– Не боишься?

– Кого? Тебя пр… - Люфт не сдержался и нажал на спуск. Свободный замертво упал на землю.

– Все, кончайте их. - В пол голоса сказал он своим подчиненный и отвернувшись пошел в противоположную сторону ощетинившихся стволов на ходу доставая из кармана КПК.

Курт на лету поймал «Алмазный шар», - конструкция из артефактов распалась и Зондер, перестал корчиться на земле от невыносимой головной боли, которая постепенно, не хуже чем матерый контролер выжигала ему мозги.

Он перевернул на спину вновь пытавшегося уползти в кусты монолитовца. Теперь он выглядел куда лучше, - глаза больше не вылезали из арбитр, лицо приобрело нормальный оттенок и дышать он стал ровнее.

– Эй, давай расчехляйся! - Курт похлопал его по щекам и Зондер открыл глаза. Курт пошарил в джипе и достал оттуда, чью то куртку, свернул ее и подложил под голову сектанту.

Зондер пришел в себя и вполне осмыслено смотрел на сталкера.

– А, это ты. - Прохрипел он. - Где?… Артефакт где?! - Он забеспокоился и попытался встать, но Курт помешал ему, - попросту надвил рукой тому на грудь, а поскольку Зондер все еще был слишком слаб, - то и не думал сопротивляться.

– Артефакт? Вот он. - Он продемонстрировал сектанту зажатую в ладони красну сферу. - А теперь рассказывай, - а конкретно как вы меня нашли, что вам известно об этом артефакте и наконец кто вас всех так окуратно перебил, - без единой капли крови. Ну, я жду! И имей в виду, там дальше карлики тусуются, - а второй раз я тебя спасать не буду…

– Я тебе ничего не скажу. Даже и не пытайся меня заставить, - ты лучше меня знаешь, что это бесполезно…

– Знаю. - Легко согласился Курт. - По этому сейчас «заведу» вот этот шарик, и считаю всю нужную мне информацию прямиком из твоей головы, попутно убив еще несколько миллионов мозговых клеток, а поскольку ты скайдер, - то у тебя под черепушкой много интересной информации, так что к концу «сеанса» ту будешь тупым болванчиком, может даже тупее зомби. Так что выбирай.

– Ты врешь, ты не сможешь этого сделать, никто этого не сможет.

– Поверь, - Усмехнулся Курт, - Я смогу. Но прежде чем начнем вечер откровений, я проясню тебе ситуацию. Твой Хозяин снабдил тебя неким устройством и велел постоянно держать включенным, особенно когда найдешь меня. Хозяин не объяснял тебе что это за артефакт и каким свойством он обладает, но ты видел как я бросил его на стол к «Алмазным шарам» и выключив излучатель решил поэкспериментировать прямо в джипе. Так?

– Да, так, но эта дрянь за несколько минут убила всех нас кроме меня… -

Ответил монолитовец и Курт вспомнил, как корчился от боли Щипач у СТО, оказавшись в непосредственной близости от активированного артефакта.

– Тебе просто повезло, - психика у тебя более крепкая. И знай, этот артефакт дает владельцу всевластие, он может все, - как это происходит я не знаю, скорее всего он активирует гепофис, заставляет его работать с полной выкладкой… Теперь твоя очередь.

– Голова… подними выше, дышать трудно… - Тихо попросил он, и Курт понял что кроме жесткого пси-воздействия у Зондера в результате аварии серьезные внутренние повреждения. Он по плотнее свернул куртку под его головой.

– А какая разница?… Все равно убьешь - Ответил Зондер и закашлял.

– Если все расскажешь, - не убью.

– Ты думаешь, оставив меня жить я перестану тебя искать? Никто из нас не в силах нарушить приказ Хозяина…

– Но ты, то нарушил? Ты даже не представляешь какую, силу дает этот артефакт, мне с ним ни ты ни остальные ваши отморозки не страшны.

– Ладно, хрен с тобой слушай. Мы не просто так предлагали стать одним из нас, по тому что ты… избранный что ли… таких как ты не много, их почти что совсем нет… Наш Хозяин слишком слаб, и по этому, предвидев скорую смерть, он решил найти себе наместника, или наместников, как получится. Но не все могли ими стать, нужно было найти избранных, тогда он приказал нам взять два артефакта, - точно таких как у тебя, и попросту бросить в разных частях Зоны. Логика была проста, - найди его обычный человек, - то валялся бы как эти, - Он кивнул в сторону мертвых монолитовцев. - С выжженными мозгами… Я только сейчас все это понял, а тогда просто исполнял его волю. Да простой человек врят-ли даже смог бы его активировать. Но зато если кто активировал, то Хозяин сразу это чувствовал и посылал нас за ним… У тебя это получилось, и я даю тебе еще один шанс… Ты даже не представляешь от чего отказываешься! Ты можешь стать самим Хозяином!!!

– Хватит. - Прервал его Курт. - Ни чьим Хозяином я не буду. Предложение конечно заманчивое и даже очень… Но с артефактом я сам по себе хозяин, и не хуже вашего. Я люблю свободу и не зависимость, и не хочу даже вдумываться в вашу безумную идею «Монолита», поклонятся ему как божеству, - я сам себе бог, и не нуждаюсь ни в чем, а в первую очередь в вас, в людях. Более того, я ненавижу вас, и Зона для меня дом родной, потому что в ней почти не людей. И в своем доме я не собираюсь жить ни по чьим правилам.

Слушай, а вы вообще куда сейчас ехали? На что надеялись?

– Хозяин слишком слаб, и по этому мы не можем себе позволить ждать пока наместник найдется естественным способом, - мы хотели найти кого либо из таких как ты, - Доктор, Картограф, Вольф или Латинца, - и на прямую ему все предложить. А потом Хозяин сам бы проверил его способности. Но теперь этому не суждено сбыться. Знай, с артефактом ты всесилен, и в некоторой степени я понимаю тебя, но «Монолит» отныне твой враг.

– Мне… - Закончить он не успел, - сталкер запрыгнул в джип, встал у пулемета и открыл беглый огонь по далеким зарослям топинамбура. Ему показалось, что там перебегали карлики. На всякий случай он угостил мутантов еще парой очередей и вернулся к Зондеру.

– Мне плевать на вас. Вы просто будете терять людей до тех пор, пока не поймете что это все бесполезно. Я держу свое слово, и не трону тебя. Я помню добро, и всегда отплачивая им.

– Какое добро? Разве мы были знакомы раньше? До той бойни в Припяти?

– Были. Я тебя помню, а ты нет. Пять лет назад, в тот день, когда в Киев приезжала какая-то НАТОвская шишка, в барах начались чистки, а я по молодости и дурости таскал с собой ствол, меня двое «голубых касок» замели, а барахтаться начал, а ты мне помог, - одного бутылкой огрел, а второго я сам добил… Я после этого все время тебя вспоминал и думал, почему ты мне помог? Ладно бы пили вместе, а так…

– Просто я тогда был точно таким же как и ты, - молодым, и свято верующим в кодекс чести сталкеров… Ты прав, я тебя не узнал, и сейчас не могу вспомнить, но тот случай хорошо помню. Ты правильно сделал что рассказал это… Я спас тебя тогда, спасу и сейчас. - Курт не стал удивленно переспрашивать и терять время, - сталкер на то и сталкер, чтобы всегда быть на готове, а подобные слова для старого и опытного сталкера как прямой сигнал смертельной опасности. Он поднял автомат и встал в полный рост, - это было не обходимо, так как вокруг была высокая трава. Он хотел сделать шаг несколько шагов назад и встать спиной к джипу, но не успел. Зондер резко инее ожиданно, просто не реально резво для раненого человека вывернулся и обеими ногами провел красивую подсечку. Курт хотел как только он упадет не землю лежа расстрелять Зондера, благо даже автомат смотрел в его сторону, но при падении он сильно ударился головой о колесо джипа. И сквозь туман боли услышал резкий, взявшийся из ни откуда звук турбин «Осы», - грозы всех сталкеров, - ее двигатели были оборудованы специальными аудиоизлучателями, - они не просто частично заглушали звук двигателя, но и делали его почти не различимым на определенном расстоянии. И свое имя гибрид самолета с вертолетом получил из-за звука этих самых излучателей, - тонкого жужжани.

Удар о колесо пришелся очень сильным, и кожу на голове сталкер рассек об металлический обод, и последние что он увидел, это был Зондер вскочивший на ноги как заведенный, и Курт на мгновение подумал что все это время он попросту выбирал момент для атаки. Сектант поднял выпавший из рук сталкера артефакт, его автомат и кинулся в кусты, как раз в тот момент, когда над гаражами навис черный, изящный силуэт «Осы». Курт различил даже голову пилота в черном шлеме за темным, бронированным стеклом. Один из многоствольных пулеметов пришел в движение, и Курт увидел четкую полосу фонтанчиков сухой земли выбиваемый пулями, и эта полоса неуловимо быстро двигалась к его голове. Удар, звенящая боль и беспросветный, жирный мрак.