Сергей Сергеевич очутился в небольшой комнатке, похожей на шкаф-купе. Едва он переступил порог, как за его спиной тут же задвинулась стальная дверь со звукоизолирующей отделкой. В комнатке стояло привинченное к полу кресло-ложемент с фиксирующими ремнями, на котором лежал шлем с очками виртуальной реальности с проводками, подключенными к процессору. Баринов улегся в ложемент, надел на голову шлем, зафиксировался ремнями, будто собирался стартовать в космос, включил питание на процессор.
Сперва перед его глазами стали появляться большие объемные цифры: 9,8,7…и так далее до 0. После того как исчез ноль, Сергей Сергеевич увидел перед глазами алый прямоугольник с надписью: «VIRTUAL EXIT. BASE SECTOR». Под этой надписью имелось два квадратика-клавиши с известными всем компьютерным пользователям надписями «ENTER» и «ESC». Тонкая красная стрелочка подрагивала посередине между клавишами. К ней из углов картинки тянулись два неярких пунктира — они обозначали направление взгляда правого и левого глаз Сергея Сергеевича. Едва он перевел взгляд направо, как пунктиры сместились, потянули за собой стрелочку и передвинули ее на клавишу «ENTER». Алый прямоугольник сменил цвет на зеленый, поверх которого появилась желтая надпись: «CODE 1st door — ?"1 и цифры от 0 до 9. Перемещая стрелочку движением глаз, Сергей Сергеевич подвел ее острие к цифре 5. Сразу же на месте вопросительного знака засветилась пятерка, после нее появилось многоточие. Подобным же образом Баринов поставил в строчку еще три цифры и после того, как набралось число 5907, цвет прямоугольника вновь поменялся, он стал желтым с синей надписью: „CODE 2nd door — ?"2 Набрав число 4671, Баринов прошел к синей «двери“ и, открыв ее кодом 2456, очутился внутри прямоугольного помещения, посреди которого появился виртуальный Вася Лопухин.
— Сергей Сергеевич, экстренная информация! Десять минут назад со мной связался субъект «источник». Только что он имел прямой контакт с Сэнсеем. Примите пакет информации!
Вася извлек откуда-то красный конверт и протянул его вперед. Баринов перевел стрелочку на пакет, и он исчез из поля зрения. Конверт был лишь символом той информации, которая мгновенно перескочила в мозг Сергея Сергеевича. Если бы Вася взялся ее пересказывать голосом, то затратил бы минут двадцать. Атак Чудо-юдо в течение меньше чем одной секунды стал знать все, что хотел сообщить Вася.
— Передай Сэнсею через «источника», чтобы немедленно санкционировал переход этих ребят и девчат под наш контроль.
— У Сэнсея нет с ними прямой связи, — напомнил Лопухин. — Агафон звонил по обычному межгороду. Можно лишь связаться с друзьями Сэнсея, которые позволили разместить ребят на даче. Но там возможна утечка…
— Подключай напрямую к «источнику».
— Сергей Сергеевич, это очень опасно, — предупредил Вася.
— Наплевать. Сейчас опаснее промедлить.
— Есть!
В виртуальном пространстве возникла белая человекообразная фигура без лица, будто вырезанная из плотной бумаги.
— «Источник» на связи, — прозвучал в наушниках Баринова механический голос.
— Сколько надо времени, чтобы связаться с Сэнсеем?
— Немедленно по окончании разговора с вами. Могу транслировать вашу речь.
— Работай!..
Сэнсей в это время находился на той самой полянке на задах «оптовой базы», где обычно встречался с «источником». Еще перед тем, как отправить в Москву Агафона и Кё, «источник» потребовал, чтобы Сэнсей немедленно доложил о том, как они доехали. Агафон должен был позвонить сутки назад. Поэтому запоздалый доклад о прибытии на место Сэнсея и обрадовал, и расстроил. Тем не менее, он немедленно нашел возможность установить связь с «кисанькой». Встреча состоялась намного раньше, чем через час. Ибо «кисанька» сказала:
— Не забыл? Жду через два дня. Чао-о!
Сие означало, что Сэнсей должен, бросив все дела и заботы, сорваться с места и мчаться на полянку позади территории базы. Таких команд до сих пор «источник» не отдавал, но то, что она могла последовать, было предусмотрено. Сэнсей должен был прибежать на полянку в течение пяти минут, ни секундой позже.
— Федя, — сказал Сэнсей супертяжу. — Держи контору, я пойду по лесу пройдусь.
— Провожатых не надо?
— Нет.
Примерно через четыре минуты тридцать секунд Сэнсей, запыхавшись, вбежал на знакомую лужайку.
— Привет. — «Источник», как всегда, вышел откуда-то из кустов. — Оказывается, ты хорошо бегаешь.
— Ребята позвонили, — доложил Сэнсей. — Доехали. Задержка была не по их вине. Подробностей не объясняли по телефону, но дали понять, что у них в компании теперь Элька Длинная с тремя подругами, к тому же у них ключики и коробочка. Те самые, что разыскивали.
«Источник», как выяснилось, знал об этом путешествии намного больше, чем Сэнсей узнал от Агафона по телефону, в том числе и о перестрелках с группой Штыря и о ночной стычке в деревне Конец. Даже о захвате вертолета знал.
Сэнсей и не догадывался, что в то время, как «источник» рассказывает ему массу интересного, одновременно происходит передача информации Васе Лопухину.
Когда Чудо-юдо вызвал «источника» на прямую связь, тот сказал Сэнсею:
— Знаешь, я сейчас чуть-чуть подумаю. Подожди и ни о чем не спрашивай.
Сэнсей честно подчинился. Через полторы минуты «источник» заговорил:
— Сейчас твои ребята на даче, куда ты их прислал, в опасности находятся. Надо их оттуда забрать и отправить в более надежное место. У меня есть знакомые, которые могут помочь, но боюсь, что столковаться с твоими бойцами им будет трудно. Через владельцев дачи идти не хотелось бы. Не очень солидные люди. Если им большие деньги предложат, могут твоих ребят и девчонок продать. Надо как-то связываться в обход этих владельцев. Думай, как это можно провернуть побыстрее.
— Завтра днем Агафон должен позвонить сюда по межгороду.
— Не годится. Очень поздно. К тому же межгород запросто прослушают.
— Надо послать к ним кого-нибудь из знакомых, — предложил Сэнсей. — Передаст пароль к твоим друзьям и так далее.
— Долго. Если сейчас поедут на машине, то приедут только к ночи. На поезде — вообще только утром. Самолетов до завтра на Москву уже не будет. У тебя есть кто в Москве совсем надежный?
Сэнсей задумался.
— Совсем надежных не бывает, — сказал он после паузы. — Особенно в нашем деле. Если вы тех, которые дачу сдали, считаете ненадежными…
— Подумай над тем, как убедить Агафона, что человек пришел от тебя.
— Проще всего записку передать. Он мой почерк знает. Если по факсу перекинуть… Факс у твоих друганов есть?
— Факс есть, только боюсь, что его тоже могут перехватить. Нет, нужно что-то такое, что заставило бы поверить однозначно при устном разговоре.
— Сложно…
— Вспомни какую-нибудь беседу с глазу на глаз с Агафоном или Гребешком. Такую, чтобы, кроме них, больше никто не присутствовал. Лучше всего из самого недавнего прошлого.
Сэнсей стал напряженно вспоминать… Последний раз он беседовал с Агафоном тет-а-тет после того, как побеседовали в «Куропатке» с посланцами Лавровки, которых возглавлял Штырь.
— Ладно, — сказал «источник» после пятиминутных раздумий Сэнсея. — Время вышло. Придумал что-нибудь?
— Да так… — неопределенно ответил тот.
— Бог с тобой, иди своими делами занимайся. Сами подумаем… …Когда белая безликая фигура «источника» исчезла из поля зрения Баринова, виртуальный Лопухин спросил:
— Нормально списали Сэнсея, Сергей Сергеевич?
— Нормально. Для ГВЭП вполне достаточно. Расходимся. Время не ждет!
Через полчаса В это время Агафон с остальной публикой уже сидели за столом, за тем, что был сооружен из столешницы без ножек и картонных ящиков. Четыре дамы уселись на диване, Олег — в коляске, а куропаткинцы пристроились на пластмассовых ящиках из-под бутылок. Дяде Сане, как хозяину, выделили расшатанный стул, ибо он один знал, как на нем сидеть, чтобы стул не развалился окончательно.
С посудой, конечно, в этом доме было фигово, если не считать пустых бутылок. После поисков нашлось семь кружек и стаканов. К ним добавили раскладной стаканчик, обнаруженный при обыске в бардачке Элькиной «Волги» и пластмассовую кружку, завалявшуюся у Гребешка. Десятую «тару» — лично для себя — изготовил дядя Саня. Взял пустую бутылку из-под пива, намочил в бензине суровую нитку, обмотал ею бутылку где-то посередине, подпалил, а затем резко опустил в ведро с водой, стоявшее в сенях. Пинк! — и нижняя часть бутылки, словно ножом отрезанная, булькнула в воду. После этого дядя Саня взял у Гребешка из багажника паяльную лампу, накачал так, что она загудела, точно реактивный двигатель, и оплавил края свежеиспеченного зеленого стакана.