- Эй, куда потёк? - окликнула Навь. - Давай на другое меняться!

   Егор вернулся обратно, но держался по-прежнему настороженно и в стороне.

  "Подойди ты поближе, так бы и отняла. Да вставать неохота... Однако, смышлёный засранец", - Подумала девушка.

  - Давай меняться на секреты. Я тебе секрет расскажу, а ты мне книжицу дашь посмотреть?

  - Три секрета, - вдруг повысил цену Егор.

  - Ты, ерпыль малозимний, оттого не опухнешь?! - напустилась со злым видом Волчица. Но парнишка не струсил. Он остался стоять на месте, да еще посмел возразить.

  - Ты мне книжку всё равно потом не отдашь и если только один вопрос задам, так в убытке останусь. Отвечай на все три!

   Прищурившись, Навь довольно ему ухмыльнулась. Крестианский ребёнок действительно удивил.

  - Ладно, пусть леший с тобой кривдой балуется. Отвечу на три вопроса, ты только спрашивай...

  - Для чего тебе столько ножей? - задал Егорка свой прежний вопрос. Вздохнув, Влада достала с бедра острый клинок и поднесла лезвие к самым глазам.

  - А ты что же, не знаешь? Ежели через лезвие глянуть на зло - его истинная суть открывается. Правильный нож способен личину от Яви отрезать. Всегда держи клинок под рукой, чтобы увидеть - человек перед тобой или упырь ходячий.

   Сказав это, она повернула голову и взглянула через нож в сторону Михаила.

  - У-у... - загадочно протянула ученица ведуньи. Егор, затаив дыхание, слушал её не отрываясь. - А у брата-то твоего рога, а вместо ног кривые копыта! И хвост! Хвост у него вижу!

   Егорка рассмеялся, не смогла удержать улыбки и Влада. Вернув нож на место, она продолжила забавную игру в мен.

  - Давай второй вопрос, пока я добрая.

  - А ты честно ответишь? Не будешь играться?

  - А о том договаривались?

  - Ну...

  - Значит нет. Спрашивай такое, на что отвечать захочу, тогда может и честно отвечу.

   Егор задумался. Посмотрев на ухмыляющиеся лицо Влады, он вдруг понял о чём ещё хочет спросить.

  - Почему сажей под глазами накрасила? Зачем эти полосы?

   Улыбка исчезла с лица Одинокой Волчицы. Осторожно дотронувшись до своей кожи, она глянула на потемневшие от сажи кончики пальцев. Ответ звучал тихо и без капли веселья.

  - Так делает только Навь. Те, кто боится стать Одержимым. Духи умерших в Яви людей в тёмный мир переходят, но они конечно же этого не хотят. Вот и ищут спасения в душах ещё живущих на свете. Ищут шанс задержаться, цепляются и подселяются прямо к тебе. Чтобы сделать такое, им нужно видеть глаза. Если у тебя будут ещё одни глаза, духи могут запутаться и тобой не овладеют. Навь, в которой уже есть сильный дух, тоже пишет на своём лице Очи тьмы, чтобы он не сбежал...

  - Глаза из сажи? - удивился Егорка.

  - Да. Считай, что второй вопрос задал! Спрашивай ещё один и отдавай свою книжку треклятую!

   Мальчик начал лихорадочно соображать: что бы спросить напоследок? Внезапно его лицо просияло, казалось, он нашел именно то, о чём должен непременно узнать.

  - Почему ты в Христа не веришь? - с чистой наивностью спросил он у Нави. Лицо Влады побелело, в глазах зажёгся дикий огонь. Губы девушки медленно растянулись в зловещей ухмылке.

  - Где живёт твой бог? - тихо спросила она.

  - На небе... - неуверенно ответил Егор. Он уже почувствовал в голосе охотницы что-то неладное.

  - А на небе висит пелена, что звёзды от нас закрывает и солнечный свет делает мутным. Бог не видит из-за неё, не слышит из-за серого савана ваших молитв. Хоть терзай вас, хоть режь - он вам не поможет. Это не я "не верю" в вашего бога, это он меня не замечает. Для него всех вас просто нет. Не кричите...

   Глаза Егорки распахнулись, челюсть отвисла. Ничего не сказав, он выронил журнал под ноги и бросился прочь. Подтянув добычу к себе, Влада осмотрела порванную обложку. На журнале ещё виднелось название: "Ваше счастье". Нахмурившись при виде букв, Влада перелистнула страницы и осторожно прикоснулась к картинкам. С посеревшей фотографии на неё смотрела семья с двумя маленькими детьми. Мальчик и девочка - брат и сестра. Они улыбались в объятиях своих родителей. На фото красовалась надпись: "Счастливое будущее в ваших руках!". Влада не смогла прочесть этого, ей лучше были известны руны.

  *************

   Тяжело дыша, Серко мчался обратно через состав. Но в центральном вагоне он натолкнулся на плакавшего в углу Егорку. Охотнику не нужно было долго гадать, кто стал причиной такой горькой обиды. Сжав кулаки, он ринулся к Владе, но при взгляде на сестру злость как-то сразу угасла. С остекленевшим взглядом девушка сидела перед тлеющим костерком. Вырывая страницы из старого журнала, она мяла их пальцами и бросала в огонь.

  - Ты что творишь? - аккуратно приблизился брат.

  - Они улыбаются, Серко. Они все улыбаются. На каждой картинке, будто в их жизни было слишком много счастья и радости. Всю радость они забрали себе, а нам оставили только Зиму и горе...

  - Раньше ты любила смотреть книги деда...

   Бросив в огонь новую страницу, Влада ответила:

  - Теперь нет.

   В этот момент в вагон вернулись заплаканные Вера с Егоркой. Влада посмотрела вначале на крестианку, а затем перевела сверкнувший взгляд на Серко.

  - Ты что с ней сделал? Ты её...

   Уголки губ охотницы дрогнули, а лицо побелело. Рука медленно потянулась к ножу. Серко хотел предостеречь сестру, но понял, что уже слишком поздно; с губ Влады потекла кровь.

   Навь не успела напасть. С резким звоном стекла окно вагона разнесла пуля. Промчавшись мимо головы Серко, она ударилась в противоположную стену. Охотник упал на пол, успев повалить за собой Егорку и Веру. Тут же вдоль по стене прошлась автоматная очередь. Пули кромсали тонкое железо, оставляя в нём целый рой из отверстий. В одно мгновение каждое тусклое окно было выбито, а пол покрылся ковром из осколков. Стащив с плеча "Смагу", Серко привстал на колено и не глядя сделал несколько выстрелов. Тут же к одному автомату прибавились новые и обстрел стал сильнее. Вагон был плохим укрытием, металлические стены легко прошивались и пули рвали всё, что попадалось на пути летящего с громом свинца. Из старых кресел клочьями полетела набивка. Выстрелы непредсказуемо рикошетили и стучали возле сжавшихся на дне вагона людей. Повернув голову, Серко увидел озверевшее лицо Влады; сестра изо всех сил пыталась стянуть чехол "раненой" винтовки с плеча. Пока сдерживать нападавших мог только брат.

   Приподнявшись к окну, Серко попытался сделать прицельный выстрел. В лесном кустарнике мелькнули тени и он тут же выпустил в эту сторону несколько пуль. Ответ не заставил себя долго ждать, и всё же Серко успел укрыться обратно. Хлёсткий выстрел метил в голову Навьего сына, но не попал. Вслед за этим на поезд обрушился новый шквал из огня и железа. Драгоценных патронов нападавшие не жалели, как будто стремились во что бы то ни стало убить жертву именно здесь.

  - Куда ползешь, дыролобый?! Не чуешь что ли, что у них там снайпер! - зарычала Влада. "Пера" уже была готова к стрельбе и Одинокая Волчица крепко прижимала винтовку к груди.

  - Задавят они нас, вот что чую! - ловко меняя обойму, крикнул Серко.

  - Скольких убил, когда вылез?

  - Я смазал...

   Влада нахмурилась, но тут же схватила брата за лицо и насильно разжала ему губы пальцами. На зубах Серко не было крови. Ударив его открытой ладонью по голове, Навь вскочила и дважды выстрелила в сторону зарослей. На мгновение автоматы смолкли, со стороны леса раздался болезненный крик.

  - Двое уже не побегают... - с довольной улыбкой сообщила она. Но тут же радость исчезла и Влада оскалилась. - Выпусти Волка, иначе всех нас погубишь!

  - Без него справимся!

  - Дурак!

   Но больше сказать она ничего не успела. В окно с глухим стуком влетела ручная граната. Не думая ни секунды, Серко схватил её и резким броском выкинул обратно в лес. Взрыв пошатнул тонкие стены вагона, в ушах зазвенело, но автоматные очереди на минуту умолкли.