Специальным последствием недействительности завещания является то, что в случае недействительности последующего завещания наследование осуществляется в соответствии с прежним завещанием (п. 3 ст. ИЗО ГК). Эта норма, безусловно, является исключением из общего правила о последствиях недействительности сделок.

В соответствии с п. 2 ст. 1131 ГК завещание может быть признано судом недействительным по иску лица, права или законные интересы которого нарушены этим завещанием. При этом оспаривание завещания до открытия наследства не допускается. К лицам, права или законные интересы которых нарушены завещанием, могут быть отнесены наследники, отказополучатели и исполнитель завещания, указанные в завещании. Кроме них, в суд могут обратиться лица, лишенные наследства завещателем, обязательные (необходимые) наследники, наследники по закону, наследники по ранее составленному завещанию, органы опеки и попечительства (в защиту прав несовершеннолетних наследников) и другие заинтересованные лица. В любом случае все они могут оспорить действительность завещания только после открытия наследства.

Основаниями признания завещания ничтожным могут быть:

а) неполная дееспособность завещателя (п. 2 ст. 1118 ГК), т. е. порок воли;

б) отсутствие свидетелей в случаях, предусмотренных законом (п. 3 ст. 1124 ГК); несоблюдение требований к оформлению завещания (п. 1 ст. 165, п. 1 ст. 1124 ГК); отсутствие места и даты удостоверения завещания в случаях, предусмотренных законом (п. 4 ст. 1124 ГК), т. е. порок формы;

в) совершение завещания через представителя (п. 3 ст. 1118 ГК), т. е. порок соответствия воли и волеизъявления;

г) совершение одного завещания двумя или более лицами (п. 4 ст. 1118 ГК), т. е. порок содержания.

В числе так называемых специальных оснований признания завещания недействительным (оспоримым) законодатель выделяет:

1) несоответствие свидетеля требованиям, предусмотренным законом (п. 3 ст. 1124 ГК);

2) сомнения в собственноручной подписи завещателя (п. 3 ст. 1125, п. 2 ст. 1126, п. 2 ст. 1127, п. 1 ст. 1129 ГК);

3) отсутствие чрезвычайности обстоятельств, явно угрожавших жизни завещателя, при составлении завещания в чрезвычайных обстоятельствах (п. 3 ст. 1129 ГК);

4) совершение завещания под влиянием угрозы или насилия (ст. 179 ГК);

5) такое состояние завещателя в момент совершения завещания, когда он не отдавал отчета своим действиям (ст. 177 ГК);

6) другие основания.

В условиях активного культурного, экономического и политического взаимодействия граждан различных стран особое значение приобретает вопрос о возможности удостоверения завещания гражданином Российской Федерации за пределами России. Согласно международному частному праву (МЧП) завещание может быть составлено в любой стране. Но способность лица к составлению и отмене завещания, а также форма завещания и его отмены определяются по праву той страны, где завещатель имел место жительства в момент составления завещания, а не в соответствии с принципом личного закона. В данном случае действует такой принцип МЧП, как применение права страны совершения сделки. Таким образом, само завещание или его отмена не могут быть признаны недействительными вследствие несоблюдения формы, если последняя удовлетворяет требованиям права места его составления.

Согласно правилу п. 3 ст. 1131 ГК описки и другие незначительные нарушения порядка составления, подписания или удостоверения завещания, если судом установлено, что они не влияют на понимание волеизъявления завещателя, не могут служить основанием недействительности завещания.

Исполнение завещания. По общему правилу в соответствии со ст. 1133 ГК исполнение завещания осуществляется наследниками по завещанию, за исключением случаев, когда его исполнение полностью или в определенной части осуществляется исполнителем завещания (ст. 1134 ГК). Однако в своем завещании завещатель может поручить исполнение завещания указанному им в завещании гражданину-душеприказчику (исполнителю завещания) независимо от того, является ли этот гражданин наследником.

Согласие гражданина быть исполнителем завещания выражается этим гражданином в его собственноручной надписи на самом завещании, или в заявлении, приложенном к завещанию, или в заявлении, поданном нотариусу в течение месяца со дня открытия наследства. Гражданин признается также давшим согласие быть исполнителем завещания, если он в течение месяца со дня открытия наследства фактически приступил к исполнению завещания (абз. 2 и 3 п. 1 ст. 1134 ГК).

После открытия наследства суд может освободить исполнителя завещания от его обязанностей как по просьбе самого исполнителя завещания, так и по просьбе наследников при наличии обстоятельств, препятствующих исполнению гражданином этих обязанностей (п. 2 ст. 1134 ГК).

Полномочия исполнителя завещания регламентированы в ст. 1135 ГК. Согласно п. 1 указанной статьи полномочия исполнителя завещания основываются на завещании, которым он назначен исполнителем, и удостоверяются свидетельством, выдаваемым нотариусом. Если в завещании не предусмотрено иное, исполнитель завещания должен принять необходимые для исполнения завещания меры, в том числе:

1) обеспечить переход к наследникам причитающегося им наследственного имущества в соответствии с выраженной в завещании волей наследодателя и законом;

2) принять самостоятельно или через нотариуса меры по охране наследства и управлению им в интересах наследников;

3) получить причитающиеся наследодателю денежные средства и иное имущество для передачи их наследникам, если это имущество не подлежит передаче другим лицам (п. 1 ст. 1183 ГК);

4) исполнить завещательное возложение либо требовать от наследников исполнения завещательного отказа (ст. 1137 ГК) или завещательного возложения (ст. 1139 ГК).

Исполнитель завещания вправе от своего имени вести дела, связанные с исполнением завещания, в том числе в суде, других государственных органах и государственных учреждениях (п. 3 ст. 1135 ГК).

В соответствии с правилом ст. 1136 ГК исполнитель завещания имеет право на возмещение за счет наследства необходимых расходов, связанных с исполнением завещания, а также на получение сверх расходов вознаграждения за счет наследства, если это предусмотрено завещанием.

Толкование завещания. На практике нередко возникают проблемы с толкованием содержания завещания, особенно закрытых завещаний или завещаний в чрезвычайных обстоятельствах. Статья 1132 ГК закрепила следующие правила толкования.

1. При толковании завещания нотариусом, исполнителем завещания или судом принимается во внимание буквальный смысл содержащихся в нем слов и выражений.

2. В случае неясности буквального смысла какого-либо положения завещания он устанавливается путем сопоставления этого положения с другими положениями и смыслом завещания в целом. При этом должно быть обеспечено наиболее полное осуществление предполагаемой воли завещателя.