- Ни на минуту вас оставить нельзя, - сокрушался майор, снимая бомбу со знахарки. – Хотел проконтролировать ваше отбытие, помог Толяну с колесом и вместе поехали к вам. Еще издалека увидели, как Демоса вяжут во дворе странные личности, и решили подстраховаться, подойти потише.

- Я тоже машину твою увидел, - подтвердил Демос, - поэтому особо не сопротивлялся. Элемент внезапности – мощная вещь! А с этими что?

- Главного – вам, остальных я заберу. Надо же мне «подпола» зарабатывать? - подмигнул Зернов.

- Баба Катя, - подошел я к знахарке. – Простите, что доставили столько хлопот. Но все уже позади, второй портал мы разрушили, и уходим сами.

- Э, да чего там, - махнула она рукой. – Мне и так уже скоро помирать. Только я рассчитывала на нечто иное, чем быть разнесенной на куски иноземным фанатиком. Вы бомбочку-то с собой захватите, на память – не нужна она мне тут.

Мы тепло обнялись на прощание.

- Ну, что – оглядел я присутствующих. – По домам?

Демоса как самого младшего по статусу отправили на чердак за порталом. Ардагар что-то тихо объяснял знахарке, для убедительности черкая ручкой на листке бумаги. Серега с Зерновым тоже о чем-то секретничали, надежно связанные враги сопели, уложенные рядком в коридоре, поэтому мы с Толяном, не сговариваясь, двинули на кухню.

- С нами не желаешь? – спросил я, заваривая чай. – Могу устроить.

- Не, - помотал головой друг. – Поздно мне уже. Семья, дети. Это тебе хорошо, ничем не связан. Да и там уже, небось…

- Да, - расплылся я в улыбке. – Там я уже занят.

- О чем я и говорю. Вспоминая известный советский фильм, «уж лучше вы к нам!».

Демос, пыхтя, притащил знакомую «железяку». Я установил ее в привычном месте на полу и начал «включать». Но не тут-то было! Портал никак не реагировал на мои заклинания.

- Безнадежный случай, - печально сказал Ардагар. – Уж я его учу-учу, все свои знания, так сказать, на блюдечке преподношу, а он с умным видом кивает и делает все наоборот.

Я пристыжено почесал затылок, но меня снова выручила баба Катя. Она начала в определенной последовательности нажимать на камни, что-то приговаривая, и я вспомнил, что портал настроен на женскую силу поколения знахарки.

- Кто первый? – я начал активные приготовления, стараясь перевести разговор с моего позора на что-то более важное. В портал лег Демос, и Серега ехидно примостил ему на живот два огромных баула с моими книгами.

- Знание – не только сила, но еще и большая тяжесть! – наставительно прокомментировал я, посылая его в спячку. – Первый пошел! Готовиться пленному!

Переправив таким образом всех своих компаньонов, я остался один.

- Как все-таки хорошо, баба Катя, что Вы с нами! – хохотнул я, нервно потирая голову, и коротко пересказал Зернову обстоятельства моего появления в нашем мире. Под громкий хохот я выпил чашку отвара и в свою очередь лег в портал.

- За нас не беспокойся, - сказал майор, осторожно ставя мне на живот оставшиеся сумки. – Толяна с бабой Катей в обиду не дам, а номер телефона мой не выбрасывай. Мало ли, снова в наших краях объявишься?

Я хотел ему ответить, но уже не смог – знакомые бабочки уже завели хоровод под потолком, и я мягко булькнул в ничто.

*** *** ***

Проснулся я под мерное покачивание пола. Шумели волны, кричали чайки, и только какие-то непонятные всплески диссонировали с окружающим пространством.

- Ну, как он? – нервно спросил знакомый голос.

- Очухивается, - Серега взял меня за грудки и начал тормошить. – Макс, подъем! Немцы в Титовке!

Какие, к черту, немцы?! Я вскочил, ошалело крутя головой по сторонам и ожидая вспышку дикого смеха – такие приколы как раз в духе прежнего, молодого Сереги. То, что я увидел, заставила меня еще шире раскрыть глаза и онеметь от изумления – за нами гнались … немцы! Десяток кораблей с хорошо знакомой свастикой на флагах маячил за кормой, а рядом, теребя эфес боевой шпаги, элегантно стоял, сверкая адмиральскими нашивками, дон Педро Сангре собственной персоной.

- Это… Это кто? – прочистив горло, спросил я, указывая на преследующие корабли.

- Личные войска императора, элита, - сплюнул Серега. – Я сам в шоке. Мы сами особо не в курсе – ждали, пока ты проснешься, чтобы не повторяться.

- А эти … не догонят?

- Нет, - усмехнулся капитан. – Они долго были в плавании, и у кораблей слишком обросло дно. И «воздушников» у них, как видно, нет. А моя «Изабелла» месяц назад прошла «капремонт», и летим мы как на крыльях. Вот только стреляются они всякой магией. Правда, еще ни разу не попали. И я не отказался бы от магической помощи.

Ага, тонкий намек. Ладно, посмотрим, что я могу сделать.

Фигассе! У этих гадов защита от магической атаки – почти как мой купол. Файерболы отскакивают, как теннисные мячики от Макса Мирного. А как насчет немагических предметов?

- Канонира сюда! – крикнул я. – И Демоса позовите!

Подбежал канонир – толстенький лысый мужичок пенсионного возраста. Я начал выспрашивать, достанет ли наша палубная артиллерия до вражеских кораблей.

- Теоретически катапульта достанет, - уверенно сказал он. – Но попасть в цель на таком расстоянии все равно нереально, поэтому мы и не стреляем. Ядер мало.

Этого было достаточно. Подошедший Демос минуту разбирался с прицельным механизмом катапульты, а я зарядил два ядра особо концентрированным файерболом. Артефакты получились так себе, но для одноразового использования были вполне подходящими.

- Получи фашист гранату! – подпрыгивая, заорал я, в то время как импровизированный «Томагавк» сокращал расстояние до кораблей. Демос нарочито небрежно отвернулся и с видом бывалого морского волка начал рассматривать ногти.

Имперские маги не ставили защиту от немагической угрозы. Их рассуждения были вполне логичны – зачем тратить энергию без всякой пользы, если все равно стрелять не будут? Лучше поставить экран для защиты от реальной угрозы. Поэтому пущенный Демосом булыжник прилетел аккуратно в середину флагманской палубы. Бабахнуло так, что даже орущие чайки разом заткнулись и рванули прочь, подальше от этих психов. Следующие за флагманом корабли начали спешно разворачиваться, потеряв всякий интерес к нашему галеону. Один из них замешкался, за что и получил в борт второй заряженный камень, после чего нас полностью скрыла дымовая завеса. Под бурные ликования экипажа мы с Демосом скромно раскланялись и пожали друг другу руки.

- Положение катастрофическое, - дон Педро ходил по комнате, сложив руки за спиной наподобие Морфеуса из «Матрицы». Мы сидели в кают-компании и жадно слушали лекцию про перераспределение сил на мировой арене. Оказывается, сразу после нашего ухода в «мир иной» Империя объявила войну Аллурии, и конница хуннов буквально наводнила границы королевства. Магов пачками выводили из строя – лазутчики находились почти в каждом полку, снабженные парализаторами. А что им стоит добить неподвижного волшебника? Конечно, их ловили, но дело было сделано – наши войска остались беззащитны против магической угрозы, и оказались легкой добычей.

- Оставшиеся маги были окружены плотной охраной, но их было очень мало. Имперские пропагандисты на всех углах кричали о чудо-оружии, которое вот-вот примут на вооружение, а хунны ударными темпами двигались вглубь территории.

- А лаборатория? – спросил я. – Там же теперь хунны. Они доберутся до портала, и наша поездка пропала впустую.

- Лабораторию я взорвал, - сказал Ардагар. – Остались кое-какие примочки на черный день. Завалило камнями – дай бог. Хунны с кораблей обстреливали остров, не решаясь высадиться – близнецы и ребята из прикрытия давали им жару, не подпуская к берегу, а еще Яков правильно использовал найденный артефакт и спалил один корабль. Уйти они не могли, ждали нас. Потом стоящая в укромном месте среди группы островов «Изабелла» получила сигнал и под прикрытием шума боя забрала всех на борт. Близнецы прикрывали отход и пострадали больше всех, сейчас лежат в капитанской каюте.