Он был идеально прямым — никаких неровностей или прогнившего дерева по всему периметру.

— Что это за место?

Артур притянул меня ближе, его большие ботинки были удивительно тихими, ступая по разбросанным листьям и веткам. С другой стороны, мои кроссовки, казалось, создавали весь шум и треск.

Мы не остановились, пока не приблизились к забору. Он прижал меня к нему, и его руки опустились по обе стороны от моей головы.

Интенсивность его зеленых глаза обезоружила меня.

У меня в голове росла нужда. Моя сердцевина сжалась от мысли, как он берет меня. Здесь. Сейчас. Где бы мы ни были.

Я хотела секса. Я хотела знать, что я все еще здесь. Все еще жива. Все еще его, несмотря на то, как много бы ни произошло, пытаясь это предотвратить.

Его губы разомкнулись на выдохе.

Его брови поднялись, а на лице проступила похоть.

— Как бы я не хотел сдаться мысли о том, чтобы взять тебя здесь, Лютик, я ни за что не ослаблю свою бдительность в этом месте.

Я знала, что он был прав, но это не скрыло разочарование в моих глазах.

Наклонив голову, он уткнулся носом в мою шею.

— Черт, прекрати так смотреть на меня. — Его бедра прижались ко мне, и мягкий стон вырвался из его груди.

Мои руки поднялись и зарылись в его волосы, а соски напряглись и уперлись в его грудь.

— Ты лучше двигайся, Арт, иначе я не смогу сфокусироваться ни на чем, кроме тебя.

Тяжело сглотнув, он отстранился, но руки остались на заборе. Сжав челюсть, он сказал:

— Посмотри за забор, и уйдем отсюда.

— Посмотреть за забор?

Он кивнул и показал пальцем, чтобы я обернулась.

Осторожно обернувшись в его руках, он оторвал от дерева маленький кусочек, и я увидела дырку.

— Посмотри, вспомнишь ли ты, — пробормотал Артур, его дыхание щекотало мой затылок.

Я дрожала, полностью не способная ни на чем сконцентрироваться.

— Прекрати.

Он хихикнул.

Жар его тела согревал меня, когда я прижалась к забору и взглянула в дырку.

Еще забор.

Он был большим, в более деревенском стиле, чем большая одноэтажная обитель Pure Corruption. В центре был огромный клубный дом, похожий на место для собраний, и ратуша. Вокруг большого здания были построены здания поменьше, несуразные, но в хорошем состоянии, с мотоциклами, стоящими перед воротами и навесами для машин.

Я посмотрела дальше, пытаясь понять жизненный уклад этого места. Там были детские игрушки, разбросанные на траве, машины сверкали под солнцем, и вдалеке было еще больше домов.

Что это за место?

Эмблема окровавленного кинжала, разрезающего розу, светилась на неоновой вывеске на клубном доме.

Роза…

— Торн, ты сможешь отвести Клео к Диане? Мне нужно закончить это для Рубина до вечера.

Мой отец поднял меня с крыльца, где я играла в лего.

— Пойдем, Лютик, пора надоедать другой семье.

Я пялилась еще пристальнее, и чем больше я смотрела, тем больше все становилось расплывчатым, я знала это место, но забор не позволял мне увидеть больше.

Артур прижался ко мне теснее.

— Узнаешь? — выдохнул он

Мурашки побежали по моей спине, делая то, куда я смотрела, неважным, а фокусируясь только на мужчине сзади.

— Не сосем, я знаю, что должна, но пока что нет.

— Какое имя клуба?

Я смотрела на розу и кинжал и подумала о самом очевидном.

— Роза и кинжал?

Он дернулся позади меня.

— Близко, Dagger Rose (Кинжал с розой). У них на пятьдесят человек, больше чем в MК. В два раза больше чем Chapters. У них есть отделения по всем США, но это главный штаб.

Продолжая шпионить, я заметила детей, играющих в песочнице в одном из дворов, и двух женщин, моющих посуду. Мужчины бездельничали и были одеты в типичную байкерскую одежду, в то время как другие занимались домашними делами в саду, полуголые и довольные вечерним солнцем.

Все выглядело нормально и безопасно.

— Здравствуй маленькая, Клео.

Я подняла голову на мужчину, который был там все время, что я себя помню. Он всегда приносил что-то сладкое и всегда обнимался с моим папой.

— Привет.

— А где Торн?

Я кивнула в сторону клубного дома.

— С мамой. Они слышали о налете. Я думаю, что они уничтожают вещи.

Он нахмурился, в его глазах мелькнуло что-то темное, но так же быстро и исчезло. Он потянулся к своему карману и вытащил из него пакетик лакричных конфет и бросил мне.

— Спасибо, принцесса.

Я отодвинулась от забора, и я тяжело дышала.

Гори детка, гори.

Он.

Спички.

Пожар.

Пылающий дом вокруг меня.

Это все был он.

— Что ты вспомнила? — Артур развернул меня и держал меня за мои дрожащие плечи. — Эй, все хорошо. Я с тобой. Никто тебя не тронет.

Я тоже так думала. Я думала, что в безопасности. Я думала, что неприкосновенна.

Зарываясь в его безрукавку, я вдохнула его солоноватый запах.

— Я в порядке. Просто дай мне минутку. — Артур погладил мои волосы.

— Ты видела его? Не так ли?

Я застыла.

— Черт, ты вспомнила. — Его голос стал твердым и злым.

— Этот чертов ублюдок. Этот жалкий кусок дерьма.

Я отстранилась в его яростных объятиях и посмотрела в его глаза.

— Кто? Кто это был? — Он остановился, и его тело застыло от гнева.

— Я подумал, что ты вспомнила.

Я закусила губу, но стена в моем сознании снова опустилась. Она была глухой и непроницаемой. Бессмысленно было пытаться перебраться.

— Это не работает так. Я помню моменты. Вспышки из прошлого, и затем они уходят. У меня все еще недостаточно кусочков, чтобы собрать весь пазл.

Я кивнула и спросила:

— Я должна знать это место, так ведь? — Артур сжал свою переносицу и отступил в разочаровании.

— Да, должна.

— Почему?

Застыв, он уронил руку.

— Потому что ты родилась здесь. Ты здесь выросла. Я тоже. У нас была счастливая жизнь здесь, пока тебе не исполнилось 14.

Его тон был не тоном мужчины, который с любовью говорил о своем детстве, это был тон заключенного, который чудом спасся и хотел убить людей, которые держали его в плену.

— Что случилось после моего четырнадцатилетия? — пробормотала я.

Артур вытянулся в струну.

— В смысле… ты и этого не помнишь?

Страх исказил его черты. Мое сердце сжалось.

— Артур… я спрашиваю тебя… что случилось той ночью?

Он отвернулся от меня и запустил руки в свои волосы.

— Не спрашивай у меня этого, Клео. Ты не можешь меня об этом спрашивать. — Его лицо стало бедным.

— Арт, ты можешь рассказать мне. Я мне нужно знать. Все кроется в той ночи. Огонь. Кровь. Я помню побег, но я не помню, как все началось, или почему это началось. — Артур тряс головой, отшатнувшись, как дикое животное.

— Я… той ночью. — Он был в агонии. — Я… я не могу… черт!

Я подошла ближе к нему.

Он увернулся от моего прикосновения, и направился к байку обратно.

— Пойдем. Мы не можем оставаться здесь. Они увидят нас. Я хочу войны, но своих условиях, не на их.

Война.

Это значит война.

Он сказал что-то подобное в клубном доме.

— Почему? Что ты скрываешь от меня?

Артур обернулся, схватил меня за запястье и потащил обратно к байку.

— Я не расскажу тебе, пока не пойму, что ты знаешь. Я не хочу рисковать и возвращать воспоминания обратно в твою голову.

Ложь.

Он что-то скрывает от меня.

Мой желудок скрутило в жгут от мысли, что человек, которого я люблю — мужчина, который должен быть всегда на моей стороне, — что-то скрывает от меня. Я все еще была пешкой в чьей-то игре.

— Будет только хуже, если я узнаю то, что ты скрываешь, а не ты мне об этом расскажешь, — прошептала я, когда мы продирались через кусты обратно.

Он не ответил.

Ему не нужно было. Он знал, что был не правд. Он и хотел, чтобы и вспомнила, но в одночасье боялся этого.

Надвигалась война.

Война была неизбежна.

И она случится между Pure Corruption и Dagger Rose.

И это будет из-за меня.

20 глава

Она многого не знает.

Так много я не могу рассказать ей.

Смерть на горизонте. Война в воздухе.

Я не могу рассказать ей, что я собираюсь сделать, пока она сама не вспомнит. Только после этого я смогу объяснить ей, почему мне пришлось убить самых близких мне людей. Только после этого она сможет понять.

— Килл

***

Мы не разговаривали.

Ни слова с того момента, как Артур притащил меня обратно и усадил на свой Триумф. Шум мотора заполнял тишину между нами, но только до того момента, пока мы не приехали к той закусочной и не припарковались рядом с байками Мо и Грассхоппера.

Артур не посмотрел мне в глаза, ни когда снимал мой шлем, ни когда открывал мне дверь. Зайдя внутрь, он снял свою жилетку и накинул ее мне на плечи в собственническом жесте альфа-самца.

Я моргнула.

Какого черта он это делает? Метит территорию?

Ресторан был полон семей, пару байкеров с семьями с нашивками, которых я не узнавала, и несколько одиночек.

Мо поднял голову. Его грязновато-блондинистые волосы поймали последние лучи уходящего солнца. Махнув рукой, он обозначил свое местоположение.

Схватив меня за руку, Арт повел меня к столу и сел возле Мо.

— Садись возле меня, Сара, Клео, как бы тебя не звали. — Грассхоппер подвигал своими бровями, хлопая по желтому дивану рядом с ним.

Я улыбнулась и села рядом с ним.

— Спасибо.

— Не за что. — Налив стакан воды из кувшина, он протянул его мне. — Увидела прошлое, а? Дом, милый дом? — Он смеялся, как будто это была лучшая шутка в мире.

Что-то ныло внутри меня.

У меня было много вопросов — узнать историю Dagger Rose, чтобы вспомнить огромный кусок прошлого. Почему что-то настолько важное, как место, в котором я выросла, просто исчезло из моего мозга?

Там что-то случилось. Что-то настолько болезненное, что мой мозг меня от этого оберегает.

Та защита, которая просто уничтожит мое будущее.

Я подняла глаза на Артура.

— Это было интересно. — Он отказывался смотреть мне в глаза.

Черт! Да что он скрывал? И почему он был в ужасе от мысли, чтобы рассказать мне? Безрукавка пахла им, и его аромат наполнил мой нос. Поэтому он надел ее на меня? Чтобы напомнить, что, чтобы не случилось, я под его защитой? Его любовь?

— Интересно? — Хоппер засмеялся.

— Я бы сказал, что было более чем интересно. — Голова Артура взлетела вверх, и он уставился на Грассхоппера. — Хватит. — Он взял кувшин воды и налил себе стакан, затем поставил его обратно. Выпив воду, он поставил стакан на стол.