- Так, может, им целитель нужен? – подскочил я на месте. – Я же могу, я сейчас!

- Им покой нужен, - охладил мой пыл старик. – Они исчерпали все магические силы и лежат в отключке. Лучше их не трогать. Что там дальше про войну?

- В принципе, все; и сейчас мы плывем в последний оставшийся под контролем королевства порт. Столица в осаде, имперцы отрезали ее от снабжения. Войском, оставшимся в столице, командует господин Роше, а остальными – Совет рыцарей. От которого, к слову, тоже мало что осталось.

М-да. Как говорил Давид Маркович Гоцман – картина маслом. С такими невеселыми мыслями мы отправились наверх. Я исцелил оставшихся раненых, и мы расположились в освободившейся каюте. Я бы пожил и в трюме, но капитан настоял на соблюдении субординации – каюты комсоставу! Спорить особенно не хотелось: матросов в трюме, как сельдей. Хорошо, хоть груза нет – нагруженный доверху корабль не смог бы развить такую скорость.

Я попросил канонира выкрасить оставшиеся ядра какой-нибудь краской, и постепенно зачаровывал их на предмет взрывоопасности. Получившиеся заряды получили название «зажигалка» и заняли почетное место на оружейной палубе. А передо мной встала проблема: изрядно растративший энергию накопитель нуждался в подзарядке. Но и тут дон Педро оказался на высоте – мое старое «зарядное устройство» Себастьяну он не отдал, и аккумулятор удобно разместился в знакомом гнезде.

Пленника разместили в трюме. Пираты хотели повесить его на рее, но мы насилу уговорили этого не делать – пленник мог знать много интересный вещей, и Серега планировал допросить его с пристрастием по прибытии на место.

Мои боевые товарищи в эти несколько дней искренне и от всей души предавались безделью. Демос отсыпался в каюте капитана рядом с выздоравливающими близнецами, Серега учил корабельного попугая говорить «Педро дурак» и «Пиастры, пиастры», а старый маг выцыганил у штурмана чистую тетрадь и каждый день в нее что-то записывал.

- Записываю свои воспоминания, - сказал он, когда я наконец спросил его об этом. – Я уже очень стар, и физически, и морально и помню очень многое из того, что сейчас замалчивается. Историю подчищать нельзя – надо иметь смелость взглянуть в глаза потомкам с чистой совестью, а не с чистыми руками. Ведь, если авторитетный человек безапелляционно заявляет о каком-то факте, а я доподлинно знаю, что было совсем не так, то его авторитет подлежит сомнению. Уважение потерять легко, достаточно неосторожного слова, а вот вернуть его обратно стоит очень больших усилий. Если его хотят вернуть…

Да, загрузил. С легкой несуразицей в голове я отошел от бывшего волшебника, решив временно его не трогать. А утром следующего дня мы уже подходили к берегу, проскочив под покровом темноты около нескольких вражеских кораблей. Ну, как проскочив - канонир собственноручно поджег три корабля, стреляя почти в упор из баллисты, а четвертый в это время скрылся на всех парусах, даже не подобрав утопающих. Оставив нас на пристани, капитан запасся новой порцией ядер, оставив наши на крайний случай, и снова подался в море.

- Вот ведь фанатик, - покачал головой Ардагар, глядя на исчезающий вдали корабль. – Пропадет, как есть, пропадет.

Мы подняли наши сумки и пошагали вниз по сходням, пробираясь через толпу людей, ожидающих выхода в море. Бежали в основном женщины и дети; мужчины и подростки с суровыми лицами махали им вслед. На улицах разворачивались вербовочные пункты, возле которых собиралось немало народу – никто не хотел оставлять свои земли без боя. Тем более, зная о жестокости хуннов…

Узнав у прохожего в военной форме, где найти командный пункт, Серега отправился туда, наказав нам не отставать – ему, как главнокомандующему, полагалось хорошее место для ночлега. Все гостиницы и постоялые дворы были забиты отступающими, и его идея показалась мне довольно здравой.

- Это Вы, милорд?! – подскочил стоящий на посту у дверей молодой охранник. – А говорили, что Вас … имперцы похитили…

- Я выполнял секретную миссию, - сказал Серега. – А теперь доложи обо мне Совету.

- Простите, но… – замялся охранник. – Я не имею права оставлять пост.

- Молодец, - хмыкнул друг. – Службу знаешь. Тогда свистни кого-нибудь. Да побыстрее, ждать не хочу.

Прибежавший рыцарь почтительно склонился перед принцем и мы всей компанией отправились конфликтовать с командованием.

А конфликт таки был. Серегу обвиняли во всех поражениях армии, в дезертирстве, предательстве и сотрудничестве с врагом. Друг молча стоял, не сводя с распалившихся рыцарей тяжелого взгляда. Я понял, что пришла пора вмешаться.

- А ну цыц, фуфлогоны! – прикрикнул я, выходя на передний план. – Выражаю вам свой гневный протест против вопиющего произвола властей. Что лично вы сделали для задержания наступающего вражеского войска? Молчать!!

Рыцари растерялись и замолчали.

- Снимаю вас с командования. Во главе войска отныне и навсегда будет находиться вот этот человек, - указал я на Серегу. – Слушаться его как меня!

- Кто Вам позволил… - начал было один рыцарь, но я его перебил:

- Я сам себе позволил, на правах патриота. Ваши амбиции приведут к поражению королевства. Басню «Лебедь, Рак и Щука» все знаете? Некогда рассказывать. Принц привел нас к победе в прошлой войне, сделает это и сейчас. С нами небо и четыре английских пулемета.

- Откуда пулеметы? – не понял Демос.

- Это к слову. Итак…

- Хватит, Макс, - перебил Серега. О, взялся за дело. Сейчас стратежить начнет. Толковый командующий, головастый, только наглости маловато. Ну, с этим я ему помогу…

Друг действительно «взял быка за рога». Состояние укреплений, количество наступающих войск, наилучшие места для создания линии обороны, состояние оружия, снабжение провизией… В общем, мне там делать было нечего. Тихо выйдя в коридор, я спустился на улицу и прислонился к стене. Следом скатился Демос.

- Выгнали, - пожаловался он. – Не захотели позориться перед простым рыцарем. А я и так знаю, что лучше нашего Сереги никого нет. Уж мы им вдарим!

- Димон, тебе ответственное партийное задание, - сказал я. Друг вытянулся в струнку и козырнул. Школа!

- Пройдись по городу и везде всунь свой нос. Что к чему, какое настроение у населения, чего ждут в ближайшем будущем. И заодно бери на заметку знакомых тебе хороших бойцов. Помнишь фильмы, которые у меня смотрели? Пока армии сражаются, хорошо подготовленный отряд может наворотить дел выше крыши. Ферштейн?

Демос кивнул и испарился, а я остался ждать Серегу.

Разместили нас в том же здании, но появлялись мы там редко. Серега пропадал на спешно создающемся последнем рубеже обороны перед городом, Ардагар за неимением лучшего записался в медбратья, а Демос бегал по городу в поисках единомышленников для создания ударного отряда. Правда, потом командование переиграло и по задумке Сереги Демосу под начало отдали сотню лучших лучников из оставшихся в живых. Я же собрал вокруг себя кучку оставшихся магов и вбивал им в головы основы создания артефактов – я делал для вражеского войска неприятный сюрприз, изготавливая обещанные когда-то кумулятивные стрелы. Мы заряжали все, что могло падать врагам на головы, и у нас были стрелы, замораживающие все вокруг на несколько метров, зажигательные, разрывные стрелы. Старались, как могли – выигрывая эту битву, хунны выигрывали всю войну, и каждый хотел вложить в возможную победу что-нибудь свое. У меня была пока одна задача – освободить столицу. Мне плевать было на королевство, просто там находилась моя Замира, и уже один этот факт неприятно холодил внутренности.

Пленника решено было оставить для обмена с хуннами. Он божился, что ничего не знает о планах командования насчет ведения войны, и в плане информации абсолютно бесполезен. Мы ему верили, так как знали, ГДЕ он находился все то время, рыцари же испускали гневные тирады насчет «зуб за зуб». Насилу их успокоили…

Потом было очередное совещание командования, где командирам (я представлял магические войска, а Демос – роту снайперов) был доведен план обороны и места согласно купленных билетов в предстоящем театре военных действий. Через некоторое время я стал свидетелем того, как Демос муштрует своих снайперов высказываниями из полюбившейся всем компьютерной игры «Сталкер».