– Ага, – сказал опер, прищурившись. – Вот что за следователь...

Он прошел в комнату, выбрал стул – один из стоявших вокруг обеденного стола, повернул его и сел на него верхом. Сопровождавшие его остались стоять в дверях, старушки же совсем потерялись за их широкими спинами.

– Ну что, коллега, рассказывайте, что случилось, – предложил он, внимательно разглядывая Антона.

Антон попытался приподняться, но опер положил ему руку на плечо и прижал к подушке.

– Ничего, ничего, не волнуйтесь. Что стряслось?

Антон помедлил, собираясь с мыслями. Как рассказать им о случившемся так, чтобы его не заподозрили в убийстве? Ситуация классиче ская, используемая в каждом втором детективном произведении: герой приходит туда, где находится труп, оставляет свои следы, его берут тепленьким, с окровавленными руками, и все оставшееся время до конца романа или фильма ему приходится самому доказывать, что это не он погубил несчастную жертву, поскольку стражи порядка считают излишним искать убийцу, раз уж самый реальный кандидат на это почетное звание уже упрятан за решетку. Неужели и ему предстоит пройти путь киношных героев?

– Я хотел сделать повторный осмотр квартиры Полякова, – наконец вымолвил он. – Тут, напротив.

К его удивлению опер понимающе кивнул. Более того, склонился к самому уху Антона, спросив шепотом:

– А что, большой шорох по поводу этих несчастных облигаций?

Антон с облегчением понял, что опер не видит ничего из ряда вон выходящего в визите следователя прокуратуры поздним вечером на квартирку покойного, без понятых, особенно на фоне жалоб про то, что из квартиры что-то пропало.

– Меня попросили, – уклончиво сказал он, и опер снова понимающе кивнул.

– Ну? И что там случилось?

– Я обнаружил, что дверь открыта, заглянул туда, там кто-то был. Я прошел внутрь, и меня ударили по голове. Очнулся, а там труп, – медленно проговорил Антон свою легенду, в общем-то, не особо кривя душой.

Опер мгновенно сменил благодушную маску на лице на озабоченную и присвистнул. Труп – это вам не избитый следователь, это гораздо неприятнее.

– Что за труп, – без выражения спросил он. – Криминал?

Антон кивнул и закрыл глаза. Будь что будет, решил он, поверят так поверят. А не поверят...

Похоже, опер жестами отдал какие-то указания сослуживцам, толпившимся в дверях, потому что слух Антона уловил какие-то движения, топот ног, хлопанье дверей. На время все замерло. Приоткрыв глаза, он отметил, что опер сидит возле его постели в той же позе и смотрит на него отеческим взглядом, наверное, ожидая донесений с места происшествия.

– Кто ударил-то? – спросил опер, видимо, обнаружив движение ресниц Антона.

– Не знаю, – прошептал Антон; во рту вдруг ужасно пересохло и трудно стало говорить.

– Воры, что ли, туда забрались? – вслух стал раздумывать опер.

В комнату вошел один из сотрудников, молодой парень в камуфляжной форме.

– Петро, там глухарь, – сказал он громко. – Ножевое в сердце.

Опер поднялся со стула и двинулся было к выходу, но на полпути затормозил и повернулся почему-то к Антону, хотя вопрос свой явно адресовал коллеге.

– А кто потерпевший-то, кого там грохнули? Квартира же пустая, опечатана, – сказал он в пространство.

Стало так тихо, что с улицы слышен был шелест тополиных листьев под ночным зефиром.

Антон не ответил, только закрыл глаза в знак того, что интересующими сведениями не располагает.

– Ну чего, надо группу вызывать, – тоскливо констатировал опер. – Тебе-то, прокурорский, доктор нужен? В «скорую» звонить? Или не надо?

– Не знаю, – прошептал наконец Антон, и опер деловито кивнул.

– Ясно. Лучше вызвать.

Он щелкнул пальцами, и кто-то из его сослуживцев бросился исполнять: Антон услышал, как в коридоре трещит диск архаического телефонного аппарата, и мужской голос тихо переговаривается с невидимым собеседником. А опер вернулся к дивану:

– Послушай, друг, а удостоверение у тебя цело?

– В кармане справа, – тихо ответил Антон.

Опер провел рукой по карману брюк Антона, на ощупь убедился, что удостоверение на месте, и вышел.

Антона оставили в комнате одного, даже старушки не вернулись к его ложу, и он мог только догадываться о том, что сейчас происходит за пределами комнаты, где он возлежал на диване. Внезапная мысль о том, что на ноже, служившем орудием убийства, каким-то образом могли оказаться отпечатки его пальцев (так всегда бывает в кино, где злые силы подставляют главного героя), заставила Антона похолодеть. Лежа на диване в чужой квартире, он провел не самые счастливые минуты своей жизни в ожидании, что вот войдут, закрутят руки и – вперед, в кутузку.

Через некоторое время действительно вошли. Сначала прошел сотрудник милиции – тот, который по заданию оперативника ходил в соседнюю квартиру на разведку, он широко распахнул дверь и пропустил в комнату даму. Антон еще из коридора услышал ее ворчливый низкий голос, знакомый по его первому осмотру.

Лариса подошла к дивану, с грохотом поставила на пол экспертный чемодан и присела на краешек дивана.

– Ну, подвинься же, – бесцеремонно сказала она, устраиваясь поудобнее, – а то разлегся...

От ее сварливой манеры разговора Антону сильно полегчало на душе. Это означало, что с ним обращаются не как с подозреваемым, а как со своим, его как бы брали в товарищи. И он должен вести себя не как подозреваемый, и даже не как свидетель, а как потерпевший и одновременно как коллега.

Лариса между тем положила ему на лоб свою маленькую сухую руку.

– Голова болит? Тошнит? – спросила она.

– Болит... Тошнит... – сознался Антон.

– Сейчас осмотрю тебя, – сказала Лариса. – Если ты не возражаешь. А?

– Хорошо, – прошептал Антон.

– Ран на тебе нет? Или ты не знаешь?

– Вроде нет.

– А кровь откуда? – Лариса ткнула пальцем в мазок крови на штанине его джинсов.

Антон почувствовал, что краснеет, и про себя стал молить Бога, чтобы Лариса не приняла краску, залившую его лицо, за свидетельство вины в убийстве.

– Меня по голове ударили... Я на полу очнулся, – стал рассказывать он, едва шевеля пересохшими губами, – очнулся, а там труп. И кровь течет.

– Там ножевое свежее, что ли? – спросила Лариса, обернувшись к двери.

Ей ответил голос оперативника:

– А тебе что, не сказали? Он теплый еще.

– Да я не заходила, – отмахнулась Лариса. – Жмурик не убежит, а тут живого человека по голове стукнули. Я сразу сюда. Тем более что следака еще ждем. Ну-ка, сядь, милый, – обратилась она к Антону, и похлопала по плечу, призывая занять вертикальное положение. – Я тебя посмотрю и снова ляжешь.

Антон послушно дал себя ощупать, наклонил голову, едва не застонав от боли, по команде Ларисы сполз с дивана, протянул вперед обе руки, попытался присесть с закрытыми глазами и завалился на бок; хорошо Лариса поддержала и помогла ему лечь обратно.

– Ну что, милый, у тебя ЧМТ, типичная, причем.

– Что это? – спросил Антон, еле ворочая распухшим языком.

– Черепно-мозговая травма, – разъяснила Лариса доброжелательно. – В больничку бы надо. Поедем?

– Не знаю, – прошептал он, облизывая пересохшие губы. – А куда? В какую больницу?

– А кто ж его знает, кто сегодня дежурит. Может, повезет и отправят в хорошее место. Ну что? Поедем?

– Не знаю, – повторил Антон. И с ужасом вспомнил, что мать понятия не имеет, где он. Идя «на дело», он отключил звонок у мобильного телефона, на виброрежим и не подумал его поставить, да еще и засунул его в дальний карман. Так что мать наверняка оборвала телефон, не дождавшись ответа, и теперь, наверное, сходит с ума.

– Сколько времени? – спросил он у Ларисы.

Та посмотрела на часы:

– Полтретьего. Ты торопишься куда-то?

Антон прикрыл глаза и даже застонал. Лариса испугалась:

– Что, совсем худо? Сейчас, сейчас в больничку поедем...

Она встала и вышла из комнаты. Антон слышал, как она звонила по телефону, интересуясь, почему так долго не едет «скорая». Его вдруг сморил сон; сквозь дрему он расслышал звонки мобильных телефонов в коридоре, озабоченные голоса старушек... И вдруг захлопали двери, затопали шаги, голоса стали громче, кто-то замысловато выругался. Антон занервничал: что же там произошло?