—  В телецентр пришло множество писем, адресованных Марии Никифоровне, — сказал Зверев. — Зрители восхищаются эрудированностью и находчивостью бабы Марьи, как называют Марию Никифоровну односельчане. Скажите, Мария Никифоровна, что вам помогло стать такой, какая вы есть?

— Я, милок, не в школе этому научилася, а умной такой родилася, — промурлыкала баба Марья.

Зверев развел руками:

— На это ничего не скажешь. Прошу вас занять свое место.

Баба Марья прошла на третью трибуну. Зазвучали позывные «Золотого интеллекта».

— Перед тем как начать игру, предлагаю отвлечься на минуту и послушать песню в исполнении нашей гостьи, заслуженной артистки России Анны Грабко!

Зазвучали вступительные аккорды, и перед камерами появилась певица, чье упитанное тело было затянуто в блестящее платье, а обрюзгшее лицо украшено толстым слоем грима. Репертуар певицы составляли песни, написанные в стиле а-ля рус. Грабко пела о родных перелесках и полях, березах и просторах, а также снегирях, лебедях и прочей живности, обитающей на Руси. Певицу любили приглашать организаторы сборных концертов, посвященных профессиональным праздникам. Она пела для десантников в День десантника, для учителей в День учителя и, конечно, для милиционеров в День милиции. На сей раз Анна Грабко исполнила песню «Полночь над Волгой», в которой говорилось о луне, отраженной в спокойных волнах, и девичьей любви, которая глубока, как река в период разлива.

— Браво, Анна! — воскликнул Зверев, когда певица закончила.

Вместе с ведущим публика проводила артистку аплодисментами. К Звереву подошла высокая длинноногая девушка с конвертом в руке.

— Итак, наша ассистентка Вика несет мне конверт, в котором должен быть результат обработки данных, полученных на наш электронный адрес, — сказал ведущий, принимая конверт из рук девушки. — Вот она, ожидаемая всеми цифра — четыреста двадцать пять! Сейчас режиссер передаст мне вопрос, маркированный этим счастливым числом.

Вновь зазвучали позывные «Золотого интеллекта».

— Итак, вопрос, — торжественно объявил Зверев. — Какой горной породой является боксит — осадочной, кристаллической, вулканической или магматической? Время!

Зазвучала тревожная музыка, участники игры начали угадывать правильный ответ, нажимая одну из четырех кнопок на пульте. Как и в предыдущем, втором, туре игры, победу одержала баба Марья. Пенсионерка стала единственной участницей, давшей правильный ответ, определив, что боксит — осадочная порода.

— Скажите, Марья Никифоровна, откуда вам это известно? — игриво обратился к ней Зверев.

— У меня деверь в Бокситогорске живет, — ответила баба Марья, — я у него в прошлом годе гостила, так он мне сказал, что город их в честь осадочной породы назван.

— Насколько я помню, — заметил Зверев, — в первом туре нашей игры вы, Марья Никифоровна, тоже рассказывали о других своих родственниках, живущих, если не ошибаюсь, в Иванове.

— Было такое дело.

— А где еще у вас имеются родные?

— Знамо где, в родном селе моем Краснодольском, что под Псковом. Пользуясь случаем, шлю им сердечный привет!

Позывные игры и аплодисменты захлестнули последние слова Дядичевой.

— Итак, на первый вопрос правильный ответ дала баба Марья! — сказал Зверев.

— Но впереди у нас еще два вопроса! Игра только начинается.

Зрители всей страны с симпатией следили за находчивой пенсионеркой. На следующие вопросы Дядичева вновь дала правильные ответы, и ведущий торжественно поздравил пожилую женщину с победой в третьем туре.

— Любопытная старушка, — шепнул Ларин Соловцу.

— Надо бы с ней познакомиться, — ответил майор.

— Попросить Спасского, чтобы после съемки подвел к ней?

— Думаю, лучше это сделать без него.

Вновь зазвучали позывные телеигры.

— Друзья мои, — обратился к публике Зверев, — с каждым новым туром, приближающим нас к развязке, телеигра «Золотой интеллект» становится напряженнее и насыщеннее! Сегодняшний вечер включает в себя не только состязание между участниками, но и дополнительный конкурс «Игра со зрителем». Приз для победителя предоставлен пивоваренным заводом «Емельян Пугачев». Это ящик пива «Отборное», выпуск которого завод начал в этом месяце и которое еще не поступило в продажу. Прошу представителей завода вынести приз на площадку. Два молодых человека в футболках с надписью «Емельян Пугачев» вынесли фирменный ящик, в котором позвякивали бутылки с яркими этикетками.

— Итак, вопрос зрителям, — произнес Зверев. — Какая страна была чемпионом мира по футболу в тысяча девятьсот семьдесят восьмом году? Варианты ответа — Англия, Италия, Уругвай, Бразилия, Аргентина.

Вдруг Соловец, сидевший между Дукалисом и Лариным, как ужаленный вскочил со своего места и поднял руку, словно школьник, знающий правильный ответ. Вслед за ним руки взметнули еще несколько зрителей, находившихся в павильоне.

—Мне кажется, господин с третьего ряда поднял руку первым, — сказал Зверев, глядя на Соловца.

Ассистентка ведущего подошла к майору и протянула ему микрофон.

— Аргентина, — чуть смутившись, ответил милиционер.

—Совершенно верно! — воскликнул Зверев.

На табло вспыхнула надпись: «Аплодисменты».

— Представьтесь, пожалуйста, — обратился к майору ведущий, когда хлопки зрителей затихли.

— Олег Соловец, водитель такси, — представился оперативник.

— Я знал, что все таксисты увлекаются футболом, — отметил Зверев, — сегодня вы подтвердили это. А как вы относитесь к пиву?

— Сам я не слишком большой любитель этого дела, — неуверенно произнес Соловец, — но ребята в таксопарке будут счастливы.

— Надеюсь, пиво будет выпито не во время работы.

— Только после смены!

— Замечательно! — воскликнул ведущий. — Пиво ваше! И примите от завода «Емельян Пугачев» эту замечательную кепочку с эмблемой спонсора! Что ж, друзья мои, наше время истекло, встретимся в финале игры, где силами померятся трое финалистов. Имя одной финалистки мы сегодня определили, двое оставшихся станут нам известны на следующей неделе. Я желаю вам счастья, успеха и хорошего настроения!

Съемка была завершена, зрители потянулись к выходу из павильона.

— Мы со Славой отнесем пиво в машину, — сказал коллегам Соловец, — а вы, Толян и Андрюха, идите побеседуйте с этой бабой Марьей. Встречаемся в вестибюле.

Соловец и Волков, держа в руках ящик, направились на улицу, а Ларин и Дукалис — за кулисы телецентра.

В длинном коридоре находились гримерки, где разгримировывались участники шоу. Заглянув сначала в одну из них, а затем в две другие, Ларин и Дукалис увидели Дядичеву, которая сидела в кресле, жуя бутерброд.

— Добрый вечер, — обратился к женщине Ларин.

Пенсионерка недоверчиво посмотрела на оперативника.

— Добрый, — ответила она.

— Мария Никифоровна, — обратился к женщине милиционер, — меня зовут Андрей Ларин. Это мой коллега Анатолий Дукалис. Мы журналисты, представляем журнал «Петербургский досуг». Разрешите задать вам несколько вопросов?

Дядичева дожевала и проглотила кусок бутерброда.

— Садитесь, коль зашли, — сказала победительница третьего тура.

Оперативники расположились на стульях напротив бабы Марьи.

— Скажите, Мария Никифоровна, — начал Ларин, — как случилось, что вы стали участницей «Золотого интеллекта»?

— Так ведь это не я... — произнесла Дядичева. — Это дочка моя письмо на телевидение написала...

— То есть инициатива исходила от вашей дочери? — спросил Дукалис.

— Да, от дочки, от Тамары.

— Вы специально готовились к игре?

Женщина растерянно посмотрела на милиционеров.

— Не знаю... — сказала она.

— Вы не знаете, готовились вы к игре или нет? — не понял Ларин.

— А чего тут готовиться? Большого ума на это не нужно.

— Вы считаете?.. — удивился Дукалис.

— Ты поживи с мое, милок, тебе никакая подготовка не понадобится.

— Мы просмотрели запись второго тура, — сказал Ларин. — Там вы правильно называете годы жизни Тургенева. Для того чтобы помнить их, нужно обладать незаурядной памятью. Вы как-нибудь тренируетесь?