Раздался взрыв. Я поспешил посмотреть на результат: оба механизма лежали на дороге в виде шаров. Через несколько секунд с сипением и лязгом они выдвинули спрятанные до этого конечности из шарообразного тела и двинулись в мою сторону.

Я бросил дымовую гранату и, под прикрытием пелены, мы с Усаги рванули из засвеченного укрытия.

Третий механизм спрыгнул с крыши и оказался прямо перед нами. Усаги ловко увернулась от замаха крючковатой рукой, я же чуть ускорился и проскользнул между ног чертового бегуна.

Монте со всех ног убегал вперед, Игнис тоже уже оказался впереди. Воспользовавшись заминкой отвлекшегося на нас механизма, он выстрелил колом в сочленение между ногами и шаром — бегун подломился и опрокинулся назад. Кое-как перевернувшись с помощью длинный лап, он стал медленно приближаться, ползя по земле, но его обогнали его целые товарищи.

Как побеждать этих тварей?..

Уже было порядочно за полночь, но в доме никто не спал. Анжела ходила взад-вперед по небольшой гостиной все той же бедной хижины, что служила девчатам укрытием. Усаги вяло ковыряла остатки овощного салата, поструганного на скорую руку, Сьюзан, по своему обыкновению, читала книгу, а Лилит лежала на диване, со страдальческим видом положив руку на лоб.

Интенсивность шагов полуангела увеличилась, и вампирша не выдержала:

— Слушай, ну ты еще побегай здесь! Сколько можно-то!

— А-а, я не могу больше ждать! Почему он не спит?! Что там с ним делают?!

— Серьезно, Анжела, угомонись, паникой ты не поможешь ни Солу, ни себе, — примирительно сказала Усаги, откинувшись на спинку стула.

— Вам легко говорить! — чуть не плача, довольно громко сказала Анжела, но бесцельно бродить по комнате перестала, со вздохом плюхнувшись в кресло.

— С чего вдруг такое мнение? Когда-то это ты стала знатоком чужих сердец? — с хитрецой поинтересовалась Лилит.

— Э, что ты имеешь ввиду? Уж неужели ты тоже… — полуангел выглядела удивленной.

— Не сказала бы, но он меня заинтересовал. Уж в постели точно, ах, он такой… — хотела было продолжить Лилит, но увидела, как крылья под одеждой Анжелы начали недовольно трепыхать и осеклась на полуслове.

Прищурившись, полуангел осмотрела остальных.

— Ну а вы, чего примолчались? А ну-ка колитесь! Считайте, что у нас милый девчачий разговор, посплетничаем. — Хотя произнесено все было с улыбкой, глаза девушки говорили: «только попробуйте, стервы».

Сьюзан потерла глаза и начала щуриться, делая вид, что не может разглядеть буквы. Подняв книгу, она приблизила ее к своему лицу и полностью закрылась от остальных.

— Так-так, Сьюзан. И что там у нас?

— …

— Вот даже не думай сейчас отмолчаться!

— Нет, — тихий голосок, будто на последнем дыхании.

— «Нет» в смысле не скажешь, или «нет» в отношении Сола?

— Второе.

— Фух. Ну хоть это выяснили. — Анжела выглядела немного успокоившейся.

— Но он видел меня голой и долго разглядывал.

— Э?!

— Ой, да ладно тебе, пернатая, лучше скажи, кого он не видел голой, — весело высказалась Лилит. Похоже, разговор ее здорово порадовал.

— А ведь точно! Меня он тоже видел, — задумчиво постукивая пальчиком по подбородку, вспоминала Усаги.

— Просто Сол — извращенец, — громко бросила Сьюзан и отвернулась, будто сама не ожидая от себя такого шума.

— Да ладно, что как дети малые. Это если бы парень наоборот нами не заинтересовался, вот тогда я бы его назвала извращенцем, так что не нужно наговаривать, — выступила Лилит в защиту.

— Хм, надо же, я с тобой согласна. Но так резко сменили тему, Усаги, что насчет тебя? — немного улыбнувшись, вновь продолжила Анжела.

— А что я? Я предложила ему жениться на мне.

Звенящая тишина и пристальный взгляд трех пар глаз несколько обескуражили кроликодевочку, и она нервно поправила воротничок.

— Эм, ну, он пока не соглашался, так что не нужно так на меня смотреть…

Неловкая ситуация прервалась возгласом Лилит:

— Все, заснул! Лучше тоже ложитесь спать, я разбужу, когда мы кончим.

— Закончим, ты хотела сказать, — поправила ее Усаги.

— Если б хотела так сказать, то и сказала бы, — игриво ответила Лилит и подмигнула Анжеле, закрывая глаза.

— То есть, на нас объявили охоту? — с упадническими нотками в голосе спросила Усаги.

— Нет, не нас, а на меня и пернатую. Так что, я предлагаю вам со Сьюзан расходиться. Меньше народу — меньше возможность, что зацепят лишних.

— А ты чертовски спокойна, Лилит, — с некоторой долей уважения в голосе произнесла Анжела.

— Хах, как будто я первый год вампир, да еще и суккуб. У меня довольно-таки бурное прошлое, и я не об оргиях и пьянках сейчас говорю.

— И что, в таком случае, предлагаешь делать? — поинтересовалась Анжела.

— Бежать, что ж еще. Этот дом точно вычислят, раз Сол с ними. Даже без его на то желания.

— Что ж, если в этот дом придут, есть смысл приготовить сюрприз, верно? — решительно произнесла Усаги, на личике которой не осталось и следа от минуту назад навалившейся депрессии.

— Можно, но необязательно. В общем, я предлагаю нам с Анжелой уже отправляться. Сьюзан, ты с нами или отправишься по своим делам теперь, после такого поворота?

— Пока с вами, — пожав плечами, сказала волшебница, будто делая одолжение.

Усаги вскочила со стула:

— Тогда я прикрою и постараюсь задержать охотников. Всем удачки!

— Ты же не предлагаешь нам опять лезть в канализацию, да, Лилит? — сбиваясь с дыхания, быстро протараторила Анжела.

Девушки бежали по трущобам в сторону как раз-таки входа в канализацию, из которой можно попасть сразу в несколько других районов города.

— Это самый лучший вариант. Трущобы слишком узко застроенные, больше времени потеряем, обходя все подряд. Да и на открытых улицах посреди дня мы слишком выделяемся.

Анжела не ответила, лишь брезгливо сморщила носик.

Уже почти добежав до выхода из канализации, девушки услышали взрывы.

— Сол…

— Похоже, все гораздо серьезнее, Церковь так грубо не работает, — озадаченно произнесла Лилит.

Сьюзан неуверенно переминалась с ноги на ногу, но спросила:

— И что, мы теперь возвращаемся?

— Возможно и стоит… Погодите! Слышите это?

Девушки насторожились. Совсем близко стал слышен металлический лязг и гулкий топот.

Угол ближайшего дома рассыпался на осколки, когда из-за него (хотя, вернее, через него) шагнул тяжелый паровой дозорный. Здоровенный механизм под шесть метров в высоту, громоздкой человекоподобной формы, с множеством раструбов на загривке и голове для выхода излишков пара. Длинные руки достают до земли и заканчиваются тяжелыми трехпалыми кистями.

Дозорный взмахнул лапищей, и Анжела еле успела отпрыгнуть, на ходу высвобождая крылья и пытаясь с их помощью оказаться как можно дальше от возможного радиуса атаки.

Сьюзан быстро зашептала: «Scientia potestas est», после чего продолжила: «Quinque: fulminis»!

С хрупких ладошек девушки сорвался разряд молнии, попав в голову дозорного. Механизм немного пошатнулся и замер.

Лилит подбежала к застывшему механизму и, запрыгнув к нему на спину, оторвала один из раструбов, затем второй, но дозорный вдруг вновь зашевелился.

— Волшебница, давай повторим! — закричала Лилит, пытаясь удержаться на спине начавшего топтаться на месте дозорного.

Механизм развернул руку назад и уже собрался схватить девушку, как Анжела спикировала с ближайшей крыши и подхватила вампиршу.

Сьюзан закрыла глаза и сосредоточилась. Светящиеся линии поползли от ее рук через плечи, по шее и соединились на лбу под непослушными синими волосами.

«Decem: vinculum electrica missionem», — нараспев произнесла волшебница и развела руки в стороны. Нечто вроде электрической цепи материализовалось из ее ладошек и, долетев до механизма, обмотало его и искрило несколько секунд. Дозорный вновь замер.