. Это бесило: он мог разрушать здания, совершать невообразимые вещи, а тут наклейка... Две пустые склянки он запорол. Как ни странно, помог Гелик, причем, буквально за несколько секунд. Яр словно в цирке побывал и к своему удовольствию увидел, как может работать способность «диффузия». Гелик взял бутылку, и как-то очень быстро та стала частью его руки, а этикетка опала, как сухой лист. «Молоток», - прокомментировал землянин и одобряющее хлопнул друга по плечу.

Яр достал ручку и на обороте коротко написал.

Ссши Ад

Спасибо за золото, оно мне пригодится.

Прощай.

Теперь сказочно богатый Яр Роу Темный (Звездный Шаман)

Землянин положил этикетку, придавив ее одним золотым, крикнув в пустом хранилище:

- Уходим!

«Уходим-ходим», - согласилось эхо сокровищницы.

Проснулся Ад в жарком липком поту, словно выпрыгнул из обжигающего пламени. Какое-то время в ушах еще стоял истошный крик, и, похоже, это был его собственный. Самого кошмара он, как ни старался, не помнил. Но уснуть больше не смог - куда уж, после такой-то встряски. Сердце колотилось, как у избранного для жертвоприношения. Немного прийти в себя помогла мысль о том, что сегодня прибудет огромная партия рабов с юга. Ему уже сообщили: товар крепкий и уже сейчас готов пойти в бой, из них пятьсот - носители силы. «Хорошо, ох, хорошо, но как же это дорого, опять использовать золото». Понимание, что нужно будет опять тратиться, снова привело его в бешенство.

- Ы-ы-ы, - завыл Ад, не сдерживаясь, потрясая лапами, угрожая воображаемым противникам. - Горы сверну, но всех вас, пришлых, лично порублю в ошметки кровавые, души же ваши поганые навечно с испражнениями Уху смешаю.

Подобные мысли враз избавили от ощущения чего-то ужасного, вынесенного из кошмара. «Неплохо я придумал. Кто со мной сравнится? Нет таких».

И уже довольный, словно бы сменивший личину безумца, Ссши Ад погладил заветный карман с курительными принадлежностями и подошел к огромным арочным окнам. Восход Главаря вселил дополнительной уверенности, Хозяин Запада настежь распахнул одну из створок, с удовольствием вдохнул прохладный ветер с севера, подумав: «Нет, торч лучше». Он достал предварительно набитую трубку и тут же с заметной спешкой и небольшой дрожью в лапах поджег, пару раз пыхнул, с наслаждением вдохнув ароматный дым.

«Прелестно, прелестно». Тут же почувствовав, как в его члены проникла небывалая легкость, а все тревоги унеслись куда-то вдаль вместе с этим северным ветром. Владетель, закусив мундштук, привычной дорогой направился в Сокровищницу.

Выход из портала ударил не хуже многотонной плиты.

Трубка с торчем выпала из пасти, удивленно издавая громкие жалобные звуки, несколько раз подскочив на каменном основании, она, видимо, чувствовала состояние хозяина и предвидела свою участь. Следом за трубкой упал и сам Ссши Ад, лихорадочно, как слепой, шаря лапами и не находя ничего, кроме пыли и пустоты. Сколько потерявший разум ползал, бесконечно иступлено твердя: «мое золото, мое золото, мое золото», он и сам не знал. Наконец он нашарил что-то, схватившись, как тонущий за спасительную веревку. Найденная монета слегка привела его в чувство, и он смог прочитать послание:

«Ссши Ад

Спасибо за золото, оно мне пригодится.

Прощай.

Теперь сказочно богатый Яр Роу Темный (Звездный Шаман)»

Хозяин Запада даже вскрикнуть не смог, настолько сильно его перекосило: из пасти пузырями пошла белая пена, он завалился набок, пару раз дернувшись, отошел.

- А-а-а!

С истошным воплем Ссши Ад вывалился из кокона возрождения, почему-то на генеральном плацу, а не на своем старом месте.

Ад видел, что к нему уже стремглав бежали слуги и охрана, что-то пекло лапу. Он заметил зажатое между когтей демоново послание. Зло ругаясь, он разодрал его и отшвырнул от себя презренные клочки. Началась суматоха: слуги, охая, отмывали хозяина, другие растирали благовонными маслами, охрана оцепила периметр. Почему-то никто не заметил, как бумажки послания, словно живые, собрались, приняв первоначальную форму. Рядом, словно случайно шаркал, прихрамывая и равномерно постукивая клюкой, немощный старикашка. Почему-то его тоже никто не заметил. И это было чудно.

- Мусорят тут всякие пришлые поганцы артефактами, - недовольно пробурчал странный сухонький старик, подбирая бумажку. - Однако, - обронил он, - ковыляя дальше и с неподдельным любопытством рассматривая послание Ярослава. Сделав еще пару неспешных шажков, он бесследно пропал.

***

В крепости воцарилась гнетущая атмосфера. Кожей чувствовались все стены, свод, даже последний камень, вложенный в это строение, скорбел о пропавшем, что говорить о живых. За большим столом собрались все, кто имел хоть какой-то вес в стане Звездного Шамана. Никто не хотел брать слово первым. Ран Роу сидел по центру, хмур и бледен; он словно постарел сразу лет на сто. Гигант слегка хлопнул ладонью по столу и сделал привычный для гномов жест отрицания.

- Больше недели брата нет, но я отказываюсь верить, что он погиб окончательно. И остальным запрещаю.

Многие опустили головы. Но только не Лефара. В ее больших глаза стояли слезы. Все последнее время она винила себя, что не смогла выполнить свой долг и спасти Господина. Если бы здесь был сторонний наблюдатель, он бы заметил, как отреагировали зрачки Триа Ас на движение там, где раньше никого не было.